Парень крепкой хваткой тащит меня вперед, минуя любопытных китайцев.

– Ты вообще в курсе, что каждую вещь, принадлежащую участницам отбора, можно потом продавать в интернет-магазинах? Только не говори, что ты не знаешь, что все браслеты именные, —сообщает он. – Каждый браслет изготавливают персонально под имя участницы и каждой девушке присваивают определенный номер на этих самых браслетах.

– Серьезно? Стой, – я удивленно вскидываю брови, тут же останавливая свой ход, чтобы вновь достать браслет и убедиться в его словах.

Осматривая внешнюю сторону браслета, я наблюдаю только логотипы отбора, но заглядывая вовнутрь, обнаруживаю аккуратно выведенные черным шрифтом цифры: «607».

– Ну, и какими цифрами тебя назвали? – ухмыляется парень, вглядываясь в браслет. – Неплохо, я думал, цифра будет гораздо больше.

– Ты хочешь сказать, что присвоенные числа – это числовой порядок наших поданых заявок? Значит, я подала заявку шестьсот седьмой?

– Правильно мыслишь, – подмигивает он. – А теперь представь, сколько человек отсеется до двадцати пяти, пройдя первый отборочный тур.

От удивления я слегка приоткрываю рот, размышляя над его словами. Я только сейчас начала осознавать весь масштаб отбора, ведь до окончания дня подачи заявок остается практически день, а число заявок уже переваливает за шестую сотню.

– Не кисни, принцесса, – улыбается Макс, указательным пальцем приподнимая мой подбородок, – нам пора навстречу приключениям.

Некоторое время он внимательно изучает карту, поднимая и опуская разноцветный лист, на котором изображены все аттракционы парка. Спустя мгновение он поднимает интригующий взгляд на меня с забавной улыбкой на лице.

– С чего бы начать для разогрева, чтобы ты сразу не расплакалась? – вдумчиво произносит он, прищуривая взгляд серых глаз и, не дожидаясь моего ответа, резко хватает меня за руку и тащит вперед к ближайшему аттракциону. – Бежим, пока они не уехали!

–Ты шутишь? Я на каблуках! – вдогонку кричу я, ускоряя шаг.

Мы подбегаем к небольшому аттракциону с рельсами и старинным паровозом, в котором уже сидит компания молодых ребят, целиком и полностью готовых лететь навстречу приключениям. На самом первом месте восседает человек в красной одежде, видимо, он и будет управлять нашим адреналином. На первый взгляд аттракцион напоминает американские горки начала XIX века. Нас встречает добродушный работник в красной футболке и кепке аналогичного оттенка с эмблемами парка.

– И это все? То есть, просто старинный паровоз? – удивляюсь я, когда мы усаживаемся на самые последние места, наблюдая, как работник парка благополучно отходит от паровоза. – Нас что, не будут пристегивать? Ты это серьезно?

– В этом и есть вся фишка, – намеренно тихо произносит парень, хватаясь поручень, и в этот момент мир вокруг нас начинает расплываться. – Держись!

Да, Макс прав вся фишка в том, что тебя практически не пристегивают, и управляет разгоном и скоростью старинного вагончика человек, который сидит в самом начала паровоза. Наш вагончик поднимается к листве деревьев парка, на уровень третьего или даже четвертого этажа. Мои ладони начинают потеть и я, как следует, не могу ухватиться за поручень, от этого волнение становится еще больше. Ветер разбрасывает мои волосы в разные стороны, в некоторые моменты шоколадная копна на мгновение перекрывает мне взор, затем порыв ветра снова отбрасывает их назад, и я уже вижу, как долгое время буду их распутывать. И тут настает время острых ощущений: наш вагончик заезжает в темный туннель и спустя несколько считанных секунд резко съезжает вниз на несколько метров в полной темноте. В глухом туннеле раздаются визги девушек, сидящих спереди, и спустя некоторое время среди них я узнаю свой. За одно мгновение во время падения душа будто покидает тело и вновь возвращается, когда мы выезжаем на свет.

– И это ты называешь разогревом? – недоумеваю я, когда мы выходим из паровоза, и я с превеликим удовольствием ощущаю твердую землю под ногами.

– Ну да, – спокойно проговаривает Макс, преподнося ладонь к лицу, чтобы избавиться от назойливых лучей солнца. – Лилибет, на этом аттракционе катаются дети с пяти лет.

– Неправда! Там страшно! – восклицаю я, показывая рукой в сторону старинного паровоза.

Парень подавляет глухой смешок, продолжая улыбаться привычной широкой улыбкой.

– Похоже, кто-то боится высоты? – спрашивает он, любопытно поджимая губы.

Я возмущенно открываю рот, чтобы возразить ему в ответ, но не успеваю вымолвить и слово, как он снова хватает меня за кисть и тянет вперед, затаскивая в самую глубину парка.

– Почему мы не можем спокойно пойти пешком? – вырывается у меня из груди, когда я стараюсь подавить отдышку.

– Где твой дух авантюризма, принцесса? – доносится до меня его радостный голос.

Он останавливает наш ход возле аттракциона с табличкой «The Monsoon» и снимает очки, чтобы рассмотреть его с наилучшего ракурса. Я наблюдаю, как огромная скамейка с пристегнутыми пассажирами плавно поднимается на высоту около двенадцати метров под оглушительные брызги фонтанов, которые становятся выше и стихают, когда огромная скамейка резко опускается вниз, но этого оказывается достаточно, чтобы прилично намочить обувь и ноги.

– Готова освежиться? – подмигивает мне Макс, под громкие крики людей, сидящих на аттракционе.

– Нет! – восклицаю я, пытаясь перекричать кричащих людей и шум воды.

– Другого ответа я и не ожидал, – ухмыляется парень и хватает меня за руку.

– Может, ты меня еще и наручниками прикуешь к себе?

– Займемся этим чуть позже, – я улавливаю его заговорщический тон.

Когда моя влажная ладонь соприкасается с его теплой рукой, я наблюдаю, как люди с опьяненными улыбками на лице спускаются по ступенькам, благополучно покидая аттракцион. Парень тянет меня вперед, и мы минуем ступеньки, аккуратно усаживаясь на сиденья. Пару минут посетители парка продолжают удобно усаживаться, и краем уха я улавливаю французскую речь. Когда человек в красной футболке убеждается, что все пассажиры благополучно пристегнуты – отходит в свою кабинку, и через мгновение я улавливаю шум воды.

– Я ненавижу тебя, ты в курсе? – прерывисто говорю я через пару минут, вспоминая, как кричала на высоте двенадцати метров.

– Неправда, – широко улыбается парень, подавая мне руку на ступеньках, – я нравлюсь тебе.

– Что? – возмущенно протягиваю я, убирая ладонь, словно от кипящего железа. – Что ты о себе возомнил?

Мой слух мгновенно улавливает пронзительные крики, раздающиеся позади меня и, разверчиваясь, я наблюдаю перед собой огромную башню высотой, примерно, около семидесяти метров. Это даже не башня, конструкция больше похожа на железную дорогу только не горизонтальную, а вертикальную. Принцип работы этого аттракциона предельно прост: шестнадцать пассажирских кресел мучительно медленно поднимаются на самый верх и под пронзительные крики резко опускаются вниз.

– Ты будешь кричать еще сильнее, – шепчет Макс, едва касаясь губами мочки моего уха.

По телу пробегает табун мурашек, несколько раз я нервно сглатываю, наблюдая, как пассажиры благополучно приземляются и расстегивают ремни безопасности, с бурными эмоциями покидая аттракцион. Макс аккуратно берет меня за руку, и медленным шагом мы приближаемся к табличке с кричащим названием «The Golden Tower». Несколько людей проходят вперед нас и выбирают себе наиболее удачные сидения. Я резко останавливаю свой ход, парень разворачивается и смотрит на меня непроницаемым взглядом.

– Я не хочу туда идти, – говорю я, потягивая его руку.

– Ты должна побороть свои страхи, – серьезно произносит он, крепче сжимая мою руку. – Во всяком случае, если что-то пойдет не так, мы умрем вместе.

Я подавляю нервный смешок.

– Это не самое лучше… – пытаюсь сказать я, но не успеваю договорить, как он резко тянет меня за руку вперед, усаживая в мягкое кожаное кресло с кучей ремней безопасности. – Ты хочешь моей смерти?