— Ложь! — как и ожидал Всеслав, вскипел молодой государь, вскочив на ноги. Кулаки его, сжатые до белизны, уперлись в стол. — С мертвого спроса нет, он уже не оправдается. Но, каким бы правителем Руси я не был, престол получил по закону! А ты клятвопреступник, мятежник и убийца!

— Господа, ваши эмоции мешают конструктивному разговору, — сухо обронил хан Тарковский, отстраненно слушая перепалку. — Давайте уже перейдем к делу, ради которого мы собрались. Итак, князь Всеслав Иванович, ваши условия к прекращению войны? Они же есть или вы настроены бескомпромиссно?

— Почему же? — спокойно произнес ярославский наместник. — Я охотно закончу это противостояние, если мой царственный племянник согласится передать мне власть по лествичному праву. Так и быть, я обеспечу Владимиру и его семье достойное проживание, ярославский и вологодский уделы. После моей смерти он по праву может занять трон. Младших братьев Ивановичей у нас нет.

— Чтобы Великий князь Владимир пошел на такой шаг, необходимо законодательно поменять систему престолонаследия, — заявил глава «осовцев» Одоевский. — Против будет церковь и большая часть русских уделов. Считаю ваше требование, Светлый князь, безосновательным и намеренно провокационным, сеющим еще большую смуту в обществе.

— В таком случае противостояние будет продолжаться, — развел руками Всеслав, а его свита закивала в знак согласия. — Год или десять лет — мне все равно.

— Светлый князь, а почему вы заняли такую непримиримую позицию? — поинтересовался Меньшиков. — Надеетесь на каких-то тварей из преисподней? У вас есть опытный укротитель демонов или думаете, что удастся уговорить принцессу Тэмико выпустить их из-за Врат? А вы в силах погасить неконтролируемый хаос?

— Вы сами все увидите, господа, в скором времени, — усмехнулся ярославский князь, не отрывая взгляда от бушующего злостью Владимира. — А вам, судари из миссии, я бы посоветовал убраться к себе домой и навсегда забыть дорогу сюда.

— Серьезно? — Михаил Михайлович чуть-чуть изогнул брови в показном удивлении. — Вы грозите имперскому посланнику, младшему брату государя русского? У которого за спиной многотысячная армия с современным оружием, которое здесь никому и не снилось?

— Нет, это не угроза, а всего лишь просьба не вмешиваться в ход истории чуждой вам Яви, — не стушевался Всеслав.

— Мы здесь по просьбе законного правителя Русского государства, — напомнил Меньшиков. — А еще мы обеспокоены вашим желанием вызвать демонические силы в Явь. Создается впечатление, что вы не понимаете, чем обернется безумная идея. Демоны — неуправляемая дикая сила, способная смести с лица земли целые города. Выпустив их на волю, вы не сможете повернуть процесс вспять. Полковник Одоевский имел возможность увидеть мощь тварей в действии.

Мирон Иванович кивнул, подтверждая слова Меньшикова. Ведь он сам лично рассказывал посланнику императора об увиденном на плато Гиссара, а Великий князь Владимир потребовал подробнейший отчет о бое, где русская гвардия защищала портал.

— Может, вы продемонстрируете нам эту самую гибельную мощь? — Всеслав неторопливо наполнил стакан водой из графина и медленно выпил, ожидая ответа. Ну и чем их еще расшевелить? — Или все, что я сейчас слышал — страшилки для взрослых? Моя невестка недаром является Хранительницей Врат. Она повадки тварей изучила досконально. Если бы не ее принципиальность, я бы давно уже сидел в Твери и наводил порядок не только в Москве, но и вечно бунтующий Новгород к порядку призвал.

— Вы желаете видеть воочию демонов в действии, Всеслав Иванович? — поинтересовался хан Тарковский, сидевший по левую руку от Владимира. Наклонившись к нему, что-то тихо произнес. Великий князь неуловимо пожал плечами.

— Почему бы и нет? — усмехнулся ярославский наместник. — Не просто же так вы взяли с собой барона Назарова, который имеет в слугах демона. Кстати, я нисколько не ерничаю, господа, потому что покойный Василий Исаевич Басманов рассказал мне кое-что интересное про молодого чародея, жившего здесь лет пять назад, если не ошибаюсь. Покажите мне ужасающие последствия демонической силы на практике, и может быть, я откажусь от подобной авантюры. Или вы испугались за жизнь мальчишки, что даже увезли его сегодня в неизвестном направлении?

— И на ком ты хочешь испытать, дядя? — не обращая внимание на подначку, холодно спросил Владимир; он начинал нервничать. Никита до сих пор не появлялся. Дед Степан, вернувшийся домой, рассказал, что молодой чародей удачно сел на хвост людям Корнея. Углич — городок небольшой, заплутать здесь невозможно, язык до Киева доведет, как говорится. С другой стороны, двойник Назарова остался жив, никто не пробовал стрелять по нему, да он и сам к окнам не подходил, тщательно проинструктированный охраной. Так что получается, Никита нашел диверсантов? И где он сейчас?

— На твое усмотрение, племяш, — Всеслав откинулся на спинку стула.

— К востоку от Углича находятся укрепленные позиции мятежников, — Владимир испытующе глянул на дядю. — Вот по ним демон и шарахнет.

На скулах Всеслава заиграли желваки.

— Так зачем же вы вывезли из особняка барона Назарова? — спросил он с усмешкой, справившись с нахлынувшей злостью. — А вдруг авария? Или нападение каких-нибудь уголовников? В городе-то сейчас неспокойно, любой человек пропасть может, даже барон. Незадача, да?

Дверь в столовую неожиданно распахнулась, один из охранников Великого князя стремительно подошел к Владимиру и что-то зашептал. Всеслав тщетно пытался увидеть эмоции на лице племянника, но широкая спина бойца скрывала его.

— Барон мог бы и не скромничать излишне, — голос Владимира насторожил сторону мятежников и оживил тверских. — Пусть заходит.

Боец быстро вышел из столовой, а через минуту вместо него появился барон Назаров в разодранной куртке и со следами земли на штанах. Он подошел к столу, налил себе полный стакан воды и залпом выпил в полной тишине. Крякнул от удовольствия.

— Господа, прошу прощения за опоздание, — сказал он, проходя к свободному стулу возле Меньшикова. Перевел взгляд на замершего Всеслава. — Ночка еще та выдалась. Кстати, Всеслав Иванович, вашего осназовца я взял тепленьким, как и того снайпера, который должен был убить меня в своей комнате.

По столовой пронесся возмущенный гул тверичей. Полковник Одоевский вскочил и выпалил сгоряча:

— Вы, князь, никак не можете без своих провокаций! Барон Назаров находится под защитой не только своего императора, но и нашего государя! Мало вам мятежа, так еще и союзную армию хотите втянуть в конфликт!

— Не забывайтесь, полковник! — захолодел Всеслав. — С князем разговариваете!

— В данный момент вы мятежник, князь! — Одоевский даже плечи расправил, почувствовав слабину в обороне наместника. — Опричной Службе все равно, кто пытается идти против власти! По всем законам я уже обязан вас арестовать и проводить следственные мероприятия! И не пытайтесь даже вызывать меня на дуэль, потому что находитесь вне любых юрисдикций.

— Подождите, Мирон Иванович, — предупреждающе поднял руку Никита. — Не стоит так горячиться. Князь Всеслав, вы по-прежнему не оставили надежду использовать инфернальную силу ради своей победы? Если я вам убедительно докажу, что может натворить всего лишь один демон, вы дадите слово освободить княжича Данилу и прекратите удерживать его и Тэмико в Ярославле? А также сложить оружие?

— В чем хитрость, барон? — напрягся Всеслав, чувствуя раздражение на самого себя, что не смог додавить Тэмико. А теперь поздно. В Ярославль прилетел ее папаша, и уже успел встретиться с Данилой. Судя по отчету Голицына, связавшегося с князем ранним утром, дайме Китамуро настроен решительно, и готов защищать дочь. — Ваше предложение отдает какой-то провинциальной наивностью.

— Ни в чем. Обыкновенная демонстрация разрушений, которые бывают от неуправляемости демонов. Помните трагедию на молодежном празднике? Так вот, свитки, вызвавшие такие разрушения, ничто по сравнению с дыханием одной твари из преисподней.