— Правильное решение, Александр Павлович, — волхв подошел вплотную к вязу, неторопливо снял пиджак, отдал его Дашиному отцу с просьбой подержать, и деловито поплевал на ладони.
Подпрыгнув, уцепился за одну из нижних ветвей, легко подтянулся, забросил тело вверх, и уже оттуда спокойно добрался до развилки. Рука погрузилась в расщелину и на всякий случай ощупала полость. Менее всего ему хотелось обнаружить какой-нибудь сюрприз, связанный с тайнами семьи Сабуровых. Вздохнул с облегчением, не найдя ничего кроме сухих веток и истлевших листьев. Кожаная коробочка, в которой лежал пузырек с кровью Даши, лег на дно дупла. Филактерий с нанесенным на него вязью охранных рун должен был сохранить биологическую жидкость на долгие годы, постепенно впитывая в себя ее энергетику. Пока еще живы родители, Даша будет стремиться сюда, а с годами необходимость в этом станет не столь острой.
«А все чувство вины, которое меня грызет с того самого дня, когда я утащил Дашу в свою нору, — подумал Никита и спрыгнул вниз, пружинисто приземлился, используя Силу „воздуха“, чтобы снизить неприятности в столкновении с землей. — Это тебе подарок, милая».
— Готово? — оценил прыжок Сабуров.
— Все в порядке. Можно закупоривать, — отряхнув ладони, Назаров забрал у мужчины пиджак.
— А маячку не помешает закрытое пространство?
— Так даже лучше, — немного подумав, ответил Никита. — Вздумай кто прощупать магический фон, вряд ли сможет его локализовать. Кстати, Александр Павлович, вы знаете, что деревья могут аккумулировать магическую энергию?
— Нет, такие специфические знания нам не давали. Достаточно того, что на полигонах пестовали родовые Стихии и заставляли поднимать ранг. Теорию оставляли чародеям в их неуемном желании все подчинить неким законам магического бытия.
Сабуров махнул рукой, словно расстроился из-за этих самых чародеев.
— А они в самом деле копят энергию? — он с любопытством посмотрел на идущего рядом Никиту.
— Да. В нашей Академии даже опыты проводили, только со специальной аппаратурой. Ну это так, баловство. Особой роли эти выводы не играют. Но в нашем случае сей факт поможет, — усмехнулся Назаров.
— Забавно, — Сабуров прищурился, глядя на спешащего им навстречу слугу в форменном кителе. — Я вот думаю, сынок, как нам сохранить тайну маячка? Может, мы вместе займемся этим беличьим дуплом? Для лазания по деревьям я уже стар. А идущий с лестницей по парку боярин вызовет справедливый вопрос: а не сошел ли он с ума? А у тебя хорошо получается. И слуг привлекать не надо.
— Ну вот, появился повод еще раз в гости заглянуть, — рассмеялся Никита. — Конечно, Александр Павлович, помогу. Но после переговоров с князем Всеславом. Никто не знает, насколько затянется моя миссия.
— А вот насчет твоих настоящих дел мы и поговорим за столом, — приобнял молодого человека Сабуров. — Видишь, за нами уже бегут. Неужели к обеду зовут?
Ярославль, Явь-два, июнь 2016 года
Легкий, ненавязчивый стук в дверь окончательно прогнал сон. Тэмико не торопилась открывать глаза, тщательно прощупывая магическим взглядом многочисленные коридоры и комнаты, прилегающие к ее апартаментам. И только потом разомкнула веки и засмотрелась на бледное солнечное пятно, расплывшееся на потолке. Она знала, откуда взялся «зайчик». Под окнами на лужайке есть миниатюрный фонтанчик с забавной скульптурной композицией — выпрыгивающей из воды рыбины с открытой пастью, откуда с журчанием выплескиваются жемчужные струйки. Они падают в чашу фонтана, и «зайчики» прыгают по потолку и стенам. Судя по единственному размазанному пятну, сейчас еще рано.
Стук повторился. Ацуко будет стоять с подносом свежего зеленого чая до тех пор, пока он не начнет остывать. Если принцесса не даст ей позволения зайти в спальню, фрейлина развернется и уйдет, чтобы заварить напиток по-новому. Тэмико улыбнулась. Ее подруга и наперсница, имеющая первый ранг — женщина сурового нрава. Ацуко рядом уже двадцать лет, с тех самых пор, как ее госпожа встала на ноги сделала первые шаги во дворце своего отца дайме Китамуро.
— Заходи, Ацуко! — негромко произнесла девушка, сладко потягиваясь как кошка. До хруста в косточках, до онемения в теле.
Невысокая женщина в кимоно пастельного цвета с яркими красными цветами по подолу, горделиво неся на голове высокую прическу, ловко распахнула дверь (это вам не традиционные распашные створки в японском жилище!) и подобно текущей воде оказалась в спальне. Поставила на низенький столик поднос с чайником, чашкой и двумя маленькими розетками с вареньем из жимолости и малины, низко поклонилась.
— Пора вставать, госпожа, — сказала она, выпрямившись. — Мика готовит ванну.
— Какие новости, Ацуко? — Тэмико откинула одеяло и спустила ноги на пушистый персидский ковер. Подарок родственников Данилы, по достоинству оцененный девушкой. Как тяжело приживалась принцесса в этом суровом климате и как по-детски радовалась ковру, покрывающему весь пол в супружеской спальне.
— Князь Весеслав получил письмо из Твери, — Ацуко именно так и называла свекра Тэмико, и никак иначе, объясняя, что русский язык для нее сложен, а имена труднопроизносимы. Ее маленькая изящная рука взяла чайник и наполнила чашку ароматным напитком.
Княжна зевнула, прикрыв рот ладошкой. Потом решительно встала и накинула на себя халат. Подошла к столику, опустилась на колени — наедине со своими людьми она всегда старалась следовать традициям далекой родины, хотя прекрасно чувствовала себя и за русским столом.
— Что за письмо? — отхлебнув чай, спросила она. — Шого узнал, что в нем написано?
— Письмо сразу попало в руки князю. Все молчат, как будто воды в рот набрали. Но по дворцу ползут слухи, что в Тверь прибыли какие-то высокопоставленные чиновники из-за Врат. Все ждут наступления правительственных войск, но больше всего разговоров о переговорах.
— Хм, письмо не зря появилось, — Тэмико зачерпнула ложечкой варенье из жимолости и отправила в рот. — Значит, переговоры будут. Но по какому поводу?
Она предполагала, каков будет ответ, и все же хотела услышать версию Ацуко.
— О вашем муже, госпожа, — только теперь фрейлина налила себе чай. — Все-таки Данила приходится двоюродным братом Великому князю.
— А князю Всеславу сыном, — отрезала Тэмико, задумавшись, — что не помешало ему взять в заложники Данилу. Но ты права, я тоже склоняюсь к мысли о готовящихся переговорах, где разменной монетой станет мирный договор на определенных условиях, устраивающих всех. Владимир боится, что я дрогну и уступлю требованиям дяди.
— Весеслав умеет убеждать, — осторожно произнесла Ацуко.
— Мне нельзя поддаваться на его шантаж. Иначе все вокруг превратится в огненную преисподнюю.
— Но вы же опытная Хранительница, сумеете удержать в узде призванных демонов.
— Единственный человек, который может укротить тварей, к сожалению, находится за пределами этой вселенной, — Тэмико вспомнила светловолосого молодого широкоплечего парня с сильными руками и открытой улыбкой. — С ним я бы рискнула совершить сделку и обыграть Всеслава. Но, спасая мужа, я обреку этот мир на уничтожение, а себя — на изгнание из клана Хранителей.
— Тогда нужно найти вашего знакомого, госпожа, — уверенно сказала Ацуко, допивая чай.
— Как? — рассмеялась девушка.
— Отправьте в Тверь верного человека из окружения вашего мужа. Есть же такие, или все испугались гнева Весеслава? Все знают, что Великий князь имеет доступ к Вратам. Он и вызовет к себе повелевающего демонами.
Тэмико улыбнулась. Никита и в самом деле мог помочь. Да, ее напрягало, что парень свободно разгуливает с демоном в «пространственном кармане» и может в любой момент вызвать его, не прибегая ни к каким ритуалам. Интересно, откуда у него появился слуга? За последние двести лет, судя по архивам клана, вызовов не было. Значит, «личный» демон Назарова (Тэмико, наконец-то, вспомнила фамилию Никиты) уже находился в статусе слуги другого человека. Каким образом он перешел в подчинение Никите — вопрос, требующий тщательного изучения.
