Но вместо этого, как и во все предыдущие проклятые разы, я сделала то, чего от меня ждали. Я скрыла свою истинную силу. Точно так же, как тогда, когда убили маму.
Однако это было нечто большее, чем просто мое бездействие. Этот демон, он пришел за мной.
Я обхватила пальцами колени и закрыла глаза. Если что-то случится с Мишей… Боже, я никогда не смогу простить себе. Никогда…
Голоса из передней части дома заставили меня вернуться в реальность. Я открыла глаза и вскочила на ноги, подошла и встала рядом с Николаем.
Зейн и Дез вошли первыми, в своем человеческом обличье, за ними шел Мэттью. Встретившись взглядом с Мэттью, я поняла: они не нашли Мишу.
Дез добрался до меня первым, его вид был мрачен. Сочувствие отразилось в его красивых чертах, когда он положил руку мне на плечо.
– Мне жаль.
– Он не мертв, – сказала я, глубоко дыша, когда высвободилась из-под его руки. – Знаю, он не умер.
Дез взглянул на Зейна, а затем туда, где стояли Тьерри и Николай. Они не понимали, что бы я знала, если бы Миша был мертв. Связь сказала бы мне, если бы он умер, а я этого не чувствовала.
Я повернулась к Тьерри:
– Миша все еще жив.
Он кивнул, а затем сосредоточился на группе:
– Вы что-нибудь нашли?
– Да, – ответил Зейн. – Примерно в трех километрах отсюда на обочине дороги стоит большой пассажирский фургон. Водитель был внутри, но он мертв.
– Человек? – спросил Николай.
Зейн кивнул.
– Мертв. Перерезано горло. Мы позаботились об этом.
«Позаботились» означало, что они, скорее всего, избавились от тела и фургона.
– Больше ничего не было, – устало сказал Мэттью, садясь рядом с Джадой, пока я стояла в центре комнаты. – Ничего, что сказало бы нам, принадлежат ли они к церкви. Но можно с уверенностью предположить, что так оно и есть.
Для меня это не имело смысла.
– Демоны умеют манипулировать, но с ними были Ночные Краулеры. Как, черт возьми, демоны смогли бы их спрятать?
– Возможно, они никогда их не видели, – ответил Зейн. – Они могли отправиться сюда по отдельности, но я узнал демона, который забрал Мишу, – его взгляд метнулся от меня к лидеру клана. – Я видел его раньше в Вашингтоне. Пару раз нанимал его. Он быстрый, сильный и может управлять огнем, который обычно использует для отвлечения внимания. Его зовут Баэль.
Баэль?
У меня подкосились колени. Баэль был не просто еще одним древним и могущественным демоном.
– Баэль? – спросила Джада, оглядываясь по сторонам. Все стали слишком тихими. – Понимаю, что он демон Верхнего Уровня, но, чувствую, это еще не все?
Стражам, которые не проходили обучение, давали лишь поверхностное образование в демонологии. Они не знали всех кровавых подробностей.
– Баэль – Король Ада, – объяснил Николай. – В прежние времена он бродил наверху как ложный бог. Один из наших Стражей впервые увидел его примерно в январе, но Баэль не хотел вступать в бой. Мы думали, он в городе, общается с одним из политиков. Баэль известен своей способностью влиять на умы. Каждый раз, когда мы видели его, он держался на расстоянии, устраивая нам адскую погоню по городу. Как сказал Зейн, он использует огонь, чтобы помочь себе сбежать. В процессе погони сгорела сотня зданий, но мы его не видели… черт возьми, три месяца?
– В последний раз я видел его в конце марта, – ответил Зейн. – Он был последним демоном Верхнего Уровня, которого я видел в городе.
– Ты думаешь, он последовал за твоим кланом сюда? – спросил Тай, стоя позади Джады. Его руки лежали на ее плечах.
Николай долго не отвечал.
– Все возможно, но если это так, то почему они ждали так долго, чтобы напасть? Мы здесь уже почти неделю.
Часть меня не могла поверить, что прошла всего неделя. Казалось, гораздо больше.
– Стражи у стены убиты таким образом, что можно предположить, что они этого не предвидели, – объяснил Дез, скрестив руки на груди. – Все они застрелены в человеческом обличье, прямыми попаданиями в грудь или голову.
– То, что произошло сегодня вечером, должно быть связано с Клэем, – сказала я, качая головой. – А Рейверы? Мы знаем, что они не появляются без присутствия демона Верхнего Уровня. Они были прямо за этими стенами, и этого бедного человека, Уэйна, убил демон Верхнего Уровня. А нападения на другие общины? Они искали…
– Мы изучаем все возможные связи, – вмешался Тьерри, прежде чем я успела сказать, что они могли искать.
– Знаю, что Клэй был полным придурком, но работать с демонами? Как он мог связаться с ними? – Тай провел рукой по своим коротким волосам. – Я не уверен, Трин.
Но некоторые Стражи действительно работали с демонами.
Мой взгляд скользнул к Зейну, и я почувствовала, как желудок сжался. Зейн работал с демонами и даже сказал, будто не все они злые. Навалилась неприятная тяжесть, и я уставилась на него, пока остальная часть группы говорила об усилении охраны на стене и более регулярной отправке разведывательных групп – на случай, если планируется вторая атака.
Ничего этого не было, пока не появился Зейн. И Клэй не пытался напасть на меня до того, пока гости не пробыли здесь несколько дней. Но почему Зейн или кто-либо из его клана мог стоять за этим? Не похоже, чтобы они знали, кто я такая.
По крайней мере, я так думала.
Мое сердце заколотилось. Клан Вашингтона знал, что я могу видеть призраков и духов, и Зейн понял, что я сильнее, чем кажусь, и быстрее, чем он ожидал. Я точно не пыталась скрыть это от него, и все время, находясь здесь, он, казалось, был везде, где и я.
Зейн медленно посмотрел на меня, его лицо было непроницаемым, когда наши взгляды встретились. Холодок пробежал по моим рукам.
Если я и права, мне все равно неизвестно, почему Зейн или его клан могли стоять за этим, поэтому я ничего не сказала. Возможно, я была импульсивна, но в то же время достаточно умна, чтобы не предполагать ничего подобного без веских доказательств.
Но были ли нужны доказательства?
Зейн потерял часть своей души, и это могло стать достаточной причиной для совершения злых поступков.
Джада заснула на диване, а клан Вашингтона удалился с Тьерри и Мэттью. Тай отнес Джаду наверх, в одну из дополнительных спален, и я последовала за ним, направившись в свою комнату. Наконец удалось снять испорченное платье, оставив его на полу в ванной, – скомканное месиво из марли и ваты.
Я не хотела видеть его снова никогда.
Наклонившись, я подобрала испорченный наряд и сунула в мусорное ведро, а затем отступила, оглядывая на себя сверху вниз.
Мои колени были пятнистыми, как клубника. Локти тоже были разбиты. Довольно неплохо, ведь все могло быть гораздо хуже.
Что сейчас происходит с Мишей?
Ужасные, ужасные вещи.
Я не могла переварить случившееся. Это не было кошмаром. Это была реальность. Мишу похитили, и если бы демон случайно узнал, кем или чем был для меня Миша, он бы его убил.
А если Баэль знал и именно поэтому схватил Мишу?
Тогда был шанс, что он оставит Мишу в живых. Возможно, использует в качестве залога. По крайней мере, я на это надеялась, ведь это означало, что есть шанс вернуть его.
Пар заполнил пространство, и я зашла в душ, зашипев, когда горячая вода попала на воспаленные участки кожи. Вода казалась обжигающей, но это никак не помогало избавиться от холода, поселившегося глубоко в костях.
Я поспешно приняла душ, наблюдая, как закопченная вода стекает в канализацию. Затем вытерлась и оделась: натянуть легинсы оказалось трудновато – кожа все еще была влажной. Слава богу, с рубашкой оказалось проще. Закончив, я вышла из ванной на трясущихся ногах, совершенно измотанная. Все, чего я хотела, – лечь, но на это не было времени.
Арахис вертелся у кровати, когда я направилась к двери.
– Что ты делаешь, Тринни?
– Спущусь вниз и узнаю, как они собираются поступить, чтобы вернуть Мишу, – ответила я, открывая дверь и выходя в тихий коридор.
Арахис последовал за мной к закрытой двери на втором этаже. Я постучала, и мне ответил приглушенный голос Тьерри. Открыв дверь, я обнаружила, что все еще находятся в кабинете. Стражи округа Колумбия нашли рубашки, заменив те, что были испорчены при трансформации. Тьерри сидел за своим столом, а Мэттью с усталым лицом прислонился к его краю.
