– Хорошо. – Я взглянула на Зейна, который с любопытством наблюдал за нами. Этот глупый, глупый трепет переместился в мой живот.

– Увидимся, – сказал Зейн, и у меня было предчувствие, что так и будет.

Мы с Мишей прибыли в дом раньше и ждали в кабинете.

– Нам нужно поговорить до прихода Тьерри, – объявил он.

Я плюхнулась в кресло с толстой подушкой прямо напротив массивного письменного стола, который обычно занимал Тьерри.

– О чем?

– Тебе следует быть осторожной с ним.

– С кем? – спросила я, хотя у меня было довольно хорошее представление, о ком говорил Миша.

– С Зейном! – выкрикнул он его имя.

Скрестив руки на груди, я приподняла бровь.

– Два момента.

Глаза Миши сузились, когда он прислонился к столу Тьерри.

– Во-первых, этот разговор у нас уже был. Тебе не нужно предупреждать меня об осторожности. Мы же не собираемся быть лучшими друзьями или что-то в этом роде. Он уедет через пару дней, – я почувствовала странный укол разочарования. Мы разговаривали с Зейном всего пару раз – и бо2льшую часть времени оскорбляли друг друга.

– Пара дней – это слишком долго.

– Хорошо, и это утверждение подводит нас к самому важному вопросу сегодняшнего вечера. В чем твоя проблема с ним? Это же не из-за того, что я с ним разговаривала. – Повисла пауза. – Если только ты тайно не влюблен в меня и не ревнуешь.

Выражение лица Миши стало мягким.

– Ты его не знаешь.

– Ты тоже не знаешь. Все, что ты сказал, – он плохой парень, его клан ему не доверяет. Но если клан не доверяет Зейну, почему он здесь?

Глядя на дверь, Миша провел рукой по копне рыжеватых волос.

– Разве ты не заметила в нем чего-то странного?

Я многое замечала в нем, но держала это при себе.

– Не хочешь быть чуть более конкретным?

– Его глаза, – Миша опустил руку. – Возможно, вы не были достаточно близко, чтобы ты могла рассмотреть их.

– Я видела его глаза, – я прервала его. – Они немного отличаются.

– Немного отличаются?

Я нахмурилась.

– Они более светлые.

– А ты раньше видела глаза Стража такого цвета? – спросил Миша. – У всех нас одинаковый цвет глаз, Трин. Мы так устроены.

– Ладно. Факт, что у Зейна другие глаза, странно, конечно, но что в этом такого? Неужели мы теперь дискриминируем светлоглазых Стражей?

– Не будь тупой, – огрызнулся Миша. – Второго такого Стража не существует.

– Как не существует и того, кто подобен мне, – заметила я.

– Это не одно и то же. Отнюдь, – возразил Миша. – Слушай, у него такие глаза, потому что он… Он потерял часть своей души.

Из всего, что я могла ожидать от Миши, это утверждение даже рядом не стояло. Я наклонилась вперед, чуть не свалившись с кресла.

– Что?

Миша взглянул на дверь, прежде чем продолжить.

– Не знаю подробностей, но их клан вырастил девушку, которая наполовину Страж, наполовину демон.

– Что? – выкрикнула я шепотом. – Почему я не слышала об этом до сих пор?

Он моргнул.

– Зачем кому-то рассказывать тебе?

– Потому что… Ладно, у меня нет веской причины, – смягчилась я и тут же вспомнила, как Зейн говорил, что он не единственный ребенок, выросший в его поместье. Неужели он говорил об этой девушке? – Продолжай.

– Эта девушка дочь Лилит.

Я резко втянула воздух.

– Лилит?

Миша кивнул, и я медленно моргнула. Лилит была матерью многих очень опасных демонов – существ, которые могли забрать душу одним прикосновением. Их называли «Лилины», и что-то в этом было смутно знакомое. Несколько месяцев назад я случайно услышала, как Мэттью и Тьерри говорили об этих существах. Это было примерно в то время, когда умер отец Зейна.

– Не знаю, при каких обстоятельствах и как, но он потерял часть своей души, – продолжил Миша.

Откинувшись на спинку кресла, я понятия не имела, что и думать.

– Ты хочешь сказать, что он… бездушный?

Миша покачал головой.

– Я этого не говорю. Будь это так, сомневаюсь, что Зейн все еще был бы жив. Его клан бы с ним расправился.

Расправился.

Как с бешеным животным.

Я вздрогнула, вцепившись в подлокотники кресла.

– Тогда о чем ты говоришь, Миша?

– Как думаешь, почему Зейн не лидер клана? Он был сыном последнего лидера, его готовили к передаче власти, но этого не случилось.

Я спрашивала об этом у Зейна.

– Может, он просто решил этого не делать?

Миша посмотрел на меня, как на идиотку.

– Сомнительно. Очевидно, что клан не доверяет ему такую роль, тем более он все еще дружит с этим демоном.

– Наполовину демоном, наполовину Стражем? – Эта мысль все еще не укладывалась в голове. Я даже не знала, что вставка слота A в слот B между Стражем и демоном может привести к рождению ребенка.

– Дочерью Лилит, – поправил меня Миша. – И он, как известно, работает с демонами.

– Неужели? – я рассмеялась над абсурдностью этого утверждения. Не только потому, что было безумием думать о Страже, делающем это, но и потому, что демон не приблизится к Стражу, будь у него выбор. Этот полудемон, дочь Лилит, очевидно, была исключением, и то потому, что она наполовину Страж. – Где ты вообще услышал эту чушь?

– Ты не единственная, кто любит греть уши в нужных местах. Я слышал, как Мэттью и Тьерри обсуждали это несколько месяцев назад, очевидно когда все произошло. И это не чушь, Трин.

Я начала грызть ноготь большого пальца.

– Не похоже, что он потерял часть своей души.

– А как, по-твоему, должен выглядеть человек без души?

– Зло? – предложила я. – А Зейн не кажется злым.

Миша встретился со мной взглядом.

– Разве это не величайшее достижение зла? Оно часто прячется за невинностью.

Что ж, в чем-то он был прав.

Я понятия не имела, что думать о предупреждении Миши. Возможно, часть души Зейна отсутствовала. Возможно, ему нельзя было доверять как лидеру клана, и, возможно, он работал с демонами.

Миша был прав. Зло часто маскировалось под невинность.

Мне следовало быть осторожной с Зейном, особенно учитывая все риски. Но правда была в том, что откровения Миши лишь усилили мое влечение.

Вскоре после этого разговора появился Тьерри, и не один. Он привел с собой целую команду: в нее входил не только Мэттью, которому я не удивилась. В ней присутствовал тот, чье появление на пороге повергло меня в шок.

Николай.

Я посмотрела на Мишу широко раскрытыми глазами. Разве он не ясно дал понять Тьерри, о чем пойдет речь? Миша выглядел таким же растерянным, как и я.

– Можешь закрыть дверь, Николай? – спросил Тьерри, пересекая комнату и садясь за свой стол. Мэттью присоединился, встав справа от него. – Миша сказал, что есть кое-что, чем необходимо поделиться, и это не может подождать до окончания банкета.

– Да, но… – Я замолчала, когда Николай сел в кресло рядом со мной.

– Думаю, Тринити еще незнакома с Николаем, – Мэттью плавно вмешался, его рыжие волосы упали вперед, касаясь лба.

– Нет, мы не встречались, – Николай улыбнулся мне. – Рад с тобой познакомиться.

– Взаимно, – мое замешательство приближалось к эпическому уровню, когда взгляд вернулся к Тьерри. – Я не понимаю…

– Все в порядке. Ты можешь говорить открыто в присутствии Николая, – Тьерри слабо улыбнулся.

Брови Миши поползли вверх.

Я понятия не имела, что происходит.

– Эм, не уверена…

– Ты можешь. Николай понимает: то, что он услышит в этой комнате, не должно выйти за ее пределы.

Николай кивнул.

– Конечно.

– Что ты хочешь нам сказать? – подтолкнул Мэттью.

Я взглянула на Мишу, который так сильно нахмурился, что его лицо, казалось, вот-вот треснет.

– Я видела… – Я сделала глубокий вдох, когда мое сердце заколотилось. – Сегодня вечером я видела призрака за пределами Большого Зала.

Голова Николая повернулась в мою сторону.

– Прошу прощения?