«Жаль только, что вполне добротная еда расходуется впустую. Я бы лучше какого-нибудь пёсика покормила или кошечку. Интересно, а нельзя ли забирать обед с собой под предлогом, что я съем это всё немного погодя?»

Следующим уроком было практическое зелье-варенье. Преподавала его Милирина Вильер, женщина примерно сорокапятилетнего возраста, в строгом чёрном платье до пола, и с волосами серо-голубого цвета, свитыми в пышные локоны. Проходили занятия в специально оборудованной мастерской, где было множество различного алхимического оборудования. Честно говоря, у меня просто глаза разбежались от обилия странных и совершенно незнакомых предметов.

«Моя специализация ударная, боевая магия. Какими-либо ремёслами я никогда не занималась и всегда была далека от алхимии. Хотя простые, основные составы смогу смешать даже я. Но нельзя же всё время полагаться на магию. Однажды её может просто не хватить. Тем более что я имею склонность к использованию заклинаний божественного, легендарного, запрещённого и недопустимого классов. Потому моих и так не слишком-то больших сил хватает лишь на один или два удара. И всё. Я остаюсь полностью без магии, совершенно беспомощная и беззащитная», – грустно вздохнув, я вспомнила сейчас, почему-то зубы виверны, и невольно поёжилась, как от холода. – «Хорошо. Вероятно, мне будет крайне полезно в совершенстве освоить зелье-варенье».

Я загорелась этой идеей. Но учительница, всю первую часть урока, долго и нудно рассказывала нам об особенностях приготовления сложных составов, которые в обычной жизни применяются крайне редко. Под её монотонную речь Кристина опять начала засыпать и мне, вместо того, чтобы внимательно слушать учителя, пришлось то и дело тормошить соседку, чтобы не дать ей выспаться во время уроков. Наконец лекция закончилась и нам предложили разбиться на пары, чтобы самостоятельно приготовить какой-нибудь эликсир. Естественно, я оказалась в паре с Отис.

– Что приготовим? – спросила я Кристину.

– Давай посмотрим, какие ингредиенты есть. Потом решим, – предложила она.

Класс наполнился множеством голосов. Все обсуждали, что они будут готовить. Кое-где разгорелись споры. Практически все покинули свои места, сосредоточившись на выборе материалов для своих зелий. Мы тоже направились к столу, но в этот момент меня привлёк какой-то шум сбоку. Я остановила Кристину, схватив её за платье. Слева от нас барон Орифлам ди Бешамон выговаривал учительнице, указывая на Милу Листвард.

– Госпожа Милирина, я не буду с ней заниматься. Вы не можете заставлять учеников объединяться в пары с одноклассниками, испытывающими друг к другу личную неприязнь. Это абсолютно не правильно и вредит образовательному процессу.

Мила стояла, покорно склонив голову, сцепив пальцы опущенных рук, и смотрела в пол.

– Какая между вами может быть личная неприязнь? – учительница покачала головой. – Леди Листвард, разве вы испытываете к ди Бешамону неприязнь?

– Нет, – Мила качнула головой. – Но если позволите, я буду заниматься одна.

– Госпожа Милирина, пожалуйста, можно мы заберём Милу себе? – вмешалась я.

Учительница недоумённо посмотрела на нас с Отис. Мила тоже подняла глаза, и её взгляд выразил растерянность. Орифлам нахмурился. Все остальные ученики в классе притихли.

– Я сегодня второй день как приступила к занятиям, – продолжала я. – Наверное, сейчас Кристине от меня будет мало помощи. Пускай девочки занимаются вдвоем, а я у них поучусь. Ну, или могу помочь барону Бешамону.

– Не нужна мне ничья помощь. Вы будете только мешать, – Орифлам отмахнулся, – Я прекрасно справлюсь один, и это будет только моя заслуга.

– Поступайте, как хотите, – учительница развела руками.

Барон смерил нас презрительным взглядом и направился прочь. Я схватила Милу за руку и потянула за собой.

– Девочки, спасибо вам, конечно, но не стоит так меня опекать, – тихо сказала Листвард, когда мы отошли к столу с ингредиентами. – Это чревато тем, что у вас самих могут быть из-за меня проблемы с другими учениками.

– Да, Алиса! – Кристина вздохнула и покачала головой. – Мила, прости, что говорю это в твоём присутствии. Ты знаешь, что я никогда не была против тебя, никогда не делала тебе зла и никак тебя не обижала. Но я хочу, чтобы моя жизнь в академии протекала мирно и спокойно. Мне не нужно каких-либо бед на свою голову, и косых взглядов одноклассников за спиной. Тем более от Оливии. Алиса, прошу, не втягивай меня в назревающий конфликт. Что я буду делать, если на меня ополчится весь класс? Ты действуешь безрассудно и тянешь меня за собой. Мне страшно…

– Прости, Кристина, – я виновато улыбнулась. – Я сделаю всё возможное, чтобы мои проблемы тебя не коснулись. Постараемся как-то разделить нашу дружбу и мои взаимоотношения с другими людьми.

– Думаешь, такое возможно?

– Будем стараться. Сейчас давайте сосредоточимся на задании и решим, что мы будем готовить.

– Давайте восстанавливающий эликсир, – Кристина пожала плечами. – Состав у него не сложный. Маловероятно, что мы потерпим неудачу, и у нас выйдет что-то не то.

– Если хотим получить хорошую оценку, то лучше попытаться сварить зелье зачарования, – Мила окинула взглядом стол. – Все необходимые ингредиенты здесь есть.

– А у тебя оно хорошо получается? – Кристина с сомнением покосилась на Листвард.

– Не знаю. Но давайте постараемся, – Мила осторожно улыбнулась, словно сомневаясь, можно ли ей вообще улыбаться, когда речь идёт о таких серьёзных вещах, как наши оценки.

– Мне кажется, лучше не рисковать, – Отис покачала головой и посмотрела на меня, словно ожидая моего решения, а за ней и Листвард повернулась ко мне, с таким же вопросительным выражение лица.

«Девочки!», – я мысленно усмехнулась. – «Вы меня лидером, что ли выбрали? Теперь я должна решать, как мы поступим?»

– Как понимаю, вы обе не сильны в зелье-варении? – спросила я, улыбаясь.

– Увы, – Кристина развела руками.

– У меня иногда хорошо получается, – Мила виновато склонила голову. – Жаль, что бывает это не слишком часто.

– Понятно, – я осмотрела стол и задумалась.

«Знаю я несколько рецептов, которые применяла сотни раз. Но здесь нет некоторых материалов. Хотя для парочки зелий есть всё необходимое. Правда одно из них может приготовить любой ребёнок, и хорошей оценки мы за него не получим. А другое зелье проблемное. В условиях урока его не сварить. Нужно провернуть определённый трюк. Зато состав у него тоже, до смешного, простой».

– Госпожа Вильер! – я вскинула руку, пытаясь привлечь внимание учительницы. – Можно вопрос?

– Алиса Лиседж, я вас слушаю. Что вы хотели?

– Простите. А мы можем использовать магию для приготовления зелий?

Было видно, что все ученики в классе бросили свою работу и начали поворачиваться в мою сторону. Послышались смешки и удивлённые возгласы.

– Чего? – изумлённо прошептала Кристина. – Это как?

– Баронесса, – Милирина улыбнулась. Было видно, что и она не ожидала подобного вопроса. – А вы владеете рецептом, который требует для приготовления использование магических сил?

– Можно и без магии, конечно, – я пожала плечами. – Но с ней будет проще и быстрее. Иначе, обычным способом, нам просто не хватит времени, чтобы сварить мой рецепт.

– Понятно. Мы такое ещё не проходили. Но если вы уверены в своих силах, будет интересно посмотреть на ваши умения. Я разрешаю снять браслеты вам и, если это необходимо, то свои браслеты могут снять Отис и Листвард.

– Благодарю.

– Мне придётся наблюдать за вашей работой, – сказала учительница.

– Хорошо, – я повернулась к девочкам. – Давайте начинать.

– Алиса, что ты задумала? – Кристина покачала головой. – Что мы будем делать, если у нас ничего не получится?

– Всё будет хорошо, – успокоила я её. – Эту смесь я уже делала не раз. И рецепт там довольно простой. Нужно лишь знать один небольшой секрет.

Мы набрали необходимые ингредиенты и вернулись за свой стол. Учительница встала рядом на небольшом отдалении. Остальных учеников она разогнала по своим рабочим местам. Иначе все одноклассники толпились бы возле нас, пытаясь понять, что мы задумали, и урок был бы сорван. Поскольку мои подруги не знали рецепта, мне пришлось руководить ими и следить за тем, чтобы всё делалось правильно. В непосредственной готовке я участия не принимала. Вскоре состав был готов. У нас ушло на него минут десять.