– Чем вообще занимается учсовет?

– Если это интересно, могу всё рассказать подробно сегодня вечером. Сейчас просто нет времени. Если говорить в двух словах, то на нас возложены все организационные вопросы, а также контроль за соблюдением порядка среди учащихся. В моём непосредственном подчинении находится дисциплинарный комитет, который следит за тем, чтобы все студенты неукоснительно соблюдали правила академии.

– Понятно. Я думала, что за соблюдением правил следят учителя.

– И они тоже, – Миналье кивнула. – Но основная задача учителя – учить своих учеников. Чем они и занимаются. Поэтому, фактически, все вопросы по управлению академией возложены на наши плечи.

– Выходит, я могу обратиться к вам, если увижу, как кто-то нарушает правила?

– Леди Алиса, – глава ученического совета покачала головой, продолжая мило улыбаться. – На самом деле вы обязаны, – она интонацией выделила слово «обязаны», – сообщать обо всех нарушениях правил академии учсовету или в дисциплинарный комитет. В противном случае, вы сами будете считаться соучастницей таких нарушений и тоже понесёте наказание.

– Поняла, – я кивнула.

– Вы уже хотите что-то сообщить?

– Я не уверена…, – изображая сомнение, я пожала плечами. – Кажется, у одного из моих одноклассников, Генриха Аваниса, в нагрудном кармане колода карт. Но я не помню, можно ли иметь карты, согласно правилам академии.

– Конечно же, нет. Карты и любые азартные игры запрещены. За это предусмотрен карцер на сутки или штраф в восемь реалов.

– Боже! – я испуганно прикрыла рот рукой. – Зачем я только это сказала?! Он же мне голову отвернёт.

– Не беспокойтесь, леди Алиса, – Миналье смеясь, мотнула головой. – Маркиз ничего не узнает о нашем разговоре. Даю слово. Но сейчас вам нужно со всех ног бежать в класс, чтобы успеть к началу урока. Пожалуйста, поторопитесь. Ещё увидимся.

– Хорошо. Спасибо, – я покинула столовую и заспешила к учебному корпусу так быстро, как только могла. Но, разумеется, бегать по академии я не стала. Мне же не пять лет.

«Маркиз, конечно, догадается, кто его подставил, но наплевать. Не особо-то я его боюсь. Гораздо сильнее меня пугает неожиданный интерес ко мне ученического совета. Только бы они не нарыли чего-нибудь. Вполне возможно, что им по силам исключить меня из академии. Подготовят бумаги, подадут директору, Форс их подпишет и мне придётся возвращаться к Моргану. Не хочу! Что угодно, но только не это».

Я успела в класс буквально на последних секундах. Было видно, как вытянулось лицо Аваниса и его дружков, Дюка и Никаса, но я лишь усмехнулась на их вопросительные взгляды. Практически сразу, следом за мной, в класс вошла учительница. Я едва успела занять своё место.

– Ты чего так долго? – шёпотом поинтересовалась Кристина. – Где ты была?

– Да, с мальчиками общалась, – я беспечно улыбнулась. – А ты почему меня не дождалась?

– Прости. Я подружку встретила, – невинно улыбаясь, моя соседка чуть качнула головой. – Мы с ней заболтались и вместе ушли из столовой. Про тебя я совершенно забыла.

– Ясно.

– И как с мальчиками пообщалась?

– Да чуть не уснула там, – я вздохнула. – Было безумно скучно.

– Правда? – Кристина удивлённо округлила глаза.

– Ага. Но потом я Лисси Миналье встретила. Вот с ней мы довольно интересно поговорили.

– Главу учсовета?

– Ага.

– Девочки! Можно потише там?! – прикрикнула на нас учительница, и мы вынуждены были замолчать. Другие ученики начали оглядываться на нас.

«Всё, успокойтесь!» – подумала я про себя с неудовольствием. – «Тут нет ничего интересного. Смотрите на доску!»

В то же мгновение я обнаружила, что Эдвард Дэнвер смотрит на меня с задумчивой улыбкой на губах. Но стоило нашим взглядам встретиться, как он тотчас отвернулся и, кажется, на одно мгновение я заметила смущение на его лице.

«О, как интересно!» – я мысленно усмехнулась. – «И о чём таком вы думаете, граф, разглядывая меня с высот своего положения? Может, тоже хотите предложить мне стать вашей служанкой? Так я, наверное, с радостью согласилась бы на это, будь мои обстоятельства иными. Но сейчас мне точно не до того, чтобы думать о внимании красивых парней».

Я чуть повернула голову и краем глаза покосилась на Минкасье, стараясь сделать это так, чтобы он не заметил моего взгляда. Но Серж что-то старательно писал в своей тетрадке, слушая объяснения учителя, и казалось, ему ни до чего нет дела, кроме учёбы.

«Боже! Ну, вот и зачем его трогать? Обычный, ничем не примечательный парень. Серый, как мышка. Прилежно учится, ни во что не лезет. Вряд ли хоть на секунду может представить, что я прибыла сюда только ради него. С кем он там обручён? Нравится ли ему хоть немного его будущая невеста или он просто покорился воле родителей? Что нужно, чтобы подобрать ключи к его сердцу?»

Дальше урок продолжался без каких-либо происшествий, но в конце его всех нас ждал неожиданный сюрприз. За пару минут до звонка двери открылись и в аудиторию вошли пять парней с повязками дисциплинарного комитета на рукавах. По рядам учеников покатился встревоженный гул.

– Прошу внимания, – немного устало сказал старший из представителей комитета, подняв руку над головой. – Мы проводим рейд по всем классам. Много времени это не займёт. Буквально пару минут. Прошу всех парней встать в проходе рядом со своими партами и выложить всё из своих карманов на столы. Не пытайтесь что-то спрятать. Это бессмысленно. Мы всё равно проверим вас магией. У нас есть на это разрешение.

Приглушённо ворча и ругаясь, парни начали подниматься со своих мест.

– Себастьян, что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась учительница.

– Есть информация, что кто-то из учеников пронёс на территорию академии запрещённый журнал для взрослых, – пояснил старший. – Где этот журнал сейчас, мы не знаем, поэтому проверяем всех подряд. Прошу прощения.

– Боже! Какая мерзость! – учительница скривилась, а я едва могла усидеть на месте. Мне безумно хотелось оглянуться и посмотреть на выражение лица Аваниса, но я держалась изо всех сил. А ещё меня распирало от смеха.

«Неужели это Лисси устроила? Поверить не могу! Да она дьявольски хитра! Нет ни слова о доносе. Комитет ищет вовсе не карты, а какой-то журнал. Маркиз попадётся под это случайно и ничего не сможет мне предъявить».

Парни в повязках пошли между рядов. Один прошёл мимо меня к месту Генриха, а я сидела, боясь пошевелиться, напряжённо прислушиваясь к тому, что происходит за моей спиной.

В аудитории гнетущая тишина. Слышны лишь звуки неторопливых шагов представителей комитета.

– Я нашёл его, – раздался удовлетворённый голос одного из парней, как раз от места маркиза.

– Отлично! – Себастьян кивнул.

– Но у него тут ещё и карты есть, – продолжал парень.

– Это не моё! – тотчас заявил Генрих. – Журнал я в беседке нашел, а карты вообще у Алисы отобрал!

«Что?!» – я вздрогнула от неожиданности. – «Мало того, что у него действительно оказался порно-журнал, который до этого казался просто выдумкой, так он ещё и меня сдал, не задумываясь ни на секунду. И этот парень считает себя человеком благородных кровей? Вот уж не ожидала от него. Боже! Фу! Теперь мне настойчиво хочется отмыть волосы, после того, как он хватал меня за голову».

– Что за Алиса? – спросил парень из комитета.

– Вон она, сидит чуть ниже. С серыми волосами которая.

Все в классе уставились на меня, а я не знала, что делать.

«Может мне следует встать?»

– Как поступим? – парень из комитета посмотрел на Себастьяна, но тот махнул рукой.

– Наша задача была найти журнал, – сказал он. – Мы его нашли. Разбираться с картами будем потом. Девушку оставьте, а парня забирайте и пошли уже.

Последним уроком было практическое занятие на улице. Нас привели к входу в лес, окружавшего замок, и жеребьёвкой разбили на две группы. Так получилось, что я оказалась в одном отряде с Оливией, а Кристина в другой команде. Признаться, я думала, что герцогиня будет категорически против, чтобы я была в её группе, но она лишь взглянула на меня своим коронным холодным взглядом и не сказала ни слова.