– Простите меня, ребята. Смерть Ани – это случайность, она не виновата, ведь на тот момент мы не знали, что там внизу есть какая-либо опасность. Но я… я сглупил… Я уже сам не знаю, что мной двигало в тот момент…

Я посмотрел на него и произнёс:

– Давай всё же поедим? На сытый желудок и разговаривать будет легче.

Сэм кивнул и сел за стол. Кушали молча. Я не торопился, дожидался, когда большинство закончит приём пищи. Как раз к этому моменту я съел всё, что было на подносе, и продолжил выступление Сэма:

– Я не сержусь на тебя, Сэм. Как и все остальные, – я обвёл всех взглядом, а в ответ увидел короткие кивки каждого, сидящего за столом. – И я очень рад, что все мы выбрались из этой передряги живыми, хоть и таким вот образом. Но в следующий раз будь осмотрительнее, пожалуйста.

Сэм опустил голову.

– На этом всё. Ситуация неприятная, но ошибки всегда были, есть и будут. Главное, чтобы эти ошибки не повторялись.

И опять я заметил как кивнули все, сидящие за столом, даже тауи. Каждый извлёк из сложившейся ситуации для себя какой-то урок.

– Есть более серьёзная проблема, – продолжил я, – объект, который так легко вас убил. Нужно выяснить что это и как с ним бороться. Или хотя бы временно отключить. Скхаджи, выведи запись нашего отлёта, сфокусируй внимание на месте, где видно неизвестный объект.

Перед нами появилось изображение проёма, внутри которого была непроглядная тьма. Из тьмы выскочил шар, переливающийся металлом, завис в метре над проёмом, преобразовался в обтекаемый тетраэдр, вершина которого была направлена в нашу сторону, после чего, как наконечник стрелы, полетел к нам. Затем картинка сменилась, корабль совершил Переход. После чего Скхаджи зациклил момент превращения шара в наконечник стрелы и обратно.

– Накху, – шёпотом произнёс Неб-Пер.

– Снебу? – спросила его Хон-То и они с ужасом посмотрели друг другу в глаза.

– Какие ещё Ушедшие, какие ещё Древние? – не выдержала Лиза.

Неб-Пер кивнул своей хехмет, повернул голову к нам и начал свой рассказ:

– На Хенет есть шау… легенда по вашему… которую рассказывают детям перед сном. Накху и Снебу – это две расы, существовавшие задолго до появления тауи на Хенете.

После чего Неб-Пер и Хон-То поведали нам интереснейшую историю о двух древних расах.

Давным-давно в звездных просторах нашей галактики столкнулись две космические расы: Нахку и Снебу. Началось эпическое противостояние, которого до этого не видала наша галактика. Обе эти расы были известны своей мощью и силой, и каждая стремилась победить и уничтожить другую.

Изначально Нахку и Снебу жили в разных частях галактики, но их пути пересеклись, когда они практически одновременно обнаружили одну и ту же звёздную систему. В этой системе обе расы нашли нечто невероятное, что могло обеспечить их необходимыми средствами для выживания.

До нашего времени не дошло информации о том, что представляло собой это “нечто”. Одни легенды говорят, что это было оружие, другие утверждали, что это было некое устройство. До наших времён дошло только название – Сехмэт. Две великие расы начали борьбу за обладание этим Сехмэт. Никто из них не был готов делить его со своим соперником.

Первое время раса Нахку казалась сильнее и доминировала в галактическом конфликте. Они были лучшими пилотами, обладали мощным оружием и многочисленными войсками.

Но раса Снебу оказалась умнее и находчивее, они использовали тактику и хитрость, чтобы превзойти своих противников. Кроме того, Снебу также обладала новейшими технологиями, которые позволяли им управлять энергией самой галактики.

Длительный конфликт между Нахку и Снебу достиг критической точки. И когда обе расы оказались на грани поражения, они осознали свою ошибку и решили прекратить многовековую войну друг с другом.

Начались переговоры, и Нахку, и Снебу постепенно пришли к великому соглашению двух рас, которое прозвали “Хэтэп сенвэт”. Обе стороны заключили договор о неприменении Сехмэт, а также о ненападении друг на друга.

Но вскоре после подписания договора, произошло что-то странное. Обе расы начали исчезать. Корабль за кораблём, планета за планетой. Они словно растворялись в небытие, оставляя после себя пустые заброшенные города и безжизненные корабли. Никто так и не узнал, что же именно тогда произошло.

Настал момент, когда Галактика осталась без двух её самых могущественных цивилизаций.

– Эта трагическая история напоминает нам о том, – завершала рассказ Хон-То, – что даже когда две стороны находят компромисс и приходят к соглашению, иногда бывает слишком поздно, чтобы избежать катастрофы.

Тауи замолчали. А я задумчиво произнёс:

– Иногда мир и примирение могут прийти слишком поздно, когда уже все потеряно.

– Мат хепер, – согласился со мной Неб-Пер. – Этот странный объект очень похож на технологию Накху. Именно так о ней рассказывали мне в детстве. Объект переливается металлом, меняет форму в зависимости от ситуации…

Мы сидели не произнося больше ни слова, не зная что и сказать. Две расы Накху и Снебу существовали задолго до людей или тауи… И если это действительно их корабль и технологии…

– Почему “Хэтэп сенвэт”? – внезапно спросила Лиза.

– Что? – не поняли мы.

– Это переводится как “Согласие трёх”, но сторон конфликта было две, а не три.

Неб-Пер и Хон-То молчали, похоже, они сами не знал что ответить на данный вопрос.

– Сенвэт, на языке тауи, означает не “три”, а “мир”, – пояснила Хон-То.

– По той информации, что была на Меду-Нефер, которую мне заложили как базу для понимания языка тауи, – продолжила Лиза, – “сенвэт” как раз переводится как “три”.

– Может, на самом деле, была третья сторона конфликта? – предположила Ани.

И тут мы осознали, что если это так, то был кто-то ещё могущественнее двух доминирующих рас в галактике. И этот “кто-то” мог быть причастен к исчезновению Накху и Снебу.

– Допустим, ладно. Это сейчас не столь важно. Важно то, что мы будем делать с этим… объектом? – задал я, интересующий всех, вопрос, – Вопрос адресую всем, включая аат-нубу и Скхаджи.

– Первое, – начал Скхаджи перечисление, – нужно найти оружие, способное пробить его броню. Неб-Пер и Хон-То – эта задача на вас. Сможете разработать такое оружие?

– У меня были идеи при разработке нашей дезинтегрирующей установки направленного действия. Как именно её можно приспособить для использования вместо оружия… Нужно время, чтобы довести идею до результата, – пояснила Хон-То. – Самая большая проблема – это потребление огромного количества энергии…

– Второе, – продолжил ИИ корабля, – нужно использовать сильные стороны каждого из вас.

– Я могу попробовать использовать свою способность Бесплотности за мгновение до выстрела противника, – сказала Ани.

– А я могу использовать Мимикрию, чтобы подобраться к противнику за спину, – продолжила Лиза.

– Могу использовать свою Концентрацию, чтобы отвлечь на себя атаки противника, – предложил я.

– Значит я буду ударной силой, – завершил Сэм обсуждение данного пункта плана.

– Третье – предлагаю использовать тактику “бей и беги”. Атакуйте противника, когда он находится в слабом положении, и отступайте, когда у нас нет преимущества. Это поможет избежать серьёзных потерь и дать больше времени для действий остальных членов команды, – Сэм в это время осунулся, вспомнив свою недавнюю ошибку.

– И, наконец, четвёртое – команда должна работать вместе, чтобы координировать свои усилия и атаки. Хорошая коммуникация и доверие между членами команды могут дать им преимущество в битве.

Все посмотрели друг другу в глаза, будто решая стоит ли доверять собеседнику. А довериться придётся в любом случае.

– Тогда есть ещё одно предложение, – заявил я. – Нужно как-то усилить сигналы наших аат-нубу, иначе мы не сможем нормально коммуницировать друг с другом.

– Поддерживаю, – согласился Сэм.

– А ещё, – вдруг вставила Лиза, – было бы неплохо усилить наши Хут-Гау тем же дезинтегрирующим полем в качестве дополнительной брони.