Первые серьёзные проблемы у нас начались, когда у противников-гуманоидов появилось полуавтоматическое и автоматическое оружие. Наши тела, совместно с аат-нубу, не успевали уворачиваться от пуль, летящих в нашем направлении.

Я держался дольше всех благодаря своей Концентрации, хотя и Ани не отставала. С помощью её способности Бесплотности, он могла без проблем подобраться к противнику, но как только способность прекращала своё действие, тут же уходила на перерождение.

Лиза же со своей Мимикрией могла долго оставаться незамеченной. Но гуманоиды стреляли не особо целясь, и шальные пули выбивали Лизу из её невидимости. К тому же, как выяснилось, при движении Мимикрия тратит очень много своего ресурса. Например, в положении лёжа и без движений, Лиза уже могла находиться почти целый час, а при движении ресурс Мимикрии тратился примерно за минуту.

Сэм же прокачал свою способность Усиления так, что пули его вообще не брали. Хотя я это преувеличил, Сэм сказал, что каждое попадание очень болезненное. Поэтому, кроме ограничения его способности по времени действия, есть ещё ограничение в его выносливости и стойкости.

– Предлагаю сменить тактику, – сказал я после очередного перерождения.

– Согласна, я думаю взять снайперскую винтовку и начать отстреливать их с большого расстояния, находясь в мимикрии, – предложила Лиза роль рэнжа.

– Эх, придётся мне поработать танком, хотя это очень и очень больно! – шутливо пожаловался Сэм.

– Я постараюсь выйти им в тыл и навести суматоху, – высказалась Ани.

Думаю, у неё это неплохо получится с её способностью Бесплотности, но сказал я другое.

– Думаю, будет лучше, если ты будешь находиться поблизости от меня, – я знал о её новой способности лечения на небольшом расстоянии, которую Ани открыла совсем недавно и не успела сказать про неё Сэму и Лизе. – Будешь внимательно следить за своим и моим здоровьем, и в случае чего, оперативно вмешаешься своим лечением. Будешь саппортом. Так ведь ты себя называла?

Ани кивнула, а я продолжил.

– Ну а я полезу в самую гущу и буду сам наводить суматоху.

По началу такая тактика не работала, так как каждый пытался перетянуть ситуацию на свою сторону. То Лиза слишком часто стреляла из снайперской винтовки, что противник срывался в её сторону, забывая о нашем танке Сэме. То сам Сэм слишком сильно привлекал к себе внимание и противники его буквально разрывали.

Но вне зависимости от неудач, наши навыки продолжали совершенствоваться или, как сказала нам Ани, качаться. Так что спустя несколько десятков поражений, мы всё таки успешно завершили текущее испытание и перешли на следующий уровень тренировок.

Особенно тяжело дался штурм укреплённой базы, где противниками уже являлись те же гуманоиды, но одетые в броню, похожую на наш Хут-Гау, хотя явно уступающую по возможностям. . Высадка происходила прямиком из космоса, а на этой базе всё было автоматизировано и роботизировано, а главный компьютер (или кто там у них вместо компьютеров?) постоянно подстраивал нам засады и заводил в ловушки.

Как только все из нашей четвёрки погибали, симуляция “обнулялась” и всё приходилось начинать с самого начала. Я спросил у Мило, почему так происходит? Чтобы мы привыкали к реальному штурму, конечно же, и не позволяли себе умирать, так как количество таких воскрешений в реальном условии будет ограничено.

Не сосчитать сколько раз мы высаживались прямиком с ненастоящей орбиты этой ненастоящей планеты на штурм. Но делали это до тех пор, пока не получилось, что все четверо к концу захвата базы оставались в живых.

Закрепили свою тренировку тем, что удалось захватить базу без потерь пять раз подряд. Это было нелегко, ведь симуляция не засчитывалась как успешная, даже если были все четверо живы, а при этом кто-то был сильно ранен, и его показатели не позволяли провести лечение на месте.

К концу недели тренировок мой статус, с учётом прокачки и вложенных очков характеристик, выглядел следующим образом.

Уровень: 20 (0%).

Класс: специалист по астротехнологиям.

Специализация: Астроинженер.

Характеристики

Телосложение: 17

Сила: 15

Интеллект: 25

Ловкость: 13

Харизма: 6

Выносливость: 14

Стойкость: 15.

Интуиция: 10

У Вас нет свободных очков характеристик.

Навыки 3/5

Картография: 4 (29%).

Владение оружием: 5 (14%)

Рукопашный бой: 9 (15%)

Способности

Укрепление: 17 (17% усиления покрова Хут-Гау на 3,4 секунды)

Критический урон: 15 (15% вероятность критического урона, x2,5)

Концентрация: 25 (25% к скорости мышления на 25 секунд)

Блинк: 13 (откат 8,5 секунд)

Восстановление: 14 (на 14% быстрее восстановление Выносливости)

Резистентность: 15 (Игнорирование 7,5% физического урона)

Озарение: $# (@!%#$^%$@ будущее, @#^%#$^%$%)

Двадцатого уровня достиг не только я, но и вся команда. Появилась непредвиденная проблема, выше он не поднимался как мы не старались. Аат-нубу тоже не смогли сказать ничего конкретного, кроме как “Развитие нужно не только вам, но и нам”. Видимо, придётся искать какой-то новый способ развития своих аат-нубу, отличный от того, что мы применяли ранее.

После достижения нами всеми двадцатого уровня синхронизации с НПА и до того, как мы отправились осматривать нашего Странника, нас вызвал к себе в кабинет мистер Браун. Он ждал нас за своим большим шикарным письменным столом. На этот раз он был не один. Слева и справа от него находилось ещё четыре человека. Свет в кабинете был настроена таким образом, что ни у кого, кроме Эверетта Брауна, не было видно лица. Всмотревшись, я понял, что дело здесь не только в свете, что-то ещё мешало мне рассмотреть лица присутствующих здесь людей.

Напротив них стоял ещё один стол попроще. Занять места за этим столом попроще нас и пригласили.

Когда все расселись по своим местам, Эверетт заговорил:

– Господа, дамы, – сделал он небольшую паузу, – Четвёртая фаза нашего далеко идущего плана успешно завершена. Как говорится, “Мэхэт эн ка нэ хенту уадж-ф ярй-ф”!

“Дорога возникает под шагами идущего” – появилось внизу поля моего зрения сообщение-перевод от Лизы. Мы договорились, что перевод таких фраз наш астролингвист с помощью Эшли будет рассылать нам. Сама Лиза неплохо продвинулась в изучении языка тауи и за прошедшую неделю совместно со своей аат-нубу и Меду-Нефер очень хорошо подтянула свои знания.

– Напомню, – продолжил мистер Браун, обращаясь к своим соседям, а не к нам, – что в Проект Неферу было вложено очень много средств, времени и сил. Перед вами четыре успешных результата этой тяжёлой кропотливой, особенно в первой и второй фазах, работы, – тут он повернул голову в нашу сторону и продолжил. – Вам известно, что тауи в прошлом буквально поработило человечество. Любой человек на нашей планете мог бы быть подвергнут операции “стирания”, о нём бы даже никто не вспомнил спустя сутки после его исчезновения. И если бы не отвага, решительность и смелость наших предшественников, мы все так и были бы рабами, причём сами того не зная и даже не замечая.

Эверетт замолчал, и начал говорить кто-то из тех, кто также сидел за массивным столом, но невозможно было понять кто именно, их лиц мы всё также не видели. Голос был низким, басовитым:

– У вашей команды есть очень важная цель – пройти весь маршрут по всем звёздным системам, откуда прибыл корабль тауи. Изучить каждую планету в этих системах и, если понадобится, высадится и изучить поверхность планет.

– Общий маршрут, – продолжил другой голос, женский, – уже заложен в ваш новый корабль Странник, построенный на стыке технологий людей и тауи. Корабль, который на ближайшее время станет вашим новым домом.

– Задачами же будет, – новый мужской голос, тональностью выше предыдущего, – сбор информации, образцов грунта, различных материалов, артефактов и всего, что вы там найдёте. Всю нужную информацию вы найдёте в памяти ИИ корабля. Нам важны любые данные, которые вы сможете собрать во время Миссии.