— Девочки! А у вас было когда-нибудь желание кого-нибудь убить? — решив не рассусоливать, громко спросила Ева.

— Кого? — деловито спросила Ира, мило улыбаясь. — Мало вводных. Человека или животное? В игре или по-настоящему?

— Ну допустим, человека. Ну может, не убить, а хотя бы ударить изо всех сил.

— А зачем? Откуда такие странные желания? Ев, может тебе в медпункт сходить? — наперебой заверещали девчонки, с удивлением глядя на Еву.

«Курицы!» — со злостью подумала Евка, но вслух произнесла:

— Да, наверное, надо.

И вышла из класса.

Ноги несли её мимо кабинета медсестры на улицу, вниз по лестнице, в противоположную от дома сторону.

«Странные желания! Может, я просто сошла с ума? Я читала, такое бывает. Живёшь-живёшь, и тут раз — мозг перестаёт тебя слушаться. Подсовывает тебе разные картинки и мысли, которые тебе совсем не нужны. Наверное, это было бы интересно». Евка никогда не видела сумасшедших, но, подумав, как бы они могли выглядеть, взяла палку и начала стучать по заборчикам, мимо которых проходила. При этом она пыталась пускать слюни и строить мерзкие рожи всем, кто реагировал на производимый ею шум и поворачивался в её сторону. Все люди реагировали одинаково: прерывая работу на пару секунд, они улыбались, вежливо здоровались с Евой и, не проявляя никакого интереса к её странному поведению, возвращались к своим занятиям.

Дойдя до площади, Ева резко остановилась. Что-то явно было не так. Сначала она осмотрела снующих вокруг людей и ничего не заметила, но тут её взгляд наткнулся на парня, сидящего на лавке. Который ничего, совершенно ничего не делал — он просто сидел, слегка развалившись, и спокойно смотрел на работающих вокруг людей. Ева, тщательно приглядываясь, обошла его, думая увидеть в его ухе гарнитуру, но, ничего не обнаружив, подошла к нему и легонько стукнула палкой по его ботинку.

— Привет! Можно с тобой поговорить?

— Валяй! — добродушно ответил парень.

— Слушай, а ты чего тут делаешь?

— Ничего. Сижу.

— А другие? Почему другие никогда не делают ничего? То есть наоборот, — запуталась Ева. — Почему они никогда не отдыхают? И всё время работают? Почему я так не могу?

«И не хочу!» — мысленно добавила она.

— Ну сравнила! Если бы мы так могли, мы не были бы вымирающим видом, как ты думаешь?

— Каким видом? — переспросила Ева.

— Ты чего, дура, что ли? Или прикидываешься? — насупился паренёк. — Ты же человек, я сразу понял, когда тебя с палкой увидел.

Парень хотел встать с лавки и пойти, но девочка вцепилась в его рукав и не дала ему подняться.

— Я человек! — удивлённо ответила Ева. С ней разговаривали таким тоном в первый раз в жизни, но её это совсем не задевало: она чувствовала, что близка к разгадке какой-то тайны, поэтому готова была выслушивать любые оскорбления. — А ты что, не человек? А все эти люди кто, по-твоему? Бегемоты?

— Вот чумичка!

Парень достал сигарету, прикурил и затянулся.

«Сигареты! Ничего себе! — подумала Евка. — Я только в старых фильмах такое видела…»

— Ты откуда такая свалилась? Ты человек, и я человек, мы вымирающий вид. А они, — он обвёл толпу людей на площади рукой с зажатой в ней сигаретой, — биомашины.

— И мама с папой? — шёпотом спросила Ева.

— Да не знаю я твоих маму с папой. Вообще вряд ли они люди. Людей мало осталось, а те, кто есть детей, не заводят. Зачем? Биомашины по-любому лучше.

В ответ на удивлённый Евин взгляд он продолжил, загибая пальцы:

— Не болеют. Не умирают. Не устают. А мы… — он махнул рукой. — Хлюпики по сравнению с ними.

Парень сплюнул на траву и закашлялся.

— Ладно, чумичка, я пошёл, может, увидимся ещё. Если хочешь, на Петрик приходи.

Он бросил окурок, встал и захромал в сторону центра.

Ева посмотрела ему вслед и, развернувшись, поплелась в сторону дома.

«Вот он, наверное, правда сумасшедший. Такого просто не может быть. А с другой стороны, я раньше не видела таких странных людей. Хромых. И ещё эти сигареты… А вдруг правда? Ну ладно, он похож на вымирающий вид, вполне. А я? Я обычная девочка, у меня есть дом, мама с папой… Почему он решил, что я тоже?»

Придя домой, Ева первым делом зашла в свою комнату и принялась рассматривать себя в зеркало. «Ну и чем я отличаюсь от большинства? Ну да, может, ноги у меня недостаточно длинные, и прыщи есть. Немного, правда, но есть. А у всех девочек в классе такая чистая и красивая кожа… И синяки под глазами. Но это потому, что я по ночам читаю и фильмы смотрю вместо того, чтобы спать. Так мама говорит. Вот — мама. Надо поговорить с родителями, они должны знать правду…»

Все чинно сидели за обеденным столом, когда Евочка подняла глаза от тарелки и, в упор глядя на отца, произнесла:

— Папа! А правда, что я вымирающий биологический вид?

— Да, — спокойно произнёс отец. — Мы взяли тебя в детском доме, когда тебе было три года. Детский дом «На Петрике».

— Ты была такая хорошенькая! — всплеснула руками мама. — У тебя были такие милые кудряшки, жалко, они перестали виться по мере твоего взросления. Будешь добавку супа? — без пауз произнесла она.

— Нет, спасибо! — автоматически ответила Ева. И продолжила допрос, повышая голос: — То есть вы так спокойно мне говорите, что я вам не родная дочь! А почему раньше не говорили?

— А ты раньше у нас и не спрашивала, — равнодушно пожал плечами папа. — Мы не думали, что это так важно для тебя.

— А вы? Кто вы? Вы разве не вымирающие?

— Нет, конечно! — одновременно расхохотались родители. — Мы биологические роботы, созданные великим учёным Ивановым и его командой для компенсации несовершенства людей.

В этот момент они одновременно повернулись к фотографии Иванова и слегка поклонились.

— А-а! А! — Ева в шоке то открывала, то закрывала рот, переводя взгляд с одного «родителя» на другого.

— А меня-то вы зачем взяли? И откуда я там появилась?

— Мама, ты не знаешь, откуда берутся люди? — неуверенно спросил папа. — Кажется, они рождаются у других людей?

— Да, дорогой, это как у диких животных, — скривилась мама. — Этих блохастых хомячков, кошек, крыс.

Животные в их городе были почти в каждом доме. Но это были именно чистенькие кошечки, щеночки и разная другая живность, купленная в специальном магазине. Они никогда не болели, не умирали, не гадили в неположенных местах и уж конечно никогда не были замечены за попыткой размножения.

— А взяли мы тебя потому, что в тот год был издана рекомендация об изъятии человеческих детей из домов ребёнка и помещении их в семьи. Так как ребёнок, воспитанный в полноценной семье биороботов, не будет причинять им вред по наступлении совершеннолетия, в отличие от человеческих детёнышей, живущих в доме ребёнка и общающихся друг с другом.

— Да, от них всего можно ожидать, — подхватила мама.

А Ева тут же вспомнила нового знакомого.

— К тому же ты, — добавил папа, показав пальцем на Еву, — это всё ненадолго, всего примерно на каких-то восемьдесят лет. Только не обижайся, доченька!

Ева побледнела, глаза её закатились, и она бы обязательно упала со стула, если бы папа не подхватил её на руки.

***

Евка болела долго и мучительно. То ли сказалось нервное потрясение, то ли подцепила от нового знакомого какой-то вирус. Неделю температура была больше 39, потом ещё две недели дикой слабости. Болели все мышцы, дорога до туалета занимала больше пятнадцати минут. Но зато мозги работали по полной. «Почему я раньше ничего не замечала?» — с удивлением думала Ева, вспоминая всё новые эпизоды из своей жизни. Теперь были понятны и её недостаточно стандартная внешность, и непохожесть на родителей, и плохие достижения в точных науках по сравнению с одноклассниками.

Она стала выискивать всю информацию про биороботов и людей в Сети и находила на удивление мало. Ева создала группы в социальных сетях «Только для вымирающих видов», «Люди, а не роботы» и так далее, но никто в них не добавлялся. Как же так, думала она, найдя в интернете старый сайт «Красная книга». Раньше люди охраняли вымирающих животных, создавали им специальные условия, разводили… А когда сами люди принялись вымирать, никому до них нет дела. Она нашла в интернете адрес детского дома «На Петрике» и, как только ей полегчало, отправилась туда.