Кровь была гадкой до тошноты. Соня сделала три маленьких глотка, в горле булькнуло — и она, чуть не захлебываясь, оторвалась от шеи и отодвинулась, чтобы перевести дыхание.

— А теперь, — сдавленно проговорила Соня, еле сдерживая гнев и вонзая пальцы в землю рядом с головой Валентина Ивановича, — теперь скажите мне… правду.

Но правду она так и не услышала.

Мужчина был бледным, как мел, и мертвым, как воцарившаяся в голове Сони тишина.

Она не помнила, как долго просидела, вглядываясь в исказившееся лицо в ожидании того, что оно дрогнет, и прислушиваясь к звукам, которых больше не было, потому что сердце перестало биться.

Она не помнила, в какой момент начала плакать и когда этот плач перешел в истеричные рыдания. Она рыдала так сильно и громко, оглушая саму себя, и не слышала, как несколько разных голосов звали ее, пытались докричаться, и не видела, как их обладатели пытались дотянуться физически.

— Софья Николаевна!

— Соня!

Ее оторвали от тела и дернули куда-то влево и вверх, но запутавшемуся разуму показалось, что мир перевернулся вверх ногами.

— Пустите! — закричала она.

— Тихо-тихо! — зашептал на ухо мужской голос.

Соня едва его узнавала, но вовсе не потому, что не знала его обладателя. Знала.

Но его просто не могло быть здесь. Никак!

Соня отцепила чужие руки от себя и отлетела в сторону, падая на землю, царапая ветками колготки и руки. В последний момент, прежде чем она стукнулась головой о дверцу машины, ее успел подхватить Миша.

Они пришли все. Бог знает как нашли и зачем, ведь теперь было слишком поздно, но все-таки пришли.

И увидели то, что она натворила.

Поняли, какое она чудовище.

Кристина рухнула перед Соней на колени, не заботясь о своих колготках, над которыми еще в начале года готова была проливать слезы. Теперь она проливала слезы над Соней.

— Софья Николаевна, простите меня, пожалуйста! Это все моя вина! Это я… Заставила вас сделать это!

Виктор смотрел на них сверху вниз, и Соня проклинала свои глаза, которые раньше ближе к ночи начинали плохо видеть. А теперь-то она видела все.

— Что вы тут делаете?

— Привез детей.

— Понятно.

Ничего ей больше не было понятно.

Было во всем этом что-то сюрреалистическое.

Жуткая картина маслом: непроглядная ночь, освещенная лишь светом фар втиснувшихся между деревьями Жигулей, четверо школьников и двое учителей у свежей могилы с трупом.

Виктор устало воткнул лопату в землю и застыл в напряженной позе, опустив голову. Наверное, разглядывал результат своих трудов. Миша сидел прямо на земле рядом, обняв колени — он тоже копал, но быстро выдохся, и Виктор посадил его отдыхать.

Кристина то сжимала, то разжимала руку Сони, грела в своих ничуть не теплых ладонях и шепотом перебирала утешающие слова, в которых сама нуждалась сильнее.

Дима с Колей сидели рядом и курили, а Соне впервые в жизни было все равно и она не понимала, почему же так разозлилась тогда на Степу, когда они поссорились из-за его сигарет.

Вернуться бы назад на несколько месяцев назад и все переиграть.

Не пойти гулять на площадь, не встретить Тимура Андреевича, не стать бессмертной и способной небрежно свернуть человеку шею и даже не заметить этого…

Коля нарушил молчанием первым. Сплюнув на недокуренную сигарету, он со злостью выдохнул:

— Его найдут. И нас найдут.

— Не найдут, — возразила Кристина, сразу вскинув голову. — Нас не найдут. А его пускай находят.

— Дура ты, Кристинка!

— За словами следи! — рявкнул Дима.

— Да если б она не учудила свою месть паршивую, мы бы сейчас не сидели рядом с вонючим трупом ее дядьки!

— Подраться хочешь?

— Да иди ты знаешь куда! Даже сигаретный дым не может перебить этот запашок. Он на мне теперь на всю жизнь останется! А машину Виктора Ивановича вообще теперь только сжечь остается!

Оттуда Коля вытаскивал труп за подмышки вместе с Димой. Зрелище было преотвратным.

— Тебе кажется.

Коля досадливо цокнул и умолк.

— Простите меня, — шмыгнула носом Кристина.

— Ты думаешь, надо перед нами извиняться? — спросил Миша, подняв голову.

— Софья Николаевна меня никогда не простит.

Глаза Кристины были на мокром месте даже спустя несколько часов. Откуда в ней было столько слез? Даже у Сони их было в разы меньше, хотя Тимур Андреевич называл ее плаксой.

Кристина предала не потому, что хотела избавиться от нее — это и так было ясно. Нет, она надеялась на то, что Соня убьет ее дядю. Нарочно или по неосторожности — не имело значения. Кристина ненавидела дядю всей душой, поэтому своими хрупкими девичьими руками водрузила на плечи Сони ответственность за чужую смерть. У самой бы рука не поднялась.

И у Тимура Андреевича на себя тоже рука не поднималась, только план был куда масштабнее.

Вот это люди собрались вокруг Сони!

Невероятно.

Кристина плакала и хныкала, как ребенок, но Соня чувствовала, что ей стыдно лишь за то, что из-за нее с последствиями имеют дело все, кто оказался поблизости.

Соня оправдала все ожидания, но на душе было так же погано, как и в первую луну. И снова из-за этой девчонки. В первый раз обошлось, но оказывается, что расслабляться было нельзя.

— Софья Николаевна.

Долго упиравшаяся в неровную кору дерева голова вспыхнула неприятной болью, когда Соня повернулась к ней.

— О чем вы думаете?..

Коля, сидевший в нескольких метрах от них, прекратил задумчиво мочалить в пальцах сигарету. Миша и Дима повернулись и в упор уставились на Соню и Кристину. Виктор так и остался неподвижно стоять перед могилой, не оборачиваясь. Но он не мог не услышать их и не прислушаться тоже.

Все внимание было обращено к Соне, а она не знала, что ответить.

Они все ее оправдывали, но может, для успокоения совести ей нужно оправдаться вслух тоже? Им станет легче? А ей? А ей не станет. Это ведь она убила человека, которого они привезли вглубь леса и закопали.

Кровь людей была разной. Она отличалась по многим признакам, но среди них не было какого-то особого приятного привкуса, присущего хорошему человеку, не было и гадостного привкуса у мерзавцев. Наверное, Соня и не различила бы, что именно — кого именно — пьет, но случившееся пару часов назад все еще настолько ярко и четко всплывало перед глазами, накладывалось на реальность вокруг, что ей чудилось, что мерзкую кровь во рту не смыло слюной, что она налипла пленкой на зубы, язык и щеки изнутри, что человек, чей труп теперь лежит под землей, все еще продолжает существовать, только теперь внутри ее тела. Эта никчемная, но все-таки жизнь продлит ее собственное существование. Насколько же это честно и справедливо?

— Я думаю о том, что мне с этим жить намного дольше, чем тебе.

Кристина разревелась пуще прежнего.

— Ну хватит уже слезы лить, — подал голос Виктор. — Что сделано — то сделано. Пусть вас всех успокаивает мысль о том, что убийца и насильник получил свое наказание.

Соня могла возразить, что ее нельзя было так просто убить, поэтому и убийства не могло быть, и что смерти никто не заслуживает в качестве наказания, но не сделала этого, чтобы не оросить здешнюю теперь проклятую землю новой порцией Кристининых слез.

Все равно тут Соню никто не поймет.

Виктор уложил лопаты в багажник и напомнил всем о позднем часе. Ребята понуро поплелись к машине. Их лица в темноте были мрачнее самой ночи.

— Виктор.

Соня остановилась у машины, когда все, потеснившись и забравшись чуть ли не друг на дружку, устроились на заднем сиденье, освободив ей переднее пассажирское.

— Ты же здесь не случайно?

Он не повернулся к ней, и Соня еще раз с горечью убедилась в том, что он не желает теперь смотреть ей в глаза.

— Нет, не случайно.

— Ты все знаешь?

— Да.

— И это не они тебе рассказали?

— Нет, я же видел тебя рядом с Валентином Ивановичем. Я хоть и литератор, но складывать дважды два умею.