Как будто на это можно было обидеться. Для Сони это звучало как комплимент.

— Но сегодня было жутковато, — сказал Миша. — А зубы у вас как и откуда лезут? Это больно? А вы крестов боитесь?

Соня промолчала.

Значит, ребята в девятом классе пусть и не всерьез, но обсуждали существование вампиров среди учителей? И гадали, кто это может быть? Уму непостижимо.

— Вы хоть осознаете, насколько вампиры могут быть опасными? — помедлив, спросила Соня. — Это совсем не повод для шуток.

— Ну, за год нас никто не съел, — пожал плечами Миша. — Да и в городе всегда тихо было.

Кристина сочувственно посмотрела на Соню, как будто это не ей довелось столкнуться с настоящим вампиром и едва от этой встречи не умереть. Наверное, укушенные совсем теряют инстинкт самосохранения.

— Вы ставили на Любовь Васильевну. Вы поэтому ее боитесь?

— Кто тут боится! — фыркнул Дима.

— А надо! — повысила голос Соня и дернула верхней губой, демонстрируя заострившиеся клыки.

Все умолкли и тут же заметно напряглись, кидая друг другу взволнованные взгляды.

Ей придется укусить каждого, чтобы заставить молчать…

— Так, — неуверенно начал Миша. — Кто-то еще, помимо вас, есть в школе?

— Не знаю.

— Разве вы своих не можете узнать? — с сомнением протянул Коля.

— Нет. Откуда…

— Ну, может, как-то чувствуете. Че там, как там у вас это делается?

— Понятия не имею…

Соня перебрала в памяти всех учителей. Достаточно хорошо лично она знала только Марину и Виктора Ивановича, с которыми каждый день виделась на большой перемене и обедала в столовой. Марина пришла в этом учебном году вместе с Соней, а Виктор Иванович… Он работал тут уже три года. Но какой из него вампир?.. Он просто интеллигентный и слегка заносчивый стихоплет.

Такой же безобидный, как и Соня.

Вот только Соня вовсе не была теперь безобидной. Живое воплощение поговорки “в тихом омуте черти водятся”.

Нет. Так ведь можно на каждого навесить кучу подозрений!

— Задумались? — спросил Коля. — Вот и мы все гадали — да не догадались.

— Но с чего вы изначально решили, что в школе есть вампиры? Откуда пошли слухи?

— Думаю, что это из-за меня все, — призналась Кристина, отходя от Сони и возвращаясь к ребятам, чтобы сесть рядом.

Она смущенно потерла правую щеку.

— Это я как-то сказала, что дядя мой… охотник на вампиров.

— Ха, — выдал Миша. — Так, получается, в натуре охотник.

— Он же в институте работает, да? — добавил Коля.

— Вампировед.

— Просто биолог, — уточнила Кристина.

— Вампиролог.

Тимур Андреевич про охотников рассказывал, но утверждал, что встречал их редко. Поначалу бегал от них, а когда решил нарочно попадаться под руку, чтоб поймали и убили, в рядах охотников как назло убыло. Или они просто со смертью на пару начали бегать от него.

Соне казалось, что ей пока рано думать о том, что ее кто-то может захотеть поймать и убить, когда у нее самой зубы убийственные. Да и откуда они — эти охотники — возьмутся в маленьком городишке, куда она приехала работать учительницей?

— Тебе дядя рассказал про вампиров? — спросила Соня.

Кристина странно поежилась и кивнула.

— Да. По секрету.

— И ты растрепала всему классу, — весело сказал Миша.

— Заткнись! Я не подумав тогда ляпнула. А вы раздули из этого незнамо что!

— Ну так получается, что не зря раздули, — сказал Дима. — Значит, правду говорил твой дядя.

Кристина побледнела и, резко подскочив и уперевшись руками в стол, воскликнула:

— Софья Николаевна!

— М?

— Вам лучше не ходить по городу по ночам…

Предупреждение показалось Соне нелепым.

По ночам не стоило ходить, например, той же Кристине. Который там был час?.. Очень поздний. Как пятнадцатилетняя школьница в такое время вообще могла оказаться в том темном проулке? И не повезло, потому что на Соню нарвалась, и повезло, что не до конца ее осушили.

— Это не мне нужно остерегаться, а…

Она не договорила, потому что Кристина яростно замотала головой и забормотала:

— Нет-нет-нет! Вам нужно остерегаться! Мой дядя…

Соня вопросительно нахмурилась. Ребята непонимающе переглянулись.

— Он не охотник. Но он знает о том, что вампиры существуют. Давно знает. И он всегда говорил, что был бы только рад поймать хоть одного. И мама моя ему верила. А папа с Борисом Ивановичем — нет. Дядя в семье самый младший и все всегда думали, что он немножко того, — Кристина покрутила у виска пальцем. — Как все ученые.

— Борис Иванович? — переспросила Соня.

— Софья Николаевна, вы что, не знаете фамилию директора? — спросил Миша.

— Конечно, знаю. Мамаев.

Сказав это, Соня изумленно заморгала.

Одинаковые фамилии? Подумаешь. У нее ни разу и мысли в голове не мелькнуло, что фамилия может быть общей. Она просто не обратила на это внимания!

Все-таки учительница из нее вышла никудышная. И с трудными подростками она не нашла общий язык хотя бы потому, что совершенно не интересовалась тем, что они из себя представляли.

Как там говорил Виктор Иванович про этот класс?.. Каша-мала. Отец Корешкова работает в обкоме, директор школы — дядя Кристины, получается, еще один дядя — ученый, и, судя по нарядам девушки, отец там тоже непростой. Зато у Миши Воронина отец-алкоголик, а Коля Тихорецкий — сирота. Ну и компания собралась…

— Ну и что с того, что он вампира поймать хочет? — спросил Миша. — Вампиры, наверное, и сами поймать кого угодно могут. Да, Софья Николаевна?

— И ты говорила, что дядя в институте где-то в Московской области работает, — напомнил Дима.

Кристина нервно потерла костяшки пальцев.

— Да, но он вообще-то приехал на той неделе. Он часто приезжает в гости.

На той неделе Соня на нее напала… Неужели он знает?!

— И он… мне кажется, что он знает, что на меня нападали, — подтвердила Кристины ее мысли.

— Это кто это на тебя нападал? — насупился Дима.

Соня судорожно выдохнула.

Они узнали, что слухи о вампирах могут быть правдивы, потому что они существуют. Потому что вот она — здесь, перед ними. Но они не знали, что она напала на их подругу… Вот почему они не выглядели очень напуганными, даже разглядев ее зубы, и не воспринимали ситуацию всерьез!

Хуже того, дяде Кристины что-то было известно о вампирах и вот уже Соня могла стать объектом его интереса.

У нее пошла кругом голова.

— Как он сделал такой вывод?..

— Он нашел меня там, где… где… ну…

Кристина замешкалась. В классе повисло напряжение.

— Где я на тебя напала, — договорила Соня.

Дима сузил глаза и засунул руку в карман, куда так беспечно убирал нож.

— В смысле напали?..

— Успокойся, — одернула его Кристина. — Софья Николаевна не виновата, что ей нужно пить кровь раз в месяц!

Слышать оправдания собственных действий от жертвы было неприятно. Кристина совершенно точно неправильно оценивала риски да и не могла иначе. Соня надеялась, что мальчики окажутся разумнее, хотя бы потому что их она не отравляла укусом.

— Э-э, да? — беспокойно заерзал Миша. — У Софьи Николаевны есть причины меня съесть. Я не сделал ни одной домашки на прошлой неделе.

— Я быть съеденным не собираюсь и выпрыгну в окно, — мрачно заявил Коля.

Дима руку из кармана не вынул, но сжал челюсти и вид приобрел страшно суровый.

— Никого я есть не собираюсь, — устало сказала Соня и уронила голову на сложенные на столе руки.

— Вот и замечательно, — воскликнула Кристина. — Софья Николаевна, будьте, пожалуйста, осторожны.

— Не странно, что ты говоришь это не нам? — обиженно поинтересовался Миша.

— Дядя спрашивал меня про вас, — не слушая его, продолжила Кристина, обращаясь к Соне. — Потому что он знает, что я должна вас знать, так как я теперь привязана.

Соня не нашла в себе силы выпрямиться.

Дядя Кристины явно немало знал о вампирах, раз был в курсе про связь.

— Что значит “привязана”? — спросил Коля.