Успел взять пару явно сломанных винтовок, аккумуляторов и пролежавших всё то время энергоячеек, когда под очередным перевёрнутым телом что-то сильно взорвалось!

— Аккуратно! — крикнула Астэр, отлетевшая в сторону. Но пусть в последнюю долю секунды, я успел выставить молниевый щит и добавить обычные. — Нестабильная граната… бежим!

Несколько целых турелей в дальних концах коридора стали настреливать по мне. Замечу — не только какие-то лазеры! Кусок пола около меня испарило с волной энергии. Синий луч издавал странный высокочастотный звук, бьющий по ушам — позитронное орудие!

Пришлось резко отходить на лестницу, где всю систему обороны уничтожили штурмующие. Мои щиты приняли пару ударов и ощутимо просели. Астэр проскочила за мной, её не атаковали.

— Плохо, тебя система сочла врагом! Может даже полностью перевелась в режим обороны ото всех неизвестных! Разрыв гранаты после твоих действий сочло агрессией.

— Так она даже не моя! Думаю, тут парочка и без меня рванула.

— Это не искусственный интеллект, он не может выстраивать такие логические цепочки, — напомнила Астэр. — Были твои действия рядом и взрыв. Тебе нужно отсюда уходить! Вдруг какие-то дроны за это время отремонтировались! Здесь может быть автоматическое обслуживание, пошли!

Я выматерился и понёсся наверх, действительно обнаружив сломанную двустворчатую дверь. Она наверняка была герметичной и довольно толстая сталь могла бы сдерживать многое, но и, но исключительной прочностью не обладала. Судя по следам — между широкими створками пропилили узкую щель и воткнули клиновидный гидравлический взломщик. Он немного промял и сколол сталь, а потом приводы двери не выдержали.

Я тогда просто не мог понять, что с этой дверью не так, но в какой-то степени полозья уцелели. Уходившие, видимо, прикрыли её от монстров, но я большим усилием смог её сдвинуть. Спасибо ударной дозе регенераторов, мысли после таких напряжений не болели.

На первом подземном этаже вообще царила разруха, которую я при галлюцинациях не заметил или попросту не опознал. Благо и рабочих турелей не было.

Погибшие люди, некоторые без скафов, а только в противогазах и респираторах. Кстати кожа рук и открытых частей головы немного зудела, но никаких страшных последствий не видел. Видимо яд и правда, уже распался, но остались более стабильные токсичные элементы.

— Собрать бы, но нужно уходить! — поторопила Астэр. — Усиливай щиты и… готовься бежать от людей.

И тут из одной шахты на меня вылетели два небольших боевых дрона и тут же открыли огонь! А с другой стороны явно приближались люди!

[Ранее, снаружи комплекса]

Люди даже не сразу поняли, что произошло. Один из молодых членов искателей древних руин неожиданно начал с криками прыгать и обдал большой участок леса странной магией. Люди в шоке замерли, ведь понимали, что юный маг не использовал плетений, да и вообще достижение подобного стихийного эффекта было сложной задачей. Оскар посылал белые молнии руками, причём они немного искажали пространство и потому легко надломили множество деревьев.

Один из магов попытался сбить его с ног и оглушить. Однако Оскар уклонился и, обдав того потоком магии, понёсся бункеру, что-то неразборчиво крича.

— Стой, ловите его! Менталлисты, остановите его! — крикнул Гаспер, сорвавшись за парнем, и вздрогнул всем телом, когда мощный разряд молнии прошёл над его головой и надломил ещё больше деревьев. Магия ушла в небо, а Оскар продолжал бить молниями, сломав один из основных генераторов скрывающего поля. — Готовьтесь, могут прийти монстры! Да оглушите же его!

В парня ударили заклинания ментальной магии, но он не пошатнулся, а ведь считалось, что защищаться он практически не умеет. И нёсся он не жалея ног, продолжая отбиваться молниями, к счастью ни на ком не концентрируя внимание, так что люди смогли защититься от внезапный ударов. Зато мощные ушли в лес, оглушающий треск деревьев заглушил крики людей.

— Гаспер, он внутрь убежал! И завал обрушил! — крикнул один из боевых магов. — Что за дерьмо⁈ Может кто-то сказать⁈ Где там его дружки?

— Мы не знаем, что с ним, — Аманда уже была рядом, тоже сорвавшись за Оскаром. — Он отошёл к кустам после еды, и началось это. Кажется, он был напуган.

— Это всё Роберт! — понял Ричард. — Мы же не следили за едой! Бросились все обходить эту штуку! Наверняка он какой-то наркотик подсыпал.

— Не бросайся подобными обвинениями, чернь, — сплюнул Роберт, который вместе с Джертом приближался к группе. — Я сразу говорил, что подобные ему опасны! Подозреваю, неуч сожрал какой-то гриб или ягоду, найденную в лесу.

— Довольно! — повысил голос Гаспер. — Что это за магия⁈ Почему Оскар не говорил, что у него есть дух⁈ Ар, ладно, не важно! Нужно остановить его, пока он не повредил оборудование!

— Гаспер! — крикнул один из боевых магов. — Приближается что-то сильное! Очень сильное: причём с двух направлений! Всем приготовиться к битве, используйте любые средства! Кто не может сражаться, прячьтесь за спинами и убегайте, если от вас требуют!

— Давайте спрячемся в руинах! — предложил Джерт. Один выход!

— Нельзя! — тут же отказал Гаспер. — У монстров может быть очень сильная магия или яд. В замкнутом пространстве нам будет нечем дышать и там ещё остался ядовитый воздух! И мы будем мешать друг другу магией. Кто плох в ближнем бою, забирайтесь на крышу! Смотрите, чтобы на вас не упали деревья.

Люди подчинились, вскоре из леса появился огромный медведь. Четыре метра в холке, стоя на всех лапах, он уже наводил ужас. Шкура буквально мерцала магией, а растения перед ним буквально расступались. Людей атаковал оживший лес и сгустки болотно-зелёной магии смерти. Высший монстр владел обеими сторонами стихии жизни и присутствие людей ему не понравилось.

По нему тут же ударили мощнейшие заклинания всех магов и шквальный огонь из оружия. Монстр оглушительно взревел, брызгая слюной, и понёсся на людей, готовящих новую волну заклинаний. Из земли вылазили корни, стремясь опутать людей, и даже прорасти внутрь: потому маги быстро уничтожили ближайшую зелень. Снаряды магии смерти размером с человека разбивались о щиты, пока монстр, не сбавляя скорости, нёсся в лобовую атаку.

Под его ногами взорвалось множество алхимических гранат, море огня и острые осколки всё же заставили его отпрянуть, обжигая лапы. Но магия жизни быстро заращивала любые мелкие раны, а шкуру попросту не пробивали слабые остатки заклинаний.

— Прекратить атаку все, кроме отвлекающих! — скомандовал мастер боевой магии. Все прекратили стрельбу, кроме одной группы, уходящей в сторону леса. Вот только монстр был достаточно умным и не купился на обманку, ощущая силу остальных людей. — Врассыпную, не заденьте своих! Старайтесь сбить его с ног! Огненные маги первыми! Потом ледяные и тень!

Атаки по монстру продолжились: стихии сталкивались и постепенно гасили щит медведя. Геоманты создали замаскированную яму, в которую угодила одна из лап монстра и застряла. Тот в ответ взревел ещё громче и одну из более слабых групп, которая не успела отступить, окутала магия смерти. Щиты лопнули, пятеро человек погибли мгновенно, буквально сгнив за секунду. Эта стихия разлагала органику и отнимала жизненные силы организмов.

Однако и медведю промедление обошлось дорого.

— Прекратить атаки! — крикнул один из магов, взлетая. Едва стихийный шквал стих, он подлетел прямо к монстру и оставил несколько мощных гранат на его шкуре. Чиркнул покров мечом, но побоялся оставаться рядом, ведь монстр мог ударить его аурой.

Громыхнуло два взрыва, из загривка монстра вылетели куски окровавленного мяса, но смертельных повреждений не нанесли. Медведь вновь встал на лапы и понёсся прочь в лес, поняв, что может проиграть множеству людей.

— Не атаковать, пусть уходит! — приказал Гаспер. — С другой стороны — множество существ!

Местный вид волков также обратил внимание на бушующую магию и запах крови. Крупная стая заинтересовалась битвой, после которой могло остаться много свежего мяса. Конечно, сталкиваться с тем медведем они не хотели, но высший хищник отступил. Тем не менее, магические животные были голодны и видели, как некоторые люди упали на землю, показывая слабость. А вместе с ними явилось ещё одно существо — так называемый равнинный тролль. Покрытый шерстью гуманоид, нечто среднее между обезьяной и человеком, причём высокий и также довольно сильный.