Я побежал мимо лагеря, заметив, как что-то мерцает у входа! Ну конечно, люди отступили туда! Я что, за глушилку вышел, пока свои дела делал⁈ Тревоги не услышал⁈

Со всех ног рванул к входу, заряжая белёсые молнии, ко мне бежал какой-то… прямоходящий бык метра три ростом. Метнул прямо в его грудь, пробило насквозь! Туша сразу исчезла, деревья вдали стали падать, подрубленные, однако я бежал дальше!

Я выжал из ног всю скорость. Над ухом раздавался непонятный шум. По щитам прилетали атаки: в том числе и по ментальным. Но я их усилил и юркнул в проход. Пусто, но что-то мелькнуло в открытом проходе. Без меня отступили вглубь комплекса! Чтобы отбиваться магией в коридор!

— Меня подождите, не атакуйте!

Мозг работал на пределе, я выдал ещё одну концентрированную молнию назад. Увы, очередной странный монстр отпрыгнул, и она опять же ушла в лес, подрубив дерево.

Сразу убрал пистолет, натянул респиратор и надел очки. В тёмном помещении тоже никого не оказалось! Значит, они ушли глубже! И вообще, зачем сражаться с ними? Необходимо догнать их.

Над входом ещё нависала груда обломков, и я быстро ударил молниями, частично завалив проём, так что осталось как раз достаточно для вентиляции. И побежал дальше внутрь! По лестнице вдоль покатой платформы для наклонного грузового лифта. Шланг тут всё ещё был прокинут, свежего воздуха должно быть достаточно.

Завернуть за угол и я попал в длинный коридор, заваленный грудами неопознаваемого хлама, многие двери закрыты. Некоторые даже заварены: в свете направленного светляка точно вижу! А вот эта дверь цела!

Подбежал к одной, она выглядела как-то странно, но я никак не мог уловить, что с ней не так, но внимание привлекла. Нажал кнопку и… дверь отодвинулась в сторону! Не до конца, но я сразу увидел лестницу через щель между двумя широкими створками!

Просунул руку в проём и с силой развёл, протиснулся и упёрся спиной и ногами, раскрыв её ещё шире. Срочно вниз, видимо остальные тоже туда побежали! Там же наверняка можно спрятаться!

Нажал на кнопку и дверь вроде закрылась, хотя как-то плыла перед глазами, но плевать. Я на всякий случай даже быстро снял боковую фальшпанель и заблокировал замок. Побежал по лестнице, перепрыгивая через пролёты. Рядом было странное ощущение — что-то зелёное светилось, но я не обращал внимание. И всё какой-то гул в ушах!

Неожиданно нога не нашла опоры, и я полетел вниз — лестничный пролёт разрушен. Меня что-то дёрнуло, я рухнул на плоскую железяку… не слишком сильно, но всё же ударился лбом. Сознание мигнуло… или мне показалось, что мигнуло.

Что за хрень я творю?

Астэр стояла надо мной и с ужасом в глазах лечила, как могла. Она плохой лекарь, но меня отпустило.

— Быстро пей регенераторы от графа — срочно! И все детоксикаторы, что есть! И лечи себя: общая стимуляция.

Я подчинился, достав и откупорив сразу несколько. Задержал дыхание и снял респиратор, быстро по очереди выпил все. Разум сразу стал проясняться и моя магия помогала.

— Астэр… что произошло? — сказал я, смотря на духа в полумраке. Едва нашёл силы зажечь светляк. Я упал на этаж вниз, нижний из… трёх или четырёх подземных — не запомнил.

— Ты неожиданно стал бить моими молниями по лесу, атаковал одного из экспедиторов, пытавшегося тебя успокоить. Ударил над головой Гаспера, бегущего к тебе, едва разборчиво кричал что-то о нападении, а потом обвалил проход и прыгнул сюда…

Я знал, что Астэр ничуть не шутила, хотя сам плохо помнил, что творил. Я помассировал болящую голову — писец.

От автора:

Уважаемые читатели, рад всем тем, кто читает эту историю! Может быть, я пишу в необычном жанре, но хотел написать нечто именно такое! Буду рад вашим комментариям и счастлив, если поставите лайк. Они очень мотивируют!

От осознания ситуации я застонал, уронив больную голову на руку.

— У меня были галлюцинации — жёсткие. Я видел монстров, либо просто опустевший лагерь. Всё как в тумане, как будто это был бредовый сон, в котором всё кажется логичным. Я кому-то навредил?

— Нет, — к величайшему моему облегчению ответила Астэр. — Но ты метнул действительно много моей магии в лес — сломал один из стационарных генераторов глушения аур. После такого все окрестные монстры сейчас сбегутся туда. Ты не виноват, я думаю, это Роберт.

Я нахмурился, разгоняя остатки тумана, давящего на разум, убойная доза алхимии вызывала тошноту, но помогала.

— Мы расслабились, на радостях упустили из поля зрения сумки, верно? — я стиснул зубы и сжал кулаки. — То-то еда странной показалась! Тот батончик с сухофруктами! Он дал мне галлюциноген, но зачем? Не повезло, что меня не смогли угомонить сразу.

— Оскар… — с некоторым беспокойством сказала она. — Кажется, это магический яд. Галлюцинации могли быть побочным эффектом или следствием смешения с энергетиком, которым ты запивал батончик. Но… кажется, яд разрушает организм. Я плохой маг жизни, но всё ещё замечаю его эффект…

Сердце сжалось, да и Астэр испытывала немалый ужас. Всё же она умрёт вместе со мной, да и привязалась она ко мне за эти два месяца.

— Сколько мне осталось? — тихо сказал я.

— Всё не так плохо! — замахала она руками. — У тебя чудовищное сопротивление магическим воздействиям, не забыл?

— Ах… — я выдохнул. — Ну да, шесть звёзд же…

— Думаю, проходил бы тест сейчас, были бы крепкие семь и понемногу шёл на восьмую, — без всякой шутки сказала она. — Ты удивлён? У молодых магов душа усиливается быстро, у тебя высокий потенциал и контакт со мной заставляет его быстрее раскрыться. Поначалу мой пакт тебя придавливал, но ты терпел, теперь уже куда лучше, да? Когда это плавно происходит, не замечаешь, но сравни свой максимальный выброс силы моих молний в самом начале и сейчас. Это тебя спасает — лечение и хорошие эликсиры помогли пережить основной эффект, а остаточный подавляется даром.

— Но он есть, — констатировал я, смотря на напряжённое лицо.

— Да, ты будешь долго жить с этим, но… нужно что-то сделать. Может доканать организм через пару лет или десятилетие, а до того момента будет нарастать слабость. К тому моменту мы точно найдём противоядие! Или вернёмся в док и там на Ира Джентис есть самая лучшая медицинская капсула! Она вмиг тебя поправит!

Это… обнадёживает. Надеюсь, у яда не будет долгоиграющих последствий. А пока стоит улучшаться и в магии жизни…

— А что делал Роберт?

— Кажется… ухмыльнулся, но я не смотрела на него, — поджала губы Астэр. — Первым делом нужно выбраться отсюда: база экранирована, не знаю, что наверху происходит.

— Правда, твои молнии видели… — пробормотал я, вставая. Осмотрел пролёт над нами и обломанные крепления. — Вряд ли залезу, надо поискать другой путь… надеюсь, с командой всё хорошо будет.

— Немного цинично прозвучит… но сейчас у нас хороший шанс, — заметила Астэр. — Кто знает, что будет позже, но сомневаюсь, что тебя снова оставят одного без надсмотрщика.

— Ты как всегда права, — я повёл плечами, благо лёгкие ушибы прошли, Астэр замедлила моё падение. Дверь с лестничной шахты в коридор также открылась без проблем. — Система обороны отключена — странно.

— Могли разблокировать перед уходом, не считая, что тут есть нечто важное, а другие команды могут не иметь нужных идентификаторов. Или система управления неисправна. Поищи техническую панель, надо проверить работает ли вентиляция.

Ну да, воздух-то отравлен, а качество дыхательной системы сомнительное. Вышел в тёмный коридор и быстро в одном из технических помещений нашёл… рабочий терминал! Увы, возможно одним из бичей этой цивилизации стало то, что матрицы экранов не были сверхнадёжными. Качественные и дешёвые, а на то, что им нужно простоять и не сломаться тысячу лет никто не рассчитывал. В ином случае людям было бы куда легче перенять древние знания и сохранить технологический уровень.

— Оснащение тут хорошее, — пробормотала Астэр. — Современное оборудование на момент последней битвы. Чем же тут занимались? Но это можно выяснить потом.