Она зачем-то исцеляла себя, ранений ведь не получила… и неожиданно стала оседать на землю.

Я сразу прыгнул к ней, ища причину.

— В рот попало… снотворное давали, — пробормотала она. — Чёрт возьми… нужно уходить.

Она оставалась в сознании, но оружие выпало из рук. Сам убрал своё, вложил пистолет в её кобуру и поднял под руку.

— Нужно уходить, смотрите, чтобы кровью не истекли, — сказал я. Рич уже и сам приставил почти отсечённую кисть руки на место и чуть подлечил. Это не вернёт работоспособность, но хотя бы не умрёт. В общем, исцелением всех немного обработали, монстров рядом вроде не было, а потому двинулись.

Аманда сражалась со сном, ускоряя метаболизм, чтобы быстрее избавиться от снотворного.

— Ты спал… — недовольно сказала она.

— Притворился, иначе как бы вывел тех двоих.

— Опасно, должен был будить сразу, — продолжила девушка не менее недовольно.

— Хорошее сокрытие, слишком поздно заметил. Сработало же.

— Сработало… Фари, молодец, — похвалила она мелкую, что с довольным видом шла рядом. — Они ведь… изнасиловать нас хотели.

— Ах вот о чём вы говорили, — скривилась она. — Аристократы, простых девушек можно сколько угодно силой брать и потом как максимум откупаться, да? Ой, я это не про тебя…

— Всё в порядке. Есть и такие люди, — качнула головой Аманда. — Мы медленно идём, с места битвы стоит уйти дальше. Лечи меня… полагаюсь на вас.

Снотворное победило, девушка повисла на моей шее и пришлось её кое-как поднять на руки и ускорить шаг. Тут она права, может ещё какая-то команда придёт. Лучше достигнуть цели, благо уже светало и мы вряд ли далеко.

Однако вот ведь бессмертные люди! Видимо род Мейсон тоже достаточно мощный, да и надеялись, что девушки не поймут после исцеления, что с ними делали. Правда, вот зачем? Дикость, сущая дикость.

— Ох и устроят же нам проблемы, — вздохнул Рич. — Как думаешь, высокородная особа нас прикроет?

— Будем надеяться. Или гильдия, должны же они защищать своих людей и их семьи?

«Не стоит критиковать аристократию в целом просто из-за попадающихся нам ублюдков», — напомнила Астэр. — «Есть и хорошие люди. Исходя из моего опыта… насколько я помню людей, она человек частный и следующий возвышенным идеалам. Да и голова на плечах есть».

Спорить я не собирался. Может быть, мы получили очередное подтверждение мысли о «загнивающей верхушки, где правят родство», но должны там быть и разумные, честные люди. Впрочем, не время размышлять об этом.

Группа из четырёх человек почти бесшумно продвигалась по тёмному лесу. У одного из них был прибор ночного виденья, остальные шли сзади, минимально подсвечивая дорогу и скрывая ауры магией тени. Себя, и пару следовавших за ними монстров.

Узнав, где будет проходить испытание, граф Харманд Мейсон направил этих людей сюда, тому было несколько причин. Вакантное место в корпусе исследователей должен был занять Роберт, а вот пропустить туда Аманду Клауд было нежелательно.

Харманда несколько удивляло то, что кто-то из Клауд внезапно решил пойти на такую службу. Как он подозревал, ради слива информации или просто, чтобы следить за делами гильдии изнутри. Так или иначе, влияние в этом подразделении гильдии граф Мейсон не мог отдать Клаудам: всё же занявшие высокие посты обычно каким-нибудь способом помогали своему роду. К тому же он опасался, что Аманда навредит его сыну при возможности, пусть при большом числе магов вокруг это сложно и рискованно.

Однако теперь первым делом они нашли группу из пяти человек, двое из которых были благородными и никак не могли определить, кто же из них является лидером. Выдвинулись они последними, дойдя до двухчасовой отметки. Это ещё не было провалом, но их шансы резко снижало, и всё же их требовалось припугнуть.

Группа довольно поздно определила, где же проводилось испытание. О нём знал лишь Гаспер, четверо водителей, и некоторое число охранников и наблюдателей. Однако Роберт прихватил маяк, позволивший определить его и незаметно проскочить в лес с другого направления. Конечно, их присутствие крайне не одобрялось.

Два барона громко спорили в ночи.

— Я устал, мы все устали, нужен привал!

— Так сиди и жди! А мы должны быстрее найти цель, иначе жди следующего набора! — ответил другой. — Эй вы, поторапливайтесь!

— Господин, позвольте хотя бы освежевать добычу, — прокряхтел один из двух простолюдинов, нёсших на плечах небольшое деревце, к которому был привязан убитый кабанчик. — К тому же мясо начнёт портиться, мы не могли его полностью обработать магией.

— А я тебе что говорю! Останавливаемся, вы собирайте ветки для костра! Мы пока проверим периметр.

— Нет, я знаю, что мы уже близко! Руины могут считаться более безопасным местом, когда оборона не действует! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Да я в таких лесах себя как дома чувствую!

Спор продолжался, группа же оставалась незамеченной.

— Может, захватим парочку? Кто их хватится? — предложил один из магов. — Нам бы пригодились.

— Хотелось бы, но не время, — ответил лидер команды. — Просто поможем Мейсону. Готовьте несмертельные удары, шум не нужен.

Несколько монстров, подчинённых магией души, что тихо следовали за ними, ринулись в наступление. Люди сразу заметили это и вскрикнули, запуская щиты. В оснащении команда была не очень сильной, к тому же хромала и слаженность.

— Атакуйте их льдом! — приказал один.

— Какой льдом, светом! Ночные боятся света! Я держу защиту, давайте!

— Я плох в магии света! — огрызнулся второй. — Эй вы, не подпускайте их к нам!

Монстры не то чтобы были сильные: группа пока успешно отбивала их атаки и быстро ранила одного. Четвёрка в это время подобралась поближе. Ментальная магия не отличалась дальностью, но несколько ударов тут же подкосили защитников и один небольшой волк, живущий в этих местах, тут же вцепился одному из магов в ногу, а паук ядовитым плевком и магией тени ударил одного из баронов.

Четвёрка сразу отступила, оставив кричащих людей разбираться. Они знали, что двое получивших удары по разуму, погибли, однако остальные всё же забили монстров, но были изранены. Шансов у них уже не было, а люди решили не светиться больше необходимого.

Теперь они искали другие группы, требовалось убрать ещё хотя бы одну. Однако неожиданно при помощи сигнального устройства они получили вызов и побежали точно по направлению к маяку.

Роберт Мейсон болезненно стонал, едва сосредотачиваясь на магии. Иглы пробили его тело в самом болезненном месте. А когда он попытался освободиться, лазер насквозь прожёг правую ладонь.

Остальным людям из его группы было не намного лучше. У одного продолжала течь кровь из проколотого плечевого состава, у другого из бедра. И все получили сильный удар по голове.

Парень кое-как сосредоточился, левой рукой вынул регенератор из внутреннего кармана и выпил. Неприятная на вкус жидкость принесла тепло, боль понемногу отступала, хотя подобного было достаточно лишь вылечить мелкие ранки и остановить кровотечение.

— Я убью его… уничтожу, — прохрипел он.

— Ты же говорил, что усыпил всех! — Джерт, раненный в ягодницу, так и лежал на месте, вылечивая себя. Попытка встать принесла сильнейшую головную боль.

— Наложил магию: они имели защитные предметы! — ответил менталлист и болезненно застонал. — Рука не двигается!

— Рука у ублюдка не двигается! — не выдержал Роберт. — Нужно догнать их и уничтожить! Где моё оружие⁈

Он осмотрелся и понял, что один из самых дорогих пистолетов в классе уничтожен. А ещё сломали его ценнейший щит, подаренный ему на совершеннолетие. Гнев переполнял его — простолюдин поднял на него руку! А ведь он хотел мягко — подумаешь немного простреленные ноги. Проснулся бы утром, освободился и вылечился.

— Уничтожу, прикую к стеке и буду каждый день отрезать от него по куску! И от той шлюхи тоже!