С последним утверждением трудно было не согласиться. Гугл, если отбросить обстоятельства, был очень интересным собеседником.

- То есть ты хочешь чтобы я был эффективным?

- Ну, разумеется! Гораздо приятнее иметь дело с заинтересованным человеком, нежели понукать рабом!

- А как же Слуги? У них разве есть свобода выбора?

- Мне кажется ты путаешь понятие раб из твоего мира и Слуга из этого! Разумеется у Слуг есть выбор! Слуга нанимается за деньги и сам выбирает себе нанимателя. К тому же, выражаясь вашим языком, у меня отличный соцпакет!

- А Вечные, они кто такие? - задал я ещё один интересовавший меня вопрос.

- Они что-то вроде местной элиты. Вообще, они ей были в этом мире и до моего прихода. Потом появился я, предложил им бессмертие и власть, а в качестве альтернативы смерть. От моего предложения отказались очень немногие, пришлось конкурс устраивать: количество мест-то ограничено, а элитариев много! - с явной усмешкой в голосе сообщил Гугл.

- Как ты сделал их бессмертными?

- Ну, если совсем упрощённо, в каждом из них есть частичка моей сущности, которая контролирует процессы старения в их организмах и, само-собой, наблюдает за их поведением!

- Вечная жизнь под вечным надзором! Я бы ни за что на такое не согласился!

- Поэтому тебе никогда не быть элитарием! -констатировал Гугл.

Вернулась Рита, точнее её принёс робот. Светясь от счастья, как ребёнок заполучивший заветную игрушку она подошла ко мне, нежно обняла и попросила:

- Сделай так, чтобы он, - она ткнула пальцем в замершего робота, - не называл меня госпожой. Мне это неприятно!

- Будет исполнено... Госпожа!

- Отлично! Ты на завтрак будешь сухой паёк или паёк сухой?

- Пожалуй, первое, - изобразив задумчивость на лице ответил я.

Завтрак проходил в полном молчании и я в этом молчании принимал самое деятельное участие. Про Алёну вспомнил! Оно, конечно, между нами почти ничего не было, да и знакомы мы с ней были всего несколько часов. Но вот ведь незадача, всё равно виноватым себя чувствую!

Нет, я ни на секунду не усомнился в необходимости её найти, но если раньше я искал некий объект обожания, то теперь у меня таких объектов два и, когда эти объекты встретятся, проблему придётся как-то решать!

Рита, словно подслушав мои мысли, спросила:

- О ней думаешь, да?

- Да, об Алёне, - честно признался я.

- Не заморачивайся ты так - ласково промурлыкала Рита, - Думаю, я смогу с ней поладить и решить проблему к обоюдному удовольствию!

В этом месте я невольно расслабился, на моём лице даже улыбка появилась...

- Сколько себя помню, я всегда мечтала жить втроём! - воркующим голосом тут же припечатала меня Рита.

От неожиданности у меня даже каша изо рта вылетела. Я выпучил глаза, жадно вдохнул и посмотрел на неё, а Рыжая уже покатывалась со смеху.

- Ой, не могу! Видел бы ты себя со стороны, Антоша! - от души хохотала она.

Несколько секунд я ещё оставался серьёзен, но затем, беззаботный смех Риты заразил и меня.

Сборы в дорогу не заняли много времени. Собрали рюкзаки, накинули на плечи и выдвинулись. Рита предлагала поручить переноску вещей роботу, но я наотрез отказался. Робот шагал впереди, выполняя роль разведчика и телохранителя одновременно. При таком раскладе, в случае новой атаки на нас, он первым попадёт под раздачу и тогда с вещами можно будет попрощаться. В том, что нас будут вновь атаковать, я почему-то даже не сомневался. Как бы не отмалчивался Гугл о цели нашего путешествия, одна вещь была абсолютно ясна - нас там не ждут с распростёртыми объятиями. И, наверняка, кроме таких вот железных исполинов, что шагает впереди, там есть что-то ещё! Иначе, с какой радости Гуглу затевать всю эту возню с "поездкой" внутри нас? Он ведь бестелесная сущность, а значит с перемещениями в пространстве у него проблем быть не должно! А это значит... Хм, это значит, что даже бестелесная сущность имеет какую-то основу и эта основа имеет свои ограничения! Интересно!

Если принять на веру то, что рассказывал о своём происхождении Гугл, то природа его Искусственного Супер Интеллекта должна основываться на каком-то виде энергии. Вот, к примеру, шаровая молния - это энергия, которая свободно перемещается в пространстве. Вполне возможно, что ИСИ Гугла есть нечто подобное, только без сопутствующих шаровой молнии спецэффектов. Хм, вроде бы дельная мысль меня посетила!

Рита шла в середине нашего отряда, играясь через интерфейс с функциями нашего железного охранника: приблизить изображение, сменить спектр зрения на инфракрасный, сканировать местность на скопление металла...

Все эти Ритины манипуляции дублировались в моём СИС, время от времени отвлекая от собственных мыслей.

- Рита, дай-ка я пользуюсь функционалом нашего друга!

- Не доверяешь? Или поиграть захотелось? - спросила она обернувшись и, сделав очень милое личико, продолжила,

- Тоха, я ведь намного лучше, поиграй со мной!

Несколькими неуловимыми движениями Рита представила свою фигуру в самом выгодном свете, да так, что я, ещё не совсем привыкший к нашим близким отношениям, смутился.

- Нет, я просто хотел..., - начал было я, но моя подруга уже беззаботно смеялась, не дав мне закончить мысль.

- Для тебя, Тоха, всё что хочешь! - сказала она и отвернувшись, довольная собой пошла по тропе.

Я тоже двинулся дальше, любуясь ею, радуясь тёплым чувствам в моей душе и даже не вспомнил о том, что я собирался заняться роботом.

- Тоха, хватит меня глазами пожирать! Наш охранник в твоём распоряжении! - напомнила Рита, заставив меня вновь смутиться.

Итак, если ИСИ есть некая энергия, то здесь, в Зоне, должно существовать какое-то поле ограничивающее эту энергию в перемещении. А если это так, то наш робот, выполняющий здесь функции охранника, должен наличие этого поля контролировать. Эту идею я решил проверить и оказался прав! В контролируемых внешних параметрах робота присутствовало неизвестное мне N-P поле. В характеристике поля говорилось лишь о том, что оно в норме.

Гугл моим изысканиям никак не препятствовал, а значит наличие такого поля тайной за семью печатями не являлось. Впрочем, сразу же после того, как я сделал своё открытие, он отреагировал в своей насмешливой манере:

- Молодец! Можешь соображать, когда захочешь!

А ещё немного времени спустя, Гугл обратился к нам с Ритой:

- Мы приближаемся к цели! Там будут разные постройки и что-то вроде башни чёрного цвета. Нам туда, на самый верх! И, да, будьте бдительны! Скорее всего придётся прорываться с боем!

Тропа резко пошла вниз, спускаясь в лощину и открывая нам вид на постройки внизу. В общих чертах это было похоже на военную базу с ангарами, модулями для жилья и той самой башней о которой говорил Гугл. Всё хозяйство было обнесено высоким забором. Ворота, насколько я мог видеть, имелись всего одни и они были закрыты.

Воспользовавшись зрением робота мы внимательно осмотрели объект на который нужно было проникнуть. Ничего подозрительного! Ни людей, ни боевых механизмов, ни даже элементарных пулемётных ячеек. Разумеется, я искал то, что соответствовало моему представлению об охраняемом объекте. У Риты представление было несколько иное.

- Плохо! Нас просто порвут, едва мы ступим на огороженную территорию! - поделилась она своим мнением.

- Кто нас порвёт? Я никого не увидел!

- Ты и не должен был! В этом весь смысл скрыто охраняемого периметра. Например, если ты увидишь импульсную пушку, то для тебя она сразу станет целью, верно? А вот когда ничего не видно, попробуй угадай с какой стороны тебе прилетит! - просветила меня Рита, а затем "наехала" на нашего повелителя, - Эй, Гугл, может быть тебе сразу нас прикончить? К чему этот самоубийственный штурм?

- Для вас штурм - это путь в будущее! К тому же, я вполне верю в умственные способности Тохи, так что шансы у нас есть и неплохие. Неужели вы думаете, что я затеял бы всё это, если бы не верил в успех?