Окружающий мир возвращался медленно. Словно сквозь вату до меня начали доноситься неясные ритмичные звуки, затем в глаза стали проникать отблески света и вскоре я услышал голос Риты зовущий меня. С трудом сел и приложив огромное усилие осознал что она от меня хочет.

- Тоха! Тоха! Надо вали-и-ть! - долетел до меня голос напарницы.

- Где ... робот? - с трудом произнёс я.

- У него что-то сломалось, после того как ты в него выстрелил! Надо бежать, пока он не очухался! Давай встать помогу!

Я поднялся на ноги и мой взгляд наконец-то сфокусировался. Стальной гигант был в десяти метрах от меня. Его туловище и левая нога совершали такое движение, как будто он хотел сделать шаг и тут же возвращались в исходное положение. Эти движения и были источниками звуков, которые я услышал приходя в сознание.

Неужели получилось? Я сконцентрировался на интерфейсе СИС. Точно! Соединение установлено! Мой ноут шарахнул по мозгам робота и перегрузил их!

- Рита ... не дёргай... меня! Всё под... контролем! - язык всё ещё плохо повиновался мне, но сознание вполне прояснилось. Я присел на ближайший камень и подключился к "мозгам" робота. Первым делом нашёл сервисный режим и включил его, заставив утихнуть громадину. С интересом отметил, что уровень написания программ заложенных в эту махину намного выше того, с чем мне ранее приходилось иметь дело в этом мире.

- Тоха, ты самый крутой дрыщ из всех, что я видела! - сообщила напарница, присаживаясь рядом.

- С тобой... всё... в порядке? - спросил я. Левый рукав Ритиной куртки был разорван, на щеке и руке порезы.

- Он камень за которым я пряталась в пыль разнёс, а меня осколками зацепило!

Рита коснулась щеки и зашипела от боли:

- Чёрт, хорошо мне прилетело! Надо бы обработать! Сможешь?

- Справлюсь... Снимай... Куртку.

Сначала я промыл и обработал ей раны на руке, они, к счастью, оказались неглубокими. Потом приступил к порезу на щеке. Аккуратно промыл водой и начал промакивать антисептиком.

- Ай, жжёт! - пискнула Рита и отдёрнула голову. Я, недолго думая, притянул её поближе, взял и подул на рану, как когда-то делала моя мама, а после этого сам не заметил как мы начали целоваться с Ритой. Это было так нереально возбуждающе, что я тут же забыл про всё на свете: про опасности подстерегающие нас на каждом шагу, что планета чужая, про Алёну, про Гугла...

Про него я забыл зря. В какой-то момент, я осознал, что не управляю собственными губами и языком, впрочем, ощущение это было недолгим.

Видимо, тоже самое испытала Рита и резко отстранилась от меня.

- Не хотел вас прерывать, но у нас есть важное дело! - прозвучал в голове знакомый насмешливый голос.

- Дерьмо собачье! Тоха, отключи этого нахала!

- Это вряд ли, дорогуша! Твой парень хорош, но не настолько! - рассмеялся Гугл.

- Тоха, я в тебя верю, не слушай этого придурка!

- К сожалению, я действительно не могу его отключить, - развёл я руками, - Зато вон ту здоровенную железяку, я могу сделать нашим телохранителем. Как тебе такая идея?

- Неплохо! Он меня на руках понесёт?

- Это как закажешь, без проблем!

Рита подошла ко мне и по-хозяйски поцеловала в щёку.

- Ты порвёшь этого паразита, что у нас в голове, я в тебя верю! - прошептала она мне на ухо.

- Я всё слышу! - тут же отреагировал Гугл.

- А мне пофиг! - беззаботно ответила Рита.

Коротко посовещавшись, мы решили разбить лагерь на ночь прямо здесь. К тому же, неподалёку обнаружился источник воды, в виде небольшого ручья.

Я занялся роботом, Рита начала обустраивать ночлег. Гугл оказался парнем сговорчивым и на немедленном продолжении похода на север не настаивал. Впрочем, о цели нашего путешествия он так и не рассказал. Я так же спросил его о том, как много таких железяк как эта махина там куда мы идём. Но он, или не хотел отвечать или просто не знал.

"Копаясь" в железных мозгах своего трофея, я совершенно забыл о времени. Так часто бывало и раньше в той, в нормальной жизни, когда я сталкивался с интересным подходом в программировании. То, что я увидел здесь, было написано очень красиво и компактно, если так можно говорить о программах. Соответственно, занимаясь "творческим усовершенствованием" чьего-то софта я старался не ударить в грязь лицом. Кстати, выяснил чем меня так "приголубило" во время нашего скоротечного боя. Нейропарализатор импульсно-волновой "Грёзы". Вот так, простенько и со вкусом!

Подошла Рита, утащила меня в сторону, заставив съесть сухой паёк. Она попыталась разговаривать со мной, но столкнувшись с отсутствием всякой реакции с моей стороны, махнула рукой. Я вернулся к работе, а когда закончил, она уже безмятежно спала.

Ко мне сон не шёл. Думаю, у многих было такое состояние: ты вроде бы устал и кажется, уснёшь как только голова коснётся подушки, но возбуждённый проделанной работой мозг продолжает что-то там думать, а мысли сменяют одна другую, не давая уснуть. Вот в таком состоянии я и находился, когда ко мне пришла Рита. Может быть почувствовала, что я не сплю, а может быть... Думается мне, ей было абсолютно наплевать, сплю я или нет, девушка-то она решительная.

Я, собственно, не мастер красиво описывать дела интимные, а потому воздержусь. Скажу лишь, что угомонились мы далеко за полночь. После чего я немедленно уснул, а проснулся от испуганного шёпота Риты:

- Тоха, проснись чёртов засоня! Этот робот... Он что-то задумал!

Я немедленно подскочил, протёр глаза и рассмеялся. Робот стоял метрах в трёх и преклонив колено внимательно на нас смотрел.

- Чего ржёшь, придурок? - напомнила о себе моя боевая подруга, а теперь и, хм, моя девушка?

- Прости, я вчера тебе интерфейс не успел настроить. Сейчас сделаю и ты сама всё поймёшь!

- Доброе утро, госпожа! Куда прикажете вас отнести? - с удивлением прочитала Рита у себя в СИС, - Это он, робот меня спрашивает?

- Ага! У него нет средств для голосового общения, поэтому я вывел его интерфейс нам в СИС. В общем, развлекайся!

Рыжая бестия радостно вскочила, натянула термобельё, не преминув при этом продемонстрировать мне все свои прелести, устроилась на любезно подставленные роботом ладони и отбыла в неизвестном направлении под шум сервомеханизмов и собственные радостные крики.

- Не хочу нарушать вашу идиллию, но у нас есть дело! Не забыл? - напомнил о себе Гугл.

- Не забыл! - проворчал я и тут же напрягся, - Это, часом, не ты нашу идиллию устроил?

- Зачем это мне? Вы и без амурных дел горазды время впустую тратить! И потом, даже если бы это я устроил, ты разве не этого хотел с тех самых пор, как её увидел?

Этот вопрос заставил меня вновь задуматься. То есть, Рита мне действительно с первого взгляда понравилась, так неужели...

- А вот к этому я имею отношение! Вашу встречу в модуле устроил я, - предвосхитил мою мысль Гугл, - Зачем и почему, не важно! Так было надо!

- Как это не важно? - возмутился я.

- У тебя должна быть свобода выбора! - назидательно ответил Гугл, но понятнее от этого не стало.

- Может всё-таки объяснишь? - спросил я, особо не надеясь на ответ, а получил целую нотацию.

- Попробую объяснить на известных тебе примерах, - начал он, - Рабовладельческий строй сменился Феодальным, верно? А почему? Вам в школе внушают, что он был неэффективен потому что рабы были не заинтересованы в результатах своего труда и в сохранности средств производства, так? А вот и нет! Рабовладельческий строй исчез потому, что он не предоставлял свободы выбора рабам! Ему пришёл на смену Феодальный, некоторую свободу выбора допускавший, а потому более эффективный. А затем его сменил капитализм, предоставивший иллюзию полной свободы. И вы все охотно отдались во власть этой иллюзии. Людская эффективность взлетела до невиданной высоты.

- Но почему это иллюзия свободы выбора? - не утерпел я.

- Потому, что свобода выбора, которую можно измерить деньгами - есть чушь собачья!