Я с некоторым сомнением вытащил из кобуры ПМ, заменил обойму на полную и начал объяснять Ульху как пользоваться оружием. Тот на удивление быстро всё понял.

План был простой: я выбираюсь из пещеры первый и занимаю позицию для стрельбы, а Ульху нужно просто высунуться и пару раз выстрелить в змея. Я надеялся, что таким образом он заставит тварь выглянуть из тучи которая его окружает и, как только она высунется, мне останется лишь сделать точный выстрел. Как говорится - гладко было на бумаге...

Я осторожно высунулся из нашего укрытия. Змей висел в том же месте, где я в него стрелял в прошлый раз. Выбравшись наружу и встав на ноги, я убедился что тварь не проявляет никакой активности, а затем начал карабкаться на огромную каменную глыбу, находившуюся метрах в пятнадцати от нашего укрытия. Когда достиг вершины, моргнул фонарём карабина подавая Ульху условный сигнал. Сапар вынырнул из пещеры и дважды выстрелил в змея. Дальше всё пошло не по плану...

Змей висевший в пятидесяти метрах от нас, вдруг, непостижимым образом оказался прямо над Ульхом. Лента-щупальце вмиг схватила и унесла внутрь тучи Сапара. Затем змей ринулся на меня, с явным намерением протаранить глыбу подо мной. Не знаю о чём я думал в тот момент, но когда тварь оказалась рядом, мне показалось разумным подпрыгнуть и свалиться внутрь тучи. Я ударился о тело змея и заскользил вниз, суча руками и ногами в тщетных попытках ухватиться хоть за что-нибудь. Неожиданно мой ботинок зацепился за какой-то нарост на теле змея и я повис вниз головой. Карабин, который до этого был за спиной, полетел вниз, больно треснув меня по голове. За ремень я его успел ухватить в последний момент. И тут моему взору предстало пугающее и одновременно радостное зрелище: я болтался вниз головой перед глазом твари. Перехватив карабин я с торжествующей улыбкой нажал на спусковой крючок...

Здравствуйте, друзья! Не хочу отвлекать вас от чтения, но есть ма-аленькая просьба: если вам нравится книга, смело ставьте лайк и пишите комментарии. Автору, то есть мне, очень важно знать ваше мнение.

Что произошло после выстрела из карабина я так и не понял. То ли сознание моё отключилось, то ли окружающий мир просто взял и исчез, но совершенно точно то, что очнулся я от мерного покачивания, паря высоко над землёй и абсолютно не понимая природы этой левитации, при этом ещё и будучи не в силах пошевелить ни рукой ни ногой. Вокруг, насколько хватало глаз, была совершенно неизвестная мне местность: голая растрескавшаяся земля едва освещаемая каким-то светилом тёмно-красного цвета. Его размеры по сравнению с нашим солнцем были просто огромными. Создавалось впечатление будто огненный шар светила опирался о линию горизонта и катился по ней. Вдалеке, на его фоне угадывались очертания гор и облаков. Коричневые облака! Такую "красоту" я однажды видел на картине уличного художника. Этот "Левитан" имел вид вполне соответствующий его "произведению искусства", то есть картина и художник настолько органично дополняли друг друга, что вызывали у случайных прохожих понимающие улыбки.

В общем, всё вокруг выглядело настолько непривычно, нереально, что я с чистой совестью принял окружающий мир за галлюцинации. Меня вдруг довольно сильно качнуло, отчего тело изменило положение в пространстве и теперь я смог увидеть то, что было непосредственно подо мной. Это был змей, вернее его останки. Туча ранее постоянно его окружавшая исчезла и теперь тварь предстала во всей красе: голова с рогами изогнутыми назад, мощное длинное тело покрытое глянцевой ячеистой кожей. Лучи местной звезды, отражаясь от тела змея, придавали его коже невероятное сходство с пылающим пламенем. Впрочем, далее родство змея с земными пресмыкающимися становилось сомнительным, так как из его брюха тянулись те самые щупальца, которыми этот монстр хватал своих жертв. Я долго вглядывался в их хаотичное нагромождение, но Ульха или ещё кого-либо под ними так и не обнаружил. Затем мой взгляд вернулся к голове змея. Глазница была пустой и обугленной, но внутри периодически что-то поблёскивало. Что-то такое знакомое...

- Блин! Да ведь это искры электрических разрядов! Такие образуются при коротком замыкании!

- Так это не живая тварь? Робот? Охренеть! - мысли мгновенно пронеслись в моей голове вызвав бурю эмоций: удивление, страх и почему-то гнев. Неожиданно тварь пошевелила хвостом и от него по всему телу прокатилась волна, оно начало медленно отрываться от земли. Я по-прежнему неподвижно висел ожидая своей участи, однако, присмотревшись, вдруг понял, что к змею протянулись точно такие же щупальца. Надо мной висел ещё один змей! Эвакуатор приехал, ха-ха! Видеть его я не мог, но на земле, рядом с поверженным мной гадом, можно было различить лёгкую игру тени и света. Контуры тени говорили сами за себя. Мне очень хотелось увидеть что происходит надо мной, я попытался пошевелиться и, вдруг, перевернувшись головой вниз, начал падать...

Ульх не успел спрятаться. Он не понимал как это возможно, но змей в мгновение ока очутился над ним. Протянувшееся белое, почти прозрачное щупальце схватило его, опутало с ног до головы и унесло ввысь. Однако, спустя несколько секунд железная хватка ослабла, Ульх довольно плавно опустился на землю и тут же отскочил на несколько метров в сторону. А затем из тучи вывалились десятки таких щупалец и безвольно повисли.

- Кажется у Тохи всё получилось! - успел подумать сапар прежде чем змей исчез. Только что он нависал над Ульхом своей громадиной и вот вместо тучи над ним чистое небо с первыми лучами солнца. Но вместе со змеем исчез и Тоха! Ульх обошёл место сражения по широкому кругу, но Хеу Ви нигде не было. Зато, когда он подходил к пещере оттуда выбралась его рыжая подруга и тут же принялась кричать что-то непонятное указывая на него. Не сразу, но до Ульха всё же дошло, что в его руках до сих пор находится пистолет. Он аккуратно, как учил Тоха, поставил оружие на предохранитель и положил его на землю рядом с собой. Рыжая вроде бы успокоилась и Ульх подошёл ближе. Она что-то спросила, но единственным словом, которое понял Сапар было - Тоха. Похоже она спрашивала о том, куда делся её товарищ. Ульх постарался с помощью жестов и мимики изобразить скоротечный бой который тут произошёл. Рыжая вроде бы поняла и отойдя от входа в пещеру села на камень подперев голову руками, не обращая более на Сапара никакого внимания. Ульх пожал плечами и протиснулся в пещеру к своим соплеменникам. Некоторые из них уже успели прийти в себя, в недоумении осматриваясь и переговариваясь. Не успел Ульх перекинуться с ними и парой фраз, как снаружи послышался женский крик, заставивший его вновь выскочить наружу.

На земле, раскинув руки и ноги лежал Тоха! Ульх в несколько прыжков оказался рядом, но Хеу Ви был мёртв. В этом Сапар разбирался неплохо. Подошла Рыжая, посмотрела сначала на Тоху, потом на Ульха. Он отрицательно покачал головой. Рыжая присела рядом и вдруг начала расстёгивать куртку на Тохе, затем достала какую-то коробочку из своего кармана и приложила к Тохиной груди. Послышалось лёгкое жужжание и щелчок от которого тело Тохи вздрогнуло, выгнулось и вновь опало. Ульх приблизился и склонился над ним. Тоха дышал, слабо, прерывисто, но дышал!

Теперь, в ответ на вопросительный взгляд Он Рыжей, он утвердительно кивнул. Лицо девушки просветлело и она отвернулась. Ульху показалось, что в её глазах стояли слёзы...

Я вновь пришёл в себя от мерного покачивания, но лучше бы я этого не делал. Веки не желали открываться, руки и туловище были сплошной ноющей раной, каждый вдох приносил боль, а ног я не чувствовал вообще. Судя по всему меня несли на носилках, это было то самое покачивание от которого я проснулся. Поверхность, по которой шли мои носильщики была относительно ровной, но один из них вдруг оступился. От этого меня качнуло особенно сильно, тело отозвалось невыносимой болью и я застонал. Носильщики остановились, опустив меня на землю. Ко мне сразу кто-то подошёл, положил ладонь на лоб, а затем приложил к губам флягу. В пересохший рот полилась вода с горьковатым привкусом.