Я совместил линии прицеливания, а взгляду вновь предстала структура стены. Маленькая красная точка, в которую ударил луч, начала постепенно набухать и... Крак! Кусок забора пошёл трещинами и отвалился, образуя проход.

- Схалтурили подрядчики! - прокомментировал я произошедший обвал, затем подобрал горлицу и шагнул внутрь.

Сначала я двигался медленно: уж очень мне хотелось подробнее узнать о своих новых умениях. Но после того, как я чуть пару раз не навернулся, новое умение обнаружилось само собой. Это было сродни автопилоту для человека. Я шёл по проложенному СИС маршруту и при этом мой мозг совершенно не отвлекался на координацию движений и прочие премудрости необходимые для движения по пересечённой местности. Вроде бы шагаю я и в тоже время не я - очень странные ощущения! Через несколько минут я совершенно доверился автопилоту и продолжил изучать себя.

- Показать где находятся ближайшие Слуги!

И сразу готов ответ - перед глазами развёртывается карта, на ней зелёные двигающиеся точки. Отлично! Внутри Зоны никого нет! В принципе это и логично: негоже холопам про барские тайны знать!

- Показать ближайший источник воды!

Пожалуйста! Вот он родной, в двух километрах от меня, даже направление движения менять особо не придётся!

Так я и шёл пока не почувствовал внезапную слабость. Автопилот тут же вырубился, а органы чувств будто бы поставили на минимальную мощность. Ближайшие деревья казались размытыми силуэтами, звуки и запахи почти исчезли. Я, тяжело дыша, присел на камень.

- Это что ещё за хрень? - пронеслось в голове. Однако, пару минут спустя, окружающий мир вернулся в норму. Воспряв духом, я сверился с картой и определив, что до воды около пятисот метров, встал и продолжил движение.

Следующее отключение случилось когда я уже вышел на берег ручья. Теперь это был самый настоящий блэкаут! Мир исчез и я рухнул на землю. Провалялся без сознания, судя по всему, долго. Когда открыл глаза, на небе уже сияли звёзды. Во рту пустыня, всё тело бьёт озноб, голова идёт кругом. Неужели всё-таки подхватил какую-то местную заразу? Как же хочется пить! Встать на ноги не получилось и я пополз к ручью. Расстояние в несколько шагов я преодолел только минут за пять. Засунув голову в журчащий поток начал жадно пить, а затем откинулся на спину.

Возвращение сил я почувствовал почти мгновенно, мой разум прояснился и...

- Придурок! - обругал я сам себя, - Высокая производительность организма и, в частности мозга, требует столь же высоких энергозатрат! М-да, так недолго и ласты склеить в самый неподходящий момент! Короче, есть и пить надо вовремя!

Осознав этот непреложный факт я принялся готовить ужин.

Утром, едва забрезжил рассвет, я отправился в путь. До чёрной башни оставалось около пятнадцати километров, что, в принципе, позволяло мне никуда не спешить, но я едва не бежал. Дом, или, правильнее сказать, проход домой был так близок! Тем не менее, рациональная часть сознания заставляла меня держаться настороже и не тратить силы попусту. В голове свербела и никак не отпускала мысль о том, что вот так вот запросто мне отсюда уйти не дадут! А это значит надо быть готовым к бою! Поэтому я старался шагать размеренно, по пути закидывая в род ягоды и утоляя жажду при первой возможности. Автопилот не использовал, однако запустил что-то вроде сканирования местности: мой новый слух позволял улавливать и определять источники шума на большом удалении. Устанавливать слишком широкую зону безопасности не стал: затратное, как выяснилось, это занятие. Ограничился радиусом в пятьсот метров и пока в нём не улавливалось ничего живого, что превосходило бы размерами зайца. Пару раз на границе слуха возникало что-то более крупное, но, судя по всему, это были не люди, а животные, которые спешили уйти с моего пути. Возникла было мысль подключиться к спутнику и оттуда обозревать окрестности, такое мне сейчас было вполне по силам, но от этой идеи пришлось отказаться: несанкционированное подключение наверняка заметят, а оно мне надо?

До башни я добрался без приключений. Подошёл с той же стороны откуда мы когда-то пришли с Ритой и остановился на тропе перед спуском к воротам.

- Её тело всё ещё там лежит? - мелькнула неприятная мышсль, - Или Зольд, после того как вернул башню под свой контроль, навёл там порядок? Наверняка навёл! Но если так, тогда и защитная автоматика восстановлена. Поневоле вспомнилось, как в прошлый раз с моим мозгом играли в башне. Неприятная штука, и главное, не имею понятия как она работает! Тогда я вырубил её своей глушилкой, а сейчас как? Вопросы в моей голове возникали один за другим, но ответов на них не было.

Глубоко вдохнув и выдохнул я начал спускаться вниз, к воротам. Они, кстати, как и положено на охраняемом объекте были закрыты и на моё приближение никак не среагировали. Что ж, попробуем выстроить "диалог".

СИС оказался очень расторопным "слугой". Стоило мне отдать команду, он тут же нашёл нужную частоту для "общения" с воротами и подобрал цифровой ключ. Проход был открыт. Я потоптался в нерешительности, вспоминая слова Риты о скрыто охраняемом объекте и вошёл внутрь, предварительно настроив слух на поиск звука работающих сервомеханизмов. Шёл медленно, постоянно ожидая атаки и вздрагивая от малейшего шума. Но, вопреки ожиданиям, ничего не происходило! Стояла гнетущая тишина, нарушаемая только звуком собственных шагов, которая по мере приближения к цели лишь усиливалась. Если бы я смотрел какой-нибудь ужастик, то вот именно сейчас было самое подходящее время, чтобы выпрыгнула какая-нибудь страшная хрень и начала крушить всё направо и налево, дополняя это действо душераздирающим воем. В моём воображении даже картинка соответствующая возникла.

Однако, никто и ничто так и не воспрепятствовало мне. До входа в башню добрался без проблем, если не считать того, что изрядно вспотел от нервного напряжения. И едва я успел смахнуть липкий холодный пот со лба, как загудевший в нескольких метрах от меня механизм, заставил моё тело уйти перекатом в сторону, спрятаться за штабель из ящиков и навести карабин в сторону источника шума.

- Твою мать! Совсем хреново! - вырвалось у меня, когда я понял от чего исходит шум. Входные ворота в башню поднялись и застыли в открытом положении. А ведь для того чтобы их открыть, насколько я помнил, требовалось аж два цифровых ключа. Надо ли говорить, что ничего подобного у меня и в помине не было! Я вообще-то собирался в них карабином дыру прорезать!

Меня явно приглашали войти и как бы намекали, что все ранее предпринятые мной меры предосторожности не стоили и выеденного яйца!

- А что если попробовать подключиться к Зеркалу удалённо? - подумалось мне. Если получится, то у меня будет хоть какой-то козырь в рукаве! Механизм перемещения удалось нащупать не сразу и поэтому пришлось ломать комедию: я подходил к воротам, быстро заглядывал в сумрак башни и отскакивал назад, как это делают в боевиках, чтобы бегло осмотреть помещение в которое собираются ворваться. И так четыре раза подряд, пока СИС не сообщил, что соединение установлено и устройство готово к работе. Теперь моя задача значительно упростилась: нужно лишь добраться до верхнего этажа, встать в зону охвата перемещающего луча и нажать виртуальную иконку.

Изобразив на лице решимость, с карабином наизготовку, я заскочил внутрь башни, готовясь к "играм разума". И снова ничего! Прошёл к лифту, его двери гостеприимно распахнулись и механизм благополучно доставил меня наверх. Вот и знакомый центр управления.

- Фу-ух! - облегчённо выдохнул я, когда убедился, что тела Риты здесь нет. Выйдя в центр зала я уже собрался было запустить процесс перемещения, но в этот самый миг связь между СИС и механизмом прервалась.

- Что-то потерял? - прозвучал знакомый голос за спиной.

Надейся на лучшее, готовься к худшему! Чего-то подобного я ожидал, поэтому неспеша развернулся и ответил: