Я поделился с ним своими опасениями по поводу полного отсутствия интереса ко мне со стороны начальства, на что Гугл опять заявил:

- Ты, друг мой, мал ещё и глуп...

- Да, в курсе я, давай по делу!

- Ну, тогда, слушай. Первое - начальство само решает, желает оно с тобой общаться или нет. Второе - подчинённый отсутствию оного внимания, обязан быть исключительно рад и выражать эту радость в меру своей испорченности.

- А третье?

- Что третье?

- Ну, обычно в таких высказываниях бывает что-то третье!

- Хорошо, вот тебе третье. Не переноси свой прошлый опыт куда ни попадя! Нарабатывай новый!

- Ладно, убедил! Но, всё же, в общих чертах, поясни, как, например, определить на работе я, на выходном или в отпуске, если к начальству у вас тут ходить не принято?

- Блин, с кем работать приходится! - запричитал Гугл, - У тебя же СИС есть! Задание прилетело и всё - ты на работе круглосуточно, пока его не выполнишь! Заработал поощрение, можешь на десять дней отпуска поменять. Из отпуска тебя только сам директор отозвать может. Ну, а если уж взыскание схлопотал, не обессудь, будешь вкалывать без выходных, пока его не снимут.

Что ж, режим труда и отдыха старшего лейтенанта службы технической разведки оказался простым и "интуитивно понятным", ха! Впрочем, отдых у меня был только по вечерам, когда я сидел в кафе или шёл на какое-нибудь, рекомендованное Гуглом, культурное мероприятие. Большую же часть дня я мотался по городу, выполняя задания Гугла. Встречался с какими-то людьми, забирал у них пакеты, отдавал другим людям. Как я подозревал, таким образом заговорщики, решившие вернуть власть Холдеру, общались между собой. Выглядело это вполне логично, так как любое общение через сеть можно перехватить. Одно мне было неясно, зачем пускаться во все тяжкие со мной, ради работы, которую можно доверить любому рядовому заговорщику. Впрочем, судя по настроению Гугла, у него всё шло по плану, а значит и у меня имелся призрачный шанс вернуться домой.

Вечер третьего дня выдался необычным. Плотно поужинав в кафе я пришёл домой с твёрдым намерением завалиться спать, но тут мне пришло сообщение в СИС с предложением пообщаться. Ну, примерно, как запрос в друзья, в нашем мире. Из чистого любопытства я ответил. Девушку звали Кейт. Ей, видите ли было одиноко и очень хотелось с кем нибудь поговорить. Я, как известно, в разговорном жанре мастер не великий, но поскольку она болтала без устали и её вполне устраивали мои односложные ответы и междометия, то около получаса пролетели просто незаметно. И тут она вдруг предложила зайти ко мне. Я не успел ещё и ответить, как освещение в моей комнате сменилось с яркого на полумрак, а в центре комнаты очутилась девушка, ну, почти в чём мать родила! Единственным разумным объяснением этого внезапного появления, мне показалось наличие у неё индивидуального телепорта. Тем более, что сам я подобной штукой уже пользовался.

- Э-э, Кейт, погоди! - опешил я, - Я как-то не готов, вот так сразу!

- Ничего страшного, дорогой! Хочешь я для тебя сначала потанцую? - ответила гостья приятным низким голосом. И тут заржал Гугл. Очевидно, конское ржание в моей голове Кейт не слышала, так как в комнате зазвучала медленная музыка, а моя визави начала чувственно изгибаться под её ритмы.

- Всё, стоп! - закончив смеяться, сказал Гугл и Кейт, одновременно с остановившейся музыкой, как будто зависла в весьма двусмысленной позе, удивительным образом сохраняя равновесие.

- У-у, я не могу вот так сразу! - передразнил меня Гугл, - Иди, Казанова, поближе на свою подружку глянь!

Я увеличил яркость освещения, собрался подойти ближе и тут до меня дошло: Кейт высококлассная голограмма!

- Ну, не совсем так, Тоха. Кейт это программа, скорее даже слегка подрезанный искусственный интеллект. А изображение, которое ты видишь, она просто создала при помощи голопроектора, который имеется у тебя в комнате.

- А зачем, вообще, ей всё это понадобилось? Да и зачем её создали? - задал я, как мне показалось, вполне уместный вопрос.

- Это же развлечение, темнота! Ещё скажи, что тебе в реальной жизни ни о чём подобном не мечталось!

- Ну, в реальной жизни, пожалуй! - согласился я.

- Вот! - многозначительно произнёс Гугл, - Люди здесь не менее, а может быть и более одиноки чем у вас там. Для них и сделали это развлечение. Штука классная, вариантов развития событий уйма! Виртуальные друзья, любовницы, жёны - всё что пожелаешь!

- Ясно! Ты не мог бы отключить, хм, это?

- Сам разбирайся! К тому же танец - супер! Я не прочь до конца досмотреть! - заявил мой сосед по голове. Зазвучала музыка, свет снова поутих и Кейт пришла в движение...

Танец я всё же досмотрел и по поводу всего этого события у меня возникла вот какая странная мысль: "Может быть наоборот, это технологии делают людей всё более одинокими?"

- Да ты философ, Тоха! - высказал своё мнение Гугл.

Прошло десять дней. Вот уж не знаю, то ли у них десятидневные циклы в почёте, то ли со мной что-то случилось при перемещении в этот мир, но как бы то ни было, задание в СИС мне свалилось к концу десятого дня.

Задание - поиск и устранение неисправностей на станции автоматического наблюдения за периметром Третьей зоны.

Категория - минимальный уровень опасности.

Статус выполнения - приступить в течение суток.

Эх! А я уже привыкать начал к местной размеренной жизни. Встаю рано утром, делаю зарядку, принимаю душ. Днём "разъезжаю" по городу, кушаю в местных кафешках. Вечером заглядывает в гости Кейт чтобы поболтать. Танцы я, несмотря на протесты Гугла, отменил. Не знаю, может быть в одиночку я и не отказался бы от зрелища, но когда ты понимаешь, что в твоей голове сидит и наблюдает ещё один "человек", становится как-то неуютно.

В один из дней сходил в парикмахерскую , к самому настоящему живому цирюльнику, чтобы придать своим отрастающим волосам подобие причёски.

Можно было, конечно, и в автомате постричься - это дешевле и быстрее, но мне-то по старинке привычнее!

В общем, так как приступить к выполнению задания предполагалось в течение суток, я справедливо решил, что имею полное право переночевать дома, чем с удовольствием и воспользовался, а утром выдвинулся в офис для получения экипировки.

Гугл полученному заданию не обрадовался, однако будучи рождённым в этом мире и понимая его законы сказал: " Надо, так надо!" После чего объявил об уходе в спящий режим до момента возвращения в столицу.

Каптёр Влад встретил меня так, будто старого друга увидел, разве что целоваться не полез!

- Ого, привёл себя в порядок! Постригся, посвежел. Молодец! Куда направляешься?

- На станцию слежения, неисправности искать, - ответил я.

- Хм, уж и не припомню когда, в последний раз о неисправностях на станции слышал. Обычно там всё дистанционно устраняется, - поведал Влад, между разговорами выдавая мне запрошенный инвентарь. Кстати, для задания всё выдавалось бесплатно и по первому требованию.

- Ну, не знаю, может быть там какой-нибудь блок выгорел так, что дистанционно и нечего восстанавливать?

- Может и так, - согласился Каптёр, - Но ты всё же не расслабляйся особо, задание хоть и не опасное, но именно на таких простых вещах люди теряются.

- В смысле?

- Да в прямом, блин! Был человек и нет человека!

- Угу!

- Что, угу-то? Я, между прочим, не теряю надежды твой огнестрел выкупить! Так что будь добр, возвращайся!

- Замётано! Как вернусь, сразу сделку оформим! - пообещал я, с лёгкой грустью вспомнив о ПМ оставленном в квартире. Таскать его с собой в двадцать пятом веке я смысла не видел. Теперь моим спутником стал энергетический карабин.

- Вот и чудненько! - повеселел Влад, тут же выдав мне сухих пайков вдвое больше нормы.

Воздушное такси привезло меня в аэропорт, вскоре на взлётно-посадочной полосе появился квадр, на этот раз гораздо более скромных размеров. Народ устремился на посадку.