Между этими двумя типами доспехов шли средние, так называемые универсальные, которые сочетали свойства обоих видов, но в то же время не имели столь же ярко выраженных преимуществ. По сути, большинство отрядов как раз выходили в той или иной мере универсальных доспехах.

Существовало великое множество модификаций, так что можно было встретить как универсальный доспех с дополнительными элементами брони, так и максимально облегчённый, который ещё и маскируется под местность. И из-за этого чёткой классификации брони пока ещё не было. Да и производители хоть и старались удовлетворить потребность заказчиков в броне, но всё же создавали ее и с учётом того, в какой конкретной аномалии они будут использоваться. Универсальность универсальностью, но всё учесть невозможно и приходится чем-то жертвовать в угоду уже конкретных целей.

Как в нашем случае, это была разрушенная городская среда, а значит, нам не требовалось серьёзных средств для маскировки. Всё равно прятаться особо-то и негде. Точнее, прятаться, конечно, можно, но ведь для местных монстров это все не имеет особого значения — они ориентируются не только на своё зрение, но и на многое другое, что наши учёные до сих пор изучают, чтобы создать средства противодействия этим монстрам и повысить эффективность охотников.

Вот только всё это превращается в гонку вооружения, которая человечеством всё никак не выигрывается. Стоит только придумать что-то новое, чтобы получить преимущество перед конкретными монстрами, как либо они изменяются под воздействием магии и преимущество сходит на нет, либо вообще вместо них появляется другой вид чудовищ.

Из-за этого, кстати, уже не раз звучала теория, что аномальные зоны каким-то образом подстраиваются под угрозу для себя и создают новые типы монстров, как ответную реакцию. Правда, подтверждения этому не было, несмотря на столетия исследований и тем не менее у этой теории было очень много сторонников.

Аномалия, которую я выбрал для посещения, появилась относительно недавно — каких-то лет тридцать назад. Хоть людей по большей части удалось быстро эвакуировать, но всё равно её появление оказалось полностью неожиданным и унесло много жизней. К сожалению, так и не удалось создать прибор, который бы регистрировал вероятность возникновения аномалии, чтобы предотвратить такие случаи.

Сама аномалия, несмотря на все усилия, довольно быстро разрослась и вскоре заняла весь город и его окрестности. Хорошо ещё, что дальнейшее продвижение удалось сдержать и быстро возвести защитный периметр, а то и так из-за, по сути, захвата города пришлось перестраивать многие логистические маршруты и теперь объезжать опасный участок, что, конечно, мало кому могло понравиться.

В данный же момент эта аномалия больше всего походила на постапокалиптическую локацию из какого-нибудь фильма.

Везде бегали различные мелкие монстры, которые нас совсем не интересовали, да и они сами не спешили связываться с крупным отрядом. От них больше всего угрозы будет ночью, когда они попытаются проникнуть в лагерь, а сейчас тратить силы на их уничтожение не имело особого смысла, даже в качестве тренировки — слишком мелко и неэффективно.

Больше внимания привлекали изменения, которые возникли уже после появления аномалии. Она в отличие от той, в который мы были в прошлый раз, не вносила такие уж кардинальные изменения в область, которую занимала.

По сути, здесь был лишь повышенный магический фон за счёт самой аномалии, да растения заняли всё, до чего смогли дотянуться, но этот процесс был вполне естественным для мест, которые покинули люди. Тем более, когда покидали в спешке. Ведь никто не знает, как быстро разрастётся аномалия, и какие монстры из неё могут повалить. Тут только одарённые могут себя чувствовать более-менее уверенно, но в остальных случаях остаётся только бежать и надеяться, что оперативные отряды здесь окажутся гораздо быстрее, чем до тебя доберутся монстры аномалии.

Сейчас же мы могли наблюдать отчасти разрушенный город, но всё же город, который будто до сих пор боролся с воздействием аномалии. Казалось, его отрезало от окружающего мира, но судя по тем сведениям, что у меня есть, в окрестностях аномалии каким-то образом до сих пор можно найти места, где есть электричество и вода, что в свою очередь позволяет организовать более комфортный лагерь. Единственное, что всё это располагается в зданиях, а тридцать лет без внимания людей и сражений с монстрами им совсем не добавили прочности. С другой стороны, те же растения, что захватили многие постройки, служили тоже неплохой вариацией удерживающего каркаса, и порой некоторые разрушенные здания держались только за счёт вот таких растений.

В общем, всё довольно не так просто, и необходимо даже к остаткам цивилизации в этом месте относиться с настороженностью, а то вдруг какой-нибудь хитрый монстр облюбовал место стоянки охотников, прекрасно понимая, что люди здесь ослабляют бдительность. Сколько подобных историй было и сколько будет ещё?

Ну а пока мы шли дальше вглубь аномалии.

Стрелять я никогда особо не любил, но не мог не признать, что это куда эффективнее, чем связываться с монстрами аномалии в ближнем бою. Пока что мы были лишь на самой окраине аномалии, уйдя всего на пару километров вглубь, так что могли несильно переживать насчёт боезапаса. И так его несли с запасом, с учётом нашей тренировки, да и в случае чего всегда можно отступить под стены защитного периметра и там закупиться тем, чего не хватает.

Вот когда пойдём дальше — тогда будут действовать только те, кто стреляет метко, потому что каждый патрон будет на счету. Благо в этом мне повезло, и я как раз был одним из таких умелых стрелков, ведь то, что я не люблю огнестрел, не означало, что я не научился из него стрелять. Да и сложно не научиться, когда у тебя такие требовательные инструкторы, как те, кого прислал отец, чтобы они подтянули мои навыки.

Так что мы продвигались не спеша, внимательно изучая окрестности. Даже несмотря на то, что мы были рядом с защитной стеной и здесь часто ходили отряды охотников, это не мешало монстром аномалий снова появляться на этой территории как ни в чём не бывало. И пусть из-за постоянных чисток здесь находились довольно слабые существа, но даже с них можно было собрать довольно много полезных ингредиентов, чем, собственно, мы сейчас и занимались под руководством Степана. Мужчина заодно обкатывал взаимодействие между своей старой группой и новичками, которые увеличили наш состав до довольно внушительного отряда.

Из-за этого мы неизбежно привлекали к себе чуть более высокое внимание, чем хотелось бы, но так хотя бы не надо было заниматься поисками монстров, которые и сами выходили нам навстречу.

В итоге, спустя три дня, пришлось возвращаться к защитному периметру и сдавать то, что мы успели набрать за это время. Можно, конечно, было бы продолжать наш путь и дальше, но уж очень жалко было терять трофеи, которые неизбежно пришлось бы оставлять на земле, так как пустое пространство не бесконечно.

Да и пусть отряды рода обучали в том числе и делу жнецов, но всё же это были лишь дополнительные навыки, а не основные. Из-за этого качество добычи страдало, а брать маяки, чтобы привлекать наёмные отряды для этих целей… на самом деле мало кто согласится выходить для столь мелкой добычи, да и цена из-за этого может сильно возрасти.

Так что вернувшись, мы смогли нормально привести себя в порядок, и Степан занялся продажей всего, что мы успели собрать за это время, заодно обновляя наш боезапас.

Эти дни показали ему, что мы, как и на практике от университета, спокойно выдерживаем все тяготы похода по столь опасным землям. Ну а с учётом того, что теперь снаряжение было предоставлено моим родом, который на таких вещах никогда не экономил, то можно сказать, этот рейд выходил даже более комфортным, чем на недавней практике.

Ну и ещё сказывалось то, что мы уже проходили через подобное, поэтому и не замирали перед монстрами. Правда, последнее больше относилось к девушкам, которые хоть и старались показывать, что они опытные воительницы, но всё равно им было не так легко привыкнуть к постоянной опасности.