— Да, как я вам и говорил, я шаман и являюсь посредником между миром живых и миром духов, — ответил я, посмотрев на своих духов. — Вы делаете меня сильнее, но и я делаю сильнее вас. Это взаимный процесс, который выгоден всем нам.

— Но ты нам обещал ещё материальное воплощение, если мы заключим контракт, — напомнила хитрая лисица.

— Всё верно, — кивнул я. — Но я не говорил, что это будет быстро. Для этого требуется больше развиваться как мне, так и каждому из вас. Материализация — самое сложное, что доступно шаману и духу. Это требует от обоих не только доверия, но и развитых духовных связей. Со временем мы этого точно достигнем, но только от наших совместных усилий зависит, как быстро всё это получится.

— Бесплатный сыр и мышеловка, да? — хмыкнула Асайда. — Вроде так говорят у вас, у людей.

— Скорее, что без труда невозможна награда, да и некоторые законы мира, а в нашем случае — двух миров, так просто не обойти, — пожал я плечами, хитро посмотрев на лисицу. — Так что всем нам придётся постараться, чтобы добиться необходимого результата.

На этом задумчивые духи вернулись обратно в мою душу. Ну а я оценивал новый артефакт. Пусть он и не получился таким, как я планировал изначально, но в целом с возможностью теперь контролировать большие объёмы воды я как раз мог создавать подходящую для себя защиту. Более того, я был уверен, что при активации перчатки мои возможности уже будут сравниваться с рангом B.

Так что в любом случае своим новым приобретением я был более, чем доволен. Да и хорошо, что всё в итоге вышло так, а то всегда есть вероятность, что в этом мире что-то из разряда моих знания сработает совершенно иначе. Пока же всё говорило, что пусть наши миры и отличаются, но в плане взаимодействия с духовным миром всё остаётся на том же уровне, что не может не радовать.

Просто я даже не представляю, сколько времени у меня отняло бы переписывание всех ритуалов и техник работы с духами под другие реалии. Всё, что делалось десятком поколений шаманов до меня, мне одному точно было бы не осилить. С учётом же того, что в этом мире, оказывается, есть охотники на шаманов, то подобное становилось бы ещё более опасным.

А вот если касаться вопроса неизвестного, что нанял наёмника, чтобы устранить меня… чутье подсказывало, что в ближайшее время от него не стоит ждать новых, столь же наглых ходов. Если я сумел поймать наёмника и более того, воздействовать на него через Асайду её способностями, которые засёк неизвестный, то я уже отличался от тех, с кем он мог сталкиваться ранее. Правда, что-то мне подсказывает, что этот противник сам не так далеко ушёл от пути шамана, иначе бы не смог определить, что применяемый метод допроса был как раз из специфики действий шамана.

Всеё это, конечно, очень странно и заставляло задуматься о том, что же в этом мире могло такого произойти, что кто-то задался целью не дать шаманам здесь развиваться и для каких целей. Но в любом случае сейчас я был в своём поместье и в окружении верных мне людей, которые ещё и были усилены дополнительным отрядом, вставшим под командование Воробьёва. И нельзя было сказать, что Степан этим недоволен — ведь чем больше отряд, тем и выше статус командира, который им руководит. В нашем роду это очень многое значит.

Так что я действительно был рад за мужчину, который, пусть и из-за меня, но всё же смог сделать довольно успешную карьеру среди боевого крыла рода Соколовых. После таких событий его верность мне точно поднимется на пару пунктов, но в то же время, это всё не означает, что спрос с него будет меньше. Вовсе нет.

Наш род, по сути, был отдельным военным отрядом на собственном самообеспечении, и поэтому требования к командирам были весьма жёсткими и к ним относились очень серьёзно, ведь только от грамотных действий командира зависело — выживет ли отряд в аномалии или нет. И в этом плане было без разницы — одарённый он или нет.

Единственное послабление в этом плане было для членов рода Соколовых. Всё же мы были их господами, а значит, могли отдавать приказы, которые могли и противоречить неписаным правилам. Но опять же, меня и брата обучали так, чтобы мы мало чем уступали лучшим командирам наших отрядов. Понятное дело, у них опыта в разы больше, но базовые вещи мы должны были знать, чтобы здраво оценивать происходящее, и когда это требовалось, передавать управление отрядом более компетентному человеку.

И вот сейчас я собирался сделать, то что Степану точно не понравится.

— Вы точно уверены, что нам надо именно сейчас отправляться в аномалию? — спокойно спросил Воробьёв, после того как я, найдя его посреди тренировки отряда, вызвал поговорить отдельно.

— Да, я, к сожалению, из-за определённых проблем не мог посещать аномалии раньше срока, как это делал мой брат, но я намерен наверстать упущенное, — твёрдо произнёс я, смотря на мужчину. — Мне необходимо приобрести нужные навыки выживания в аномалии, чтобы при следующей практике уже показать себя, как и должен вести в аномалиях представитель рода Соколовых.

— Это будет не так просто, — покачал воин головой. — Вы представляете, сколько требуется средств и снаряжения, чтобы организовать подобный рейд? И всё только ради приобретения вами опыта?

— Я не против поучаствовать в одном из заданий рода, — пожал я плечами. — Или устроить свободную охоту на монстров аномалии, чтобы оплатить все эти расходы из нашей добычи. Думаю, это также будет хорошая возможность обкатать взаимодействие вашего отряда с новыми членами команды.

— Мне потребуется время, чтобы всё это обдумать и предложить вам варианты, — после минутного молчания всё же заговорил Степан. — Я так понимаю, отговаривать вас бесполезно?

— Как будто моего брата или отца можно было бы отговорить от их затей в схожих условиях, — хмыкнул я. — Так что вы и сами знаете ответ на этот вопрос. Я буду готов выслушать варианты, но всё же предпочёл бы, чтобы они появились в течение недели. И так много времени потратили на Ермиловых, чтобы ещё больше отдалить этот момент.

— Я вас понял, княжич, — поклонился мне мужчина, вернувшись к своим бойцам, которые, несмотря на отсутствие начальства, всё ещё продолжали заниматься.

Просто в таких случаях у начальника всегда есть пара заместителей, которые брали на себя его обязанности. Конечно, интересно было бы посмотреть, как действуют бойцы в полной броне и обвесе под командованием опытных командиров, но у меня есть и другие дела, которые можно завершить за сегодня.

Отчасти в ИГУ я поступал, чтобы получить доступ к их библиотеке, которая была довольно обширной и содержала очень редкие книги, которые встречаются по всему миру в единичных экземплярах. И пусть я ещё не успел изучить все книги, но всё равно это позволило мне лучше узнать мир вокруг меня, а значит, и снизить количество усилий, которые необходимо предпринять для проведения ритуалов, которые так или иначе пусть на небольшом участке, но всё же влияли на реальность. Понимая же реальность, с ней проще работать.

К сожалению, на лето ИГУ был закрыт для свободного посещения, и там оставались работать лишь преподаватели, и те, кто занимался научными изысканиями. Для этих людей вообще не существовало такого понятия, как отпуск, ведь некоторые тесты необходимо делать на протяжении длительного времени и даже один пропущенный день может многое изменить. Поэтому, для тех студентов, кто занимались какими-то исследованиями, разумеется, с разрешения преподавательского состава, и самое главное — тех, кто сам был занят в лабораториях, организовывали свободный допуск до этих лабораторий.

Император поощрял научные изыскания и рвение открывать что-то новое. Пусть десяток исследований окажутся несильно интересными на текущий момент, но одно из них может, как говорится, выстрелить, и тогда все потраченные усилия будут того стоить. Да и сколько было случаев в истории этого мира, когда побочные продукты от основных исследований позволяли совершить настоящие прорывы.