- Если делать всё только для себя, крови прольётся не меньше. И она всё равно будет на руках, только если в одном случае хоть кому-то может стать лучше, то в другом у тебя просто будут грязные руки. Кроме того, если не думать о других, то и они не будут думать о тебе. А разве можно справиться со всем в одиночку?

- У меня как-то получалось. До недавнего времени.

- Но теперь, верно, вернуть всё как было не выйдет. Так что советую начать перестраиваться. Например, подумать о том, что твоя подруга проголодалась. А я, взамен, подумаю о том, как бы нам организовать костёр. Самое время для передышки, не считаешь?

- И где я достану еду?

- В лесу, наверное. Я бы не отказалась от крольчатины.

- А они здесь водятся? Кроме того, у меня ни ловушек, ни оружия нет.

- Ты же лис. Уж тебе ли не убить кролика?

- Я не уверен, что мы говорим об одних и тех же кроликах.

- Слушай, если я до момента отхода ко сну останусь голодной, то я без раздумий съем тебя. Рыси, знаешь ли, едят лис.

Я даже не стал думать, насколько она серьёзна. После того, что случилось, мне вообще не хотелось навлекать на себя лишние проблемы. Их и так было выше крыши. И я абсолютно не знал что со всем этим делать и о чём теперь думать. Я перетекал из путаности в бессилие и наоборот.

В надежде, что хоть охота поможет мне отвлечься, я решил всё же выполнить просьбу спутницы и вспомнить былые деньки. Что были ещё до того, как я начал собирать самого себя по кускам, убивать богов и блуждать по кошмару из запутаных мыслей. Правда, тогда я охотился либо с помощью хитрости, либо используя оружие. Даже кролика, учитывая их габариты и желание жить, не всегда можно было победить в рукопашном бою. Я уж не говорю о ком-то посерьёзнее.

Лезть в низкорослый бурелом мне не слишком хотелось, да и свечу я посеял, поэтому мне оставалось только брести по окраине леса в надежде на то, что я смогу найти что-нибудь стоящее. Мой взгляд блуждал по зарослям, высматривая более-менее чистый проход в глубину чащобы. Вдруг, мой взгляд упал на застрявшую среди плотно посаженных стволов повозку.

Это была лавка Купца. Я сразу её узнал и поспешил пробраться к ней через насаждение веток и стволов. Удивительно было то, что я застал хозяина за прилавком, будто бы его совсем не смущало, что его магазин теперь не был передвижным и стоял в совсем уж безлюдном месте.

- Охотник. - поприветствовал он меня, - Сегодня без добычи?

- Что ты здесь забыл, чёрт возьми? - не то чтобы это было самое странное из того, что я в последнее время видел, но за своего знакомого торговца, я всё же переживал.

- Это долгая история. - порешня потупил свои грустные глазки и активно застучал по стойке семью пальцами.

- Я думаю, что у меня есть время послушать.

- Тут вопрос не в том, что у тебя есть время, а в том что я не хочу об этом рассказывать. Давай сойдёмся на том, что лес всё же не очень благоволит торговцам?

- Хорошо, давай сойдёмся на этом. А ты можешь мне что-нибудь продать?

- А у тебя есть веточки?

- Нет. А у тебя здесь есть другие покупатели?

- Нет.

- Тогда почему ты всё ещё здесь стоишь?

- Моя лавка как корабль. Если она пойдёт на дно, то я лучше утону вместе с ней, нежели брошу прилавок.

- Если ты уже собрался на дно, то может быть что-нибудь просто так мне отдашь?

- Отдавать вещи бесплатно ещё хуже, чем тонуть.

- А если по старой дружбе?

- На старую дружбу ничего не купишь. Ни говоря уже о том, что дружба не продаётся.

- За то она может помочь тебе выбраться из твоего непростого положения. Ты ни так уж далеко от берега, знаешь ли. Вдвоём мы вполне можем оттащить твою телегу туда, где будет посвободнее.

- И за это ты предлагаешь тебе заплатить? Что ж, по рукам.

Он сошёл со своего поста и мы вместе взялись за деревянную повозку. Он тащил, а я толкал. Было тяжко. Мы даже вытащили часть его добра на землю, чтобы облегчить процесс. И в итоге всё-таки смогли доставить повозку на пепельный песок. Посодействовав в погрузке товаров обратно на полки, я получил на руки огромный кусок копчёной крольчатины:

- Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать. - сказал Купец.

Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки:

- Это за счёт заведения.

- Я тут, вообще-то не один. - сказал я.

- Правда? - он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил.

- Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой.

Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила:

- Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел? - она недоверчиво подняла бровь.

- Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга.

- Ладно... чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места?

- Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется.

- Что ж, садись поближе, не стой.

Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси:

- Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано?

- Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться.

- Расслабиться?

- Ну да. Если всё и так уже предрешено, то можно даже не напрягаться, чтобы что-то делать. Всё придёт само, даже если ты будешь многие циклы лежать, не шевелясь.

- Да, было бы здорово просто лежать и не шевелиться. Если это твоё бездействие тоже не предсказано судьбой.

- Зачем ты вообще задаёшься такими вопросами? На них всё равно нет ответа.

- Да вот мне кажется, что у меня сейчас столько разных предзнаменований судьбы и все были навязаны мне из вне.

- Значит, что ты можешь выбрать тот, который тебе будет больше по вкусу.

- Даже если все они ведут в небытие?

- Эй, не унывай! - она ткнула меня кулаком в плечо, - Любой путь ведёт в небытие. Но это вовсе не значит, что он заканчивается. Знаешь во что я действительно верю? В наследие. Наши родители передали его нам, а мы передадим его нашим детям.

- Нашим? Мы?

- Ты очень избирателен. Ловишь только каждый четвёртый намёк. - она хитро взглянула на меня, - Вообще, я думаю, что ты скоро узнаешь про своё наследие. Если уж этот старик не врал, то остальные боги тебе тоже должны быть знакомы. Может быть, кто-то из них даже является твоим родителем.

- Я как-то об этом и не думал. Это всё было так запутанно.

- Хорошо, что у тебя есть я, которая внимательно слушала историю полубезумного бесшёрстного. Это я, если что, про тебя, красавчик.

- Я ведь не всегда выгляжу как бесшёрстный. У меня, вроде как есть и мой настоящий вид.

- И зачем ты ходишь в таком облике?

- Чувствую себя особенным среди мутировавших зверей, нося маску того, что они потеряли и никогда не вернут.

- Это очень жестоко, знаешь ли. - её укор был шуточным, - А какой он, твой настоящий вид? - она развернулась ко мне и, схватив меня за плечи, пристально уставилась мне в глаза, видимо надеясь в них разглядеть мою первоначальную форму.

Я решил удовлетворить её любопытство. Пусть я сам не очень то и помнил свой настоящий вид, но всё ещё мог сбросить все маски и вернуться в изначальное состояние. По крайней мере это получилось очень быстро и естественно.