Лакей проводил меня в комнату, где в этот вечер накрыли на ужин. Я уже довольно сносно ориентируюсь во дворце, но все же понятия не имею по какому принципу выбираются комнаты для трапезы. Иногда казалось, что мне просто постепенно показывают все комнаты во дворце. Но порой мы ужинали в тех же комнатах, что и до этого. В общем, система, если она и была, пока ускользала от моего понимания.
Сегодня я пришла первой. Комната была выполнена в зелёных тонах. Приятная мягкая мебель, округлой формы, с редкими вкраплениями деревянных элементов. Сервированный стол тоже был круглой формы и всего на пару человек размером.
- Добрый вечер, - Георг, как и всегда, вошёл стремительно, и, пройдя до стола, взялся за спинку стула, отодвинув его для меня, - как прошёл твой день?
И вот, как и всегда, его уверенность, стремительность и властность сначала вводит меня в лёгкий ступор, но я быстро пришла в себя.
- Хорошо, - улыбнулась ему, когда он занял место напротив меня. - А твой?
- Как обычно, - слегка поморщился он, - впрочем, уже гораздо лучше, - Георг тоже улыбнулся мне.
Подали еду. Мужчина с аппетитом приступил к ужину. Я скорее из вежливости, чем от реального голода, положила себе немного лёгкого салата, воздержавшись от мяса. Мне из-за нервов что-то существеннее салата не лезет.
- Ты хочешь о чем-то поговорить? - проницательности императора Тереской Империи можно позавидовать.
- Да, - я решительно отодвинула тарелку, так ничего и не съев. - Сегодня я встречалась с магистром Остевым, - Георг словно в удивлении выгнул бровь, хотя взгляд, которым он меня окинул, трудно поддавался интерпретации. - Я хотела посоветоваться о возникшей у меня идее о содержании детей с тёмным даром.
- И что же это за идея? - мужчина так же, как и я, отложил приборы, недоев мясо с гарниром, и взялся за бокал с вином, откинувшись на мягкую спинку. Георг стал серьёзным, и я приободрилась.
- Я хотела предложить создать детские дома при академиях магии или сильных школах для одаренных детей и вместе с ними так же обучать детей с тёмной искрой дара, проявившейся раньше времени.
- Это опасно. Такие дети опасны не только для других, но и для самих себя. К тому же их всегда крайне мало. - Георг покачивал вино в бокале, так и не сделав ни единого глотка.
- Вот поэтому, - кивнула, соглашая с его словами, - я и предлагаю создавать эти дома в непосредственной близости с учебными заведениями с сильными и умелыми магами, которые почувствуют опасность, если таковая возникнет, и сумеют быстро отреагировать. К тому же, я бы предложила возродить, читала, что раньше именно так обучали тёмных, наставничество для одаренных тёмным даром детей. Это поможет им стать ближе к обществу, справиться с собой и своим даром. Наставничество и минимальная изоляция поможет быстрее и безболезненнее пережить стресс, пробудивший тёмный дар, ‒ с каждым словом я все больше убеждалась в собственной правоте, и все более уверенно говорила. В какой-то момент поняла, что Георг смотрит на меня с нечитаемым выражением лица. - Нельзя бросать таких детей наедине со своим горем. Я слышала, что сестра магистра Остева так же рано обрела дар и жила при академии несколько лет, прежде чем начала обучение. И, насколько знаю, сейчас она прекрасный некромант и специалист на хорошем счёту. Так может, моя идея не лишена смысла?
- Это здравая мысль, - согласился Георг, сделав глоток, и возвращаясь к прерванной трапезе. - Вот только тебе придётся заняться этим лично, и учти, что быстро такое не сделать.
- Как лично? - я пока что никто в Империи, и как же он себе это представляет?
- Вот так. Сама подготовишь документы, сама выступишь на Совете магов с предложением, сама подберешь ответственных людей и так далее.
- Но я мало что знаю о работе твоей администрации, ещё меньше о совете магов, и вообще никого ответственного! - я растерялась от такого заявления. На миг представила все, что придется сделать: найти нужных людей, познакомится, покопаться или узнать у кого-то о документах, которые могут потребоваться. Демон, да я понятия не имею, какие бумаги нужны, и как их составить! И все эти панические мысли пронеслись у меня в голове. А потом я сама себя остановила, ведь отец поручал мне дела княжества. Так чем Империя отличается от Ларенса? Нет, конечно, отличия существенны. Но ведь руководящий принцип мне известен.
- Вот и разберешься. Будущей императрице все это понадобится. Считай это твоим первым государственным проектом.
- Кстати, Георг, - он посмотрел мне в глаза, когда я назвала его по имени, и от этого взгляда захотелось поежиться, - расскажи, как пройдёт свадебная церемония.
Я решила сменить тему, шок от его ответа и обдумывание своих действий отложу на потом. И почему мне кажется, что это обучение практике минуя теорию?
Император Георг
Да, похоже неслабо я выбил из колеи Регину. Сидит, ожидает ответ на вопрос, который явно задала для того, чтобы не оказаться в глупой ситуации, когда ей придётся либо отказаться от своей очень даже полезной идеи, либо просить помощи у меня. В помощи я не откажу, но хотел бы, чтобы она пришла ко всему самостоятельно. И что-то мне подсказывает, что скоро дворец ожидают перемены.
- Церемония..., - вопрос ожидаемый, если учесть, что сегодня у неё была госпожа Филиса, - она будет очень скромной, по меркам императорской свадьбы конечно.
- Хвала богам, - неожиданно выдохнула она и тут же смутилась, - извини.
- Да я, в общем-то, согласен с тобой. Не люблю большие сборища. Как по мне, так их и так слишком много в моей жизни.
Девушка снова взяла в руки приборы и стала вяло ковырять в салате, который красовался у нее на тарелке, точнее паре листьев и овощей.
- Если ты и дальше будешь при серьезных разговорах со мной терять аппетит, то в скором времени от тебя ничего не останется.
Эльфийка встрепенулась и, клянусь богами, чуть-чуть порозовела. Очевидно, эта смена тона кожи означает красноту от смущения. Удивительно! Я чуть не рассмеялся, но вовремя себя остановил, боюсь, что от этого она смутиться еще больше.
- Да мне просто что-то не хочется, - ну да, как же. Не хочется. Просто мы еще не достаточно близки, чтобы не обращать внимания на такие мелочи.
- Итак, церемония, - решил вернуться к заданному вопросу, - будет не больше десятка человек. Это самые важные люди и не люди Империи, включая твоего отца. В остальном ничего не обычного, кроме места и времени. Она пройдет после заката в главном храме столицы, его специально закроют на ночь, что делается в крайне редких случаях. Главный служитель проведет обряд, после чего мы подземным ходом вернемся во дворец. Обстоятельства вынуждают нас соблюдать тайну. После мы обязательно проведем пышную церемонию твой коронации.
- Может обойдемся без пышности?
- Ну нет, моя дорогая, народу нужен праздник. И если уж им не удастся погулять на императорской свадьбе, то уж коронацию мы обязаны провести со всей полагающейся помпой.
- Жаль, - неподдельно расстроилась Регина.
- С этим ничего нельзя поделать, - развел руками, прекрасно понимая ее нежелание быть на публике словно скульптура, на которую все приходят посмотреть, - но коронация по времени проходит быстрее, чем свадьба по положенному регламенту. А это повод для радости, - она улыбнулась, блеснув белыми зубами и небольшими клыками, такой нехитрой шутке.
- Так, теперь то, что будет происходить в храме, - пришлось вернуть лицу серьезное выражение, хотя ее улыбка удивительно благотворно действовала на мое настроение, испорченное еще с самого утра, - главный служитель соединит нас не простыми брачными узами, а по древнему обряду моей семьи. - Она с интересом слушала каждое мое слово, - После него ты вступишь в мой род, и тебя примут и дадут защиту родовые артефакты. В нашем роду сильных магов не было никогда, и скорее всего твой дар не перейдет к нашим детям, - Регина снова еле видно порозовела, - как до этого не переходили и более сильные способности. Союз скрепляет поцелуй и последующая консумация брака. Опережая твой незаданный вопрос, - Регина смотрела на меня с затаенным страхом, - жить мы будем в одних комнатах, принадлежащих правителю Империи, но исполнения супружеского долга прямо после церемонии я не требую. Но к мысли, что когда-нибудь это произойдет, тебе придется привыкнуть. Так же как и к поцелуям на публике. Видишь ли, у людей такое проявление эмоций считается нормальным, - тут я слукавил, необязательно это, но эльфийка вряд ли об этом знает, а нам все равно нужно привыкнуть к близости друг друга, и, ничего более близкого и пристойного, чем простой поцелуй, я придумать не могу.
