- Может считать его память? - спросил Рейв от окна, чуть повысив голос, чтобы Ориву было хорошо слышно.

- Гарет, ты действительно предлагаешь лезть в мозги маленькому мальчику, используя заклинание, которое и у взрослых порой вызывает необратимые изменения? - казалось голос Остева заморозит всех нас прямо через передатчик.

- Я предлагаю только то, что эффективно в данной ситуации, - Рейв даже не пытался оправдаться, полностью уверенный в своей правоте. Он повернулся и посмотрел мне в глаза, - можно попробовать усеченное заклинание, которое коснется только последних дней. Быть может для него это благо, что он забудет эти события.

- Ты уверен, что заклинание подействует как надо?! - все-таки вспылил Орив.

Вот поэтому я и не могу оставить кого-то одного из них после себя. Гарет приверженец радикальных методов, а Орив оценивает все через призму своего дара.

- Нет, - просто ответил Рейв, - но это наиболее действенно сейчас.

- Я против! - рявкнул Остев.

Георг, молчавший всю перепалку, неожиданно подал голос:

- Я поддерживаю магистра Остева. А вам, лорд Рейв, следует не забывать, что цена некоторых жертв может быть слишком высока. Помниться, у вас тоже есть дочь, - слегка прищурился император, а Гарет отвел глаза, - ничто в мире не стоит детской жизни. Этот малыш пережил достаточно за свою короткую жизнь. Привезите его сюда, магистр, - обратился он к переговорнику, - возможно, моя невеста сможет чем-то помочь, все же ментальный дар намного более щадящий, чем топорное заклинание.

Я с императором был полностью согласен. Есть вещи, на которые я никогда не смогу согласиться, и брать ответственность за эту маленькую жизнь я не готов.

- Слушаюсь, - просто ответил Орив.

- Орив, активируй портальный маяк. Я отдам приказ, чтобы вам открыли портал, как только уловят сигнал маяка.

Магистр Танаис Остева

Вечером мы ужинали в доме старосты. Магистр Патер договорился с Ярисом и Астой о завтраках и ужинах, обедали же мы у военных, которые с радостью делились походной едой.

За целый день удалось разобрать несколько листов записей, которые мы с Куртом взяли с собой, чтобы Мороф перевёл их. Ривирас освободился только к тому моменту, когда мы собирались возвращаться в деревню.

- Ривирас, что-нибудь нашёл интересного? - спросил Ларс Патер с аппетитом наворачивая томленую в печи картошку с мясом.

- Молодого человека долго пытали, потом заживляли травмы, и так несколько раз. Темным он так и не стал, - Мороф задумчиво ковырял вилкой. Он вообще был задумчивым этим вечером.

- От чего он умер?

- От истощения, - пожал плечами целитель, - невозможно постоянно подвергать организм стрессу, а потом, накачав чужой энергией, надеяться, что все пройдёт бесследно. Быстрое заживление не менее вредоносно, чем сама травма.

- А я думал, что именно так и рождается наш дар, - пробормотал себе под нос Зак Хорн, но Мороф все равно его услышал.

- Так, - кивнул мужчина, - только никто не знает, где проходит та грань, после которой либо загорается тёмная искра, либо человек умирает. Его астральные связи разрушаются под воздействием различных стрессов. Процесс восстановления не только в астрале, но и в физическом теле останавливается. И если дар пробуждается, то эта остановка минимальна, как передышка, а если нет, то человек – не жилец. К тому же немалую силу оказывает и психологическая сторона. Доподлинно известно, что тёмный дар также может пробудиться и от достаточно сильной психологической травмы, а в этом случае физического воздействия может не быть вовсе, - пожал целитель плечами.

- Получается, что все это эфемерно, - покрутил рукой в воздухе Патер, изобразив что-то воздушное. - Как же они тогда это делают?

- Мы не знаем, хоть давно исследуем собственный дар, - при этих словах Ривирас посмотрел на меня, и все как по команде тоже уставились на меня, а я замерла с не донесенной вилкой у рта:

- Что? - резче, чем собиралась, спросила.

- Ты можешь что-то добавить к словам Ривираса? - мягко спросил магистр Патер, сглаживая небольшую агрессию, возникшую за столом. Я даже удивилась, что Ларс Патер вообще может разговаривать таким тоном.

- Только то, что те, кто пытается повторить работу Корвана – полные психи! - я все-таки положила картошку в рот и начала жевать, не желая участвовать в этом разговоре.

- С одной стороны, казалось бы, они действуют наугад, а с другой ‒ ведь у них что-то же получается, значит есть какой-то алгоритм действий, чтобы повысить шансы на успех, иначе все это бессмысленно.

- Кстати, об алгоритмах, - я все же решила вмешаться, - Ривирас, ты можешь перевести несколько страниц с эльфийского?

- Записи Корвана? - заинтересовался Патер.

- Скорее перевод записей Корвана, которым теперь требуется перевод на тереский.

- Конечно, я посмотрю.

Дальнейший ужин протекал без разговоров. Все с удовольствием съели картошку с мясом и квашеную капусту, а потом запили душистым травяным чаем с пышными оладьями и ягодным вареньем.

Лорд Дарий Торн

В последнее время в своём городском доме я бываю крайне редко, если не сказать, что вообще не бываю. Благо, что Кларисса уполномочена управлять домом самостоятельно. В доме родителей всегда было полно прислуги, и это неудивительно, ведь родовое гнездо герцогов Рейнванских впечатляет своими размерами. Теперь этой махиной управляет жена брата, родители умерли несколько лет назад. Зато у деда, как и у меня всего пара человек и небольшой дом. То ли это черта характера, то ли это что-то от оборотней, но в этом мы с дедом схожи. Поэтому я в каждый свой дом в Империи искал самых надёжных и самостоятельных людей, на которых можно положиться и не думать о мелочах. И в этом плане мне, бесспорно, помогала моя должность - мало кто отважится воровать у главы тайной канцелярии.

Вот и сегодня, когда я вошёл в дом, а в прихожей меня встретила Кларисса в своей подчеркнуто вежливой форме, то точно знал, что все в порядке и можно расслабиться.

- Клариса, приготовьте, пожалуйста, гостевую спальню.

- Конечно, лорд Торн, - чуть поклонилась эта невероятная женщина. Сколько она у меня работает, столько я и не могу понять, почему она такая? Жизнь у неё была непростая, но это не повод быть похожей на ледник. Кларисса никогда не интересовалась ничем, что бы я не сообщил лично, все словно проходило мимо неё. Вот и сейчас не прозвучало ни одного уточняющего вопроса.

- Еды так же следует готовить больше, а также необходимо будет готовить обед. Приедет мой дед, и пробудет пару дней, - все же решил пояснить ей свои распоряжения.

- Как скажете, - все тот же вежливо-холодный тон, - что готовить на обед? - даже вопросы задавались без проблеска интереса в глазах, которые были спокойны как воды Анрейского моря.

- Выберите по своему вкусу, дед также непривередлив, как и я.

- Хорошо.

И все. Молча развернулась и пошла выполнять указания. "Словно со статуей поговорил", ‒ хмыкнул я и пошёл в свою спальню. Надо хотя бы помыться нормально.

Отмокнув в ванной, хоть я и не любитель в ней сидеть, ко мне, наконец, пришло расслабление, пусть не моральное, но хотя бы физическое. Никто не может постоянно находиться в напряжении, и даже самому выносливому человеку нужен отдых. Эмоциональный прессинг продолжался бесконечно, но это уже просто мои демоны, с которыми, я надеюсь, мне поможет справиться дед. Кажется, что вот прямо сейчас нужно вскочить, куда-то бежать, что-то делать! Срочно, быстро! А еще лучше, чтобы это "где-то" было как можно ближе к Исе.

Я все чаще пытался препарировать свои чувства к ней, разделив их на свои до и после пробуждения крови оборотня. Но чем больше проходит времени, тем сложнее мне разобраться. И, честно говоря, я сам не могу уложить у себя в голове все эти чувства, которые теперь так ярко испытываю. Более того, иногда мне кажется, что они всего лишь иллюзия. Ведь так не бывает, чтобы из симпатии, пусть и сильной, словно по щелчку пальцев, разгорелся настоящий пожар из нежности, любви, страсти и тоски, будто кусок души оторвали. И при этом я отлично понимал, что она то всего этого не чувствует, и даже не знает, что мне без неё теперь не жить.