Алеша же, вместо того чтобы проникнуться, довольно улыбнулся.

Невидимый враг допустил извечную ошибку самовлюбленных террористов и маньяков — он решил покуражиться перед своей жертвой.

И именно в такие моменты, чувствуя за собой силу, террористы и начинали играть в кошки-мышки.

Будучи уверенными в своей победе, они подкидывали своим жертвам скупые подсказки, создавая иллюзию борьбы.

Мнение военных психологов на этот счет было однозначным — таким образом все эти типы просто-напросто самоутверждались.

Когда Алеша впервые узнал об этом, он хотел рвать и метать — эти твари не только совершают преступления, калеча людские жизни, но ещё и получают от этого удовольствие!

Со временем же он научился использовать слабости своих врагов против них самих.

И сейчас у него было три варианта.

Первый — просить о пощаде, скулить и унижаться, подпитывая тем самым эго невидимки.

Идея в этой стратегии проста — враг, чувствуя свое тотальное превосходство и будучи абсолютно уверенным в своей победе может раскрыть свои планы.

Ведь любому охота, чтобы его комбинацию, проект или интригу — другими словами шедевр — оценили по достоинству.

Увы, но психотип Крони под этот вариант совершенно не подходил.

Второй — угрожать, огрызаться, обещать все небесные кары… В общем, показать зубы и вывести противника на эмоции в надежде на то, что тот проговорится.

Этот вариант отлично бы подошел, если бы не одно «но», а именно голос.

Голос, несмотря на выпитое во Втором шансе зелье, выдавал Алешу с головой.

Собственно, именно поэтому Алеша предпочитал бормотать и бубнить себе под нос, отыгрывая роль раскрытого, и оттого замкнувшегося в себе агента.

Ну и третий — молчать, вызывая желание разговорить или хоть как-то его задеть.

Ведь таинственный невидимка не просто хочет убить Крони, он хочет его наказать.

Именно поэтому он сначала хотел руками Стального пса упечь его в капсулу, а когда не вышло, то взял паузу на обдумывание.

— Поверь, Крони, — разобрать, что говорит доносящийся из динамика голос, было той ещё задачкой. — Ты будешь умирать медленно! Ну а самое смешное, ха-ха, что тебя уничтожат свои же!

А вот это было плохо.

Если невидимка не врет, то у него есть свои люди в Конторе. А это… Это нехорошо.

— Ты будешь стоять и смотреть, как приближается твоя смерть! — хохотнул динамик, а энерго щит с треском погас, открыв отличный вид на город. — Впрочем, ты всегда можешь, ха-ха, убежать от расплаты! Ведь для этого всего-навсего нужно спрыгнуть с крыши.

Алеша, не удержавшись, хмыкнул.

Что ж, по крайней мере сейчас ему стало понятно, почему невидимка тянул так долго.

Он действительно зол, и действительно хочет наказать Крони. И не придумал ничего лучше, чем подтолкнуть Крони к самоубийству.

Хотя, учитывая, что Крони бо́льшую часть своего времени провел в игре, план вполне себе мог сработать.

Большинство игроков не ценили свои жизни, зная, что они в любой момент смогут очнуться на Круге возрождения.

Поэтому план невидимки был, в какой-то мере, элегантным.

Заставить предателя Крони самоустраниться — отличное наказание.

Вот только у Алеши на этот счет было свое мнение.

— Давай, Крони, прыгай, — прохрипел динамик. — К тебе летят тридцать дронов. Первое время ты будешь от них бегать и прыгать. А твоя защита, возможно, спасёт тебя от нескольких попаданий.

Признаться, поначалу Алеша так и думал — переждать атаку под уже зарекомендовавшим себя щитом — но тридцать дронов…

— Они будут гонять тебя, как раненого зверя — отстреливать конечности, жечь, глушить, превращая в стонущий кусок мяса! А я все это время буду напоминать тебе, из-за чего ты оказался в данной ситуации…

Алеша же в ответ только хмыкнул и потянулся к наушнику — с исчезновением энергощита, связь, теоретически, должна была восстановиться.

— Ты ещё пожалеешь, что не оказался в капсуле, там хотя бы можно управлять своей болью… — невидимка продолжал говорить, но Алеша слушал его вполуха.

Сейчас у него были дела поважнее.

Дождавшись короткого щелчка, который подсказал, что наушник включился, Алеша прикрыл рот ладонью и шепнул кодовое слово.

— Гнездо, я Шмель… Митя, ты меня слышишь? — буркнул Алеша, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы, в случае чего, вовремя отреагировать на воздушную угрозу.

— Ну наконец-то! — отозвался наушник. — Я уж думал, все!

— Митя, что со зданием?

— Не поверишь! Наемники оставили подземный паркинг!

— Чудо-то какое, — хмыкнул Алеша, который именно на такой исход и рассчитывал. — Что с верхними этажами?

— Выкуриваем СБшников, — вздохнул Митя. — Последний этаж забит генераторами и бетонными перегородками. Предпоследний — такое ощущение, что там свинцовая сетка, залитая цементом.

— Экранизация, — кивнул Алеша. — Значит на крышу не подняться?

— После эвакуации топ-менеджмента СБшники обвалили все пролеты и заблокировали все двери.

— Ясно, — проворчал Алеша. — Что у нас по птичкам?

— Смотря для какой цели…

— Есть инфа, что на крышу летят тридцать дронов…

— Уууу, — с болью в голосе протянул Митя. — Даже не знаю, как тебе помочь. Пяток Колибри, который у меня остался, на такую высоту не рассчитан. Только если штурм ускорить…

— В таком случае отбой, — буркнул Алеша. — Займись конторскими. Через кого прошел наш запрос на штурм паркинга. Кто как отреагировал. Ну и здание полностью зачищайте.

— Командир, а как же ты?

— Я разберусь, — уверенно заявил Алеша. — Все, береги людей и, если получится, отследи, откуда идет управление дронами.

— Командир…

— Когда дойдёте до крыши, — перебил его Алеша, — там будет капсула. Нужно будет узнать, кто выходил через нее на связь.

— Подожди…

— Все, Мить, работаем.

Отключив наушник, Алеша со вздохом посмотрел на заблокированный выход.

Можно было, конечно, попытаться вскрыть его при помощи силы — ведь он как-то же сумел окутать Катран золотистой пленкой? — но какой смысл?

От дронов не убежать, не спрятаться в норке…

Да и на открытом пространстве лично у него намного больше шансов.

Динамик капсулы продолжал скрежетать, с трудом выталкивая из себя бубнящий голос, который вещал что-то про мошну, про деньги, про кровь, но все это было фоновым шумом.

На передний план выступил едва различимый — пока что — шум подлетающих дронов, некоторые из которых Алеша уже даже «срисовал».

Вся его интуиция, вся его животная чуйка так и кричали о том, что сейчас случится самый важный бой в его жизни.

Алеша убрал нож на пояс — в предстоящем поединке он будет ему больше мешать, чем помогать, и прикрыл глаза.

Он не видел всех дронов, но ощущал исходящую от них угрозу.

Он остался без верного калаша, но чувствовал, как внутри бьется источник его личной силы.

Он понимал умом, что у него нет шансов, но верил, что это не конец, а лишь одно из испытаний.

А ещё Алеша никак не мог выкинуть из головы сотканный из Тьмы клинок, который появился в руках Стального пса.

И, несмотря на гул подлетающих к высотке дронов, этот факт казался Алеше намного более важным…

Клинок Тьмы… Если верить Шпоньке, то именно по нему Пса и вычислили.

Ещё бы! Уникальный масштабируемый артефакт, привязанный к аватаре Стального пса…

Вопрос — как Пёс сумел протащить его в реальной мир…

— А что, если… — вспышка озарения пронзила, казалось, Алешу насквозь. — Не надо ничего никуда протаскивать?

Богатырь, не удержавшись, расплылся в улыбке, а тепло его внутреннего источника превратилось в обжигающий жар.

Представив, что он в игре, Алеша вспомнил приятную шероховатость своего лука, привычную тяжесть висящего за спиной колчана со стрелами и ощущение уверенности от самого факта обладания масштабируемым артефактом.

И даже накатившая волна слабости не смогла лишить Алешу воодушевления.

Он не просто верил, он знал, что у него получится.