Раздалась тихая трель мобильника. Кери недовольно покосилась на стол, где лежал этот гадкий кусок пластика. Швырнуть бы его о стену со всей силы! Или в воду!

Мэт выругался. Но, проверив, кто звонит, ответил.

Что говорили на том конце, Кери не слышала, но по тому, как хмурился мужчина, поняла, что ничего хорошего.

— Полчаса продержитесь? Можешь закрыть его в доме?.. Да, скоро буду. Не раскисай.

Мэт глубоко вдохнул, выдохнул, подошел и обнял Кери, прижал к себе, так же глубоко дыша ей в волосы.

— Должен уехать.

— Кто звонил? — скромность куда-то запропастилась. Допустив Мэта в ближний круг, где до этого только тетушка обитала, Кери и общаться стала, как привыкла с самыми близкими. — Можно с тобой?

Заставила сесть на пустующий стул и без колебаний оседлала его колени, запустила пальцы в светлые волосы. Густые и немного жесткие, как шерсть вахили. Тёплые.

Мэт рвано выдохнул и потерся головой о ее ладонь, что пес, ласку выпрашивающий.

Все сильнее сжимал руки на ее теле, будто боясь, что она исчезнет.

— Можно, если обещаешь слушаться.

Когда она его не слушалась? Подумала и сама ужаснулась, что и в самом деле какая-то она слишком послушная с ним. Прежде за ней такого не водилось.

— В клан поедем?

— Да.

Ее увидят. И она увидит.

Может, и нет. Может, там ни Браяна, ни Амалии, ни кого другого из прошлого ее родителей не будет.

Прямой взгляд глаза в глаза. Оба понимают, что приход Кери в клан — значит, окончание затишья. Но и ждать больше смысла нет. Браян замешан в смерти ее родителей. Может, и Амалия. Совершенно точно, что еще кто-то из приближенных.

Кто-то из них убил Молла.

— Карл уверен, что кто-то в клане наркотой торгует. Крупно.

Ого… еще и это.

В машине, до того как трогаться с места, Мэт произнес:

— Должен признаться. Это я твоего отца сюда привел. Были договоренности с вожаком, я посредником был, обещал.

— И что произошло?

— До вожака они не доехали.

— Ты с ним ждал?

— Да, в Большом доме.

Он не отводил взгляда, не оправдывался. Признавал вину и считал, что Кери имеет право его судить.

Хотя в чем он виноват? В том, что у кого-то имелись другие планы? Неизвестно еще, может, и сам покойный вожак в тех смертях замешан.

— Тебе сколько лет было?

— Достаточно.

Кери ответ не устроил, он толкнула его в плечо, приподняла демонстративно брови.

— Четырнадцать.

— Я в четырнадцать боролась с боязнью выйти из дома. В школу или в магазин сходить — целое испытание. И ни за кого, кроме себя, ответственности не несла. Да и за себя-то с трудом.

— Это естественно, ты далеко от источника родилась и росла. Он стабилизирует таких как ты.

— Ведьм.

— Ага.

— Теперь я еще и шаман, — признаваться в этом оказалось сладко приятно, словно в невероятном совершенном ею подвиге. Притом, что она ненастоящий шаман еще, ничего не умеет, так… название одно.

— Как их ловить будем? Ничего же не доказать, как я понимаю?

— Убийство твоих родителей уже нет. Если только признание… Но с Моллом и наркотой, может, что и получится. Должно получиться.

Как-то ответ так прозвучал, словно за ним в десять раз больше неозвученного осталось.

— У вас не принято идти в суд, так?

Они сами себе и суд, и присяжные. И приговоры сами в жизнь претворяют. Чаще всего — смертельные.

Мэт промолчал.

Черный лес мелькал за окном, желтый цвет фонарей по обочинам смотрелся игрушечным — этакие мандаринки, подвешенные в воздухе.

Кери поежилась натянула на ладони рукава кофты, уже холодновато. Мэт увеличил отопление. Сам-то он не мерзнет, хоть и в футболке.

— Так что там случилось?

— Подростки. Сбежали в Талекуа.

Ага, гулять собрались. Насколько Кери помнила, это ближайший крупный город.

— Подрались, разбили витрину в магазине. Удрали. Идиоты.

Погуляли как следует.

Повторяется Мэт в обзывалках.

— И теперь один из них в неадеквате. Хватанул чего-то в городе.

Да, в городах оно так и есть, всего можно нахвататься. От блох до проституток и отравы разной. Кто что ищет…

— По сколько им лет?

— По четырнадцать. Мелкому тринадцать. Только обрели зверя, и полнолуние близко… Возраст нестабильный. Штормит и на подвиги тянет.

— То есть едем сначала в полицию?

— Нет, их Карл забрал, в стаю вернул, он с ними управляться умеет. Дал позвонить. Но надо улаживать с полицией штата.

— Карл Фостер, который следователь?

— Хороший человек. Поможет.

— Откупиться?

— Еще чего! Исправительные работы. Пусть деньги на компенсацию ущерба сами зарабатывают, иначе урок не впрок.

— Хороший подход.

— Одобряешь?

— Еще как! А почему тебе позвонили, не Браяну? Он же главный?

Пожатие плечами, которое Кери истолковала скорее как нежелание пускаться в неприятные объяснения, нежели как незнание ответа.

Жилая — цивилизованная — часть земель клана состояла из двух пересекающихся улиц с узкой однополосной дорогой, домов-срубов без заборов и, считай, дикими заросшими садами, плавно переходящими в окружающий поселение лес.

Смотрелось красиво, хотя в темноте Кери не особо много разглядеть могла.

Большой дом, как назвал его Мэт, стоял на перекрестке, на небольшом холме, вокруг строения возвышались исполинские сосны.

В правом крыле дома проживали вожак с семьей. Левое, не считая немногочисленного персонала, стояло пустым. Свободных комнат хватало, дом воистину огромный. Так завелась традиция: вожак пускает под свою крышу тех, кому некуда податься. Или вот — трудные подростки. Тоже традиция — вожак ведет их через первый оборот, контролируя, чтобы зверь не перехватил контроль у человека.

Хотя на примере этих трех лоботрясов кажется, что у их зверей мозгов побольше будет, чем у человеческого «я». Зверь хотя бы только в лес сбежать рвался, охотиться, загонять добычу, мальчишки же — в город.

Где опаснее для молодых вахили — уточнять не требуется.

— Где Браян? — спросил с порога.

Встречали их два взрослых вахили, старая женщина в спортивном костюме, тоже вахили, и следователь Карл Фостер с коллегой.

— У себя. Невменяем, — доложил один из мужчин.

Второй же не отводил взгляда от Кери

— Она что тут делает?

— Знакомьтесь. Керол — дочь Девида и моя пара. Кери — это помощники Кагаги и Сава. И домоправительница — Опечи.

Женщина поклонилась, улыбаясь несмело. Мужчины же отреагировали по-разному. Тот, что докладывал, ростом чуть ниже и с короткой стрижкой, Кагаги, улыбнулся. Искренне, насколько Кери разобрала.

Второй — Сава, с волосами до плеч, — не двинулся с места, и ничто в мимике не выказало какой-либо реакции. Ни негативной, ни позитивной. Как закаменел.

Отсутствие реакции тоже реакция.

И только на выходе из дома до Кери дошло, что же произнес Мэт.

Кем ее назвал.

Замерла как вкопанная, осознавая признание. Вот так, с бухты барахты, даже не ей, а опосредованно.

Может, для того чтобы спровоцировать их? А на самом деле все не так?

Слово использовал «пара». Как… между ее родителями? Или пара может быть и просто парой, без всей той сверхъестественной подоплеки?

Так и осталась стоять чуть в стороне, наблюдая за Мэтом. Тихо лелея робкое счастье, опасаясь переживать это ощущение в полную силу.

Вахили бесились на поляне за террассой, никто спать, по-видимому, не собирался.

— Перекинулись, — приказ-рык.

Кери и не думала, что Мэт так способен.

Когда клубок распался, готовый услышать, добавил:

— Сейчас же.

Кери, непонятно как, узнала двоих вахили, что пугали ее на пляже. Третий был еще чуть мельче. Зато резвее.

Звереныши метнулись в лес. Вышли высокими блондинистыми подростками. Мда… выглядят старше четырнадцати. Бычки натренированные. Вахили — не люди.

Мэт кинул им пледы, в которые те поспешно, стреляя глазами в Кери, завернулись словно в тоги.