Убедившись, что стою на ногах достаточно твёрдо, пошатываясь, побрела к выходу. На улице стало легче. Ветерок приятно обдул лицо. Я сглотнула вязкую слюну, пару минут постояла, и медленно двинулась к корпусу администрации.

Госпожа Шелли скучала на своём рабочем месте.

– Добрый день, – поздоровалась я заплетающимся языком.

– Андреа? – не на шутку встревожилась секретарь.

– Магическое истощение, – пояснила я. – Можно, пожалуйста, очень сладкий чай.

– Само собой. Садись, дорогая. Хорошо, что пришла ко мне. Лекаря-то нет. Ты как так опять умудрилась? – она пододвинула мне тарелку с печением, от души сыпанула в чашку сахарный песок, плеснула заварки и добавила кипятка. – У вас же не должно быть сегодня практики? Носатый зверствует? У, нелюдь.

Хорошо, что Шелли не требовала ответов. Я обняла чашку ладонями, ссутулилась, сделала осторожный глоток. Её болтовня успокаивала, приторная мерзость возвращала силы. Использовать магию я некоторое время не смогу, но в целом я воспряла и самочувствие улучшилось.

– Жалко, что на последнее занятие не попала, – вздохнула я, переключая Шелли на новую тему.

– Не переживай. У вас же там «Погодные явления в природе». Нудная лекция, тем более вводная. Откуда берётся дождь и почему дует ветер, в учебнике прочитаешь.

– Хорошо, если так. Кстати, знаешь уже, что у нас случилось на «Общей магии»?

– Не-ет. Что?

Какая всё-таки Шелли сплетница.

– Ментор Лазурит поцапался с бароном Аглисом, – подавшись вперёд, заговорщицки прошептала я. – Ни за что бы не подумала, что настоящий аристократ выберет нашу академию.

– Аглис? – Шелли сморщила нос. – Да какой он аристократ? Семья настоящих Аглисов погибла. Там мутная история. То ли убийство, то ли трагический случай. Титул перешёл дальней родне, что тоже странно. Не прошло и года, новоявленные бароны перебрались к нам, в Бекию.

– Муть, – согласилась я.

Теперь понятно, почему я не знала об Аглисах – чужаки. Лучше бы и дальше пребывала в неведении относительно их существования. Радует, что кроме громкого имени им похвастаться особо нечем: реального влияния у них нет. Значит, выкручусь.

– Барон клялся, что покажет троллю его место.

– Хотела бы я на это взглянуть.

– Пока что Лазурит показал место Аглису, посадил под купол и умыл дождём.

– О! – в экстазе простонала Шелли.

Я вытащила из сумки белый шёлковый платок с нарисованной по центру пёстрой певчей птицей. К уголку была приколота золотая булавка.

– Госпожа, позвольте поздравить вас с началом учёбы? Мне кажется, совершенно несправедливо забывают, что сегодня торжество знаний – это не только праздник адептов и преподавателей, но и администраторов, без которых академии просто не было бы.

Шелли проглотила грубую лесть, приняла платок и расплылась в счастливой улыбке:

– Андреа, дорогая!

И тут нас прервали. Распахнулась дверь. Лёгок на помине. В приёмную вошёл тролль, пересёк помещение, бросил папку на стол:

– Документы, госпожа Шелли, – повернулся, чтобы уходить, увидел меня, остановился. – Адептка Дари? Чай вместо учёбы? В нагрузку к опозданию прогул в первый же день. Ну-ну.

Я только рот открыла. Ментор Лазурит вышел, довольно громко захлопнув дверь. И ведь не бежать же следом, чтобы объяснить причину, по которой я пью чай, а не сижу на лекции. Мне оставалось только вздохнуть, ещё немного поболтать с секретаршей и попрощаться.

Сладкий чай помог прийти в себя, но восполнять энергозатраты нужно полноценным обедом, поэтому через полчаса я уже сидела в трактире, цедила наваристый куриный бульон и вновь размышляла о ближайших планах. По идее на четвёртое, последнее, занятие я ещё успеваю. Не хочется, но сходить надо. Увижу мерзкую баронью рожу. Я потёрла виски, пытаясь вспомнить, что произошло перед тем, как я окончательно отключилась. Я использовала силу. А дальше? Уничтожить парня мне бы банально сил не хватило, а значит, он ушёл на своих двоих. Вопрос, куда он ушёл: зализывать раны или писать на меня жалобу стражам Бьёка? Надеюсь, первое, но в любом случае разборок не избежать. Хоть бы сегодня они меня миновали. Ладно, прятаться – удел слабых и трусливых. С сожалением отодвинув пустую тарелку, я попросила завернуть мне мясной пирог с собой, расплатилась.

Впервые за день мне улыбнулась удача: у трактира стоял наёмный экипаж, и извозчик согласился довезти меня всего за три медных. Я вернулась в академию, чуть-чуть прогулялась по территории, мозги тоже нужно проветрить, дошла до учебного корпуса, поднялась в пока ещё пустую аудиторию, выбрала место на третьем ряду. Сейчас появятся сокурсники… Стоило о них вспомнить, настроение испортилось. Понимаю, что они мне ничего не должны, но почему ни один гад хотя бы преподавателя не позвал?!

Я выдохнула, успокаиваясь. Моё дело – учёба. Возможно, академию закроют, нас раскидают по другим учебным заведениям и меньше, чем через год, я уже забуду о людях, волей случая оказавшихся в одной со мной группе.

Дверь открылась. Я непроизвольно вздрогнула. К счастью, в аудиторию вошла всего лишь рыжая тощая как жердь девица с узким треугольным лицом. Окинув меня неприязненным взглядом, девушка отвернулась, но долго не выдержала:

– Постыдилась бы! В первый же день кувыркаться, не слезая с парты! И сидит вся из себя довольная.

Что?!

– Аглис на меня напал, – я аж подскочила от такой несправедливости.

– Ой-ой. На приличных девушек, которые держат себя с достоинством, не нападают. Значит хотела и повод дала, – рыжая прошла на последний ряд.

Я как стояла, так и села.

Дверь снова открылась, на сей раз вошли двое. Остальные сокурсники постепенно собирались, занимали места. На меня бросали короткие испытующие взгляды, заговаривать не пытались. Я напряжённо ждала появления барона, но Аглис не пришёл. Чтоб у него кишки узлом завязались.

– Адепты, добрый день. Добро пожаловать на краткий курс поисковой магии. Меня зовут ментор Лифи, – в аудиторию, цокая каблучками, вошла улыбающаяся молодая женщина. – Нам с вами предстоит исключительно практика. Вот, я подготовила, раздайте всем, – преподавательница вручила устроившемуся на первом ряду парню стопку листов бумаги. – Это перечень заклинаний, матрицы которых вы должны найти. Первые пять – к следующему занятию. Теории у нас не будет, поэтому учебника нет. Практика, практика, и ещё раз практика. Кто-нибудь понял, почему вам назначен именно такой курс?

Нет.

– Эх, вы. На самом деле всё просто. Вы – будущие предсказатели погоды, а любое предсказание – это частный случай применения как раз-таки поисковой магии. Будущего, как вы знаете, не существует, поэтому предсказания – очень узкая и специфическая сфера. И лучше, наверное, объяснить на примере. Допустим, маг сформировал матрицу некого заклинания. В период напитки матрицы энергией, если успеете, вы можете её «прочитать» и сказать, какое заклинание будет применено. Думаю, понятно, почему предсказания настолько невостребованы? С погодой чуть иначе. Её возможно спрогнозировать за день, за два, даже за гораздо больший срок, – Лифи сделала паузу. – Поэтому хватит болтать. Приступим. Кто из вас владеет хоть какими-то поисковыми заклинаниями?

Я огляделась. Большинство подняли руки, в том числе и рыжая. Мы пересеклись с девицей взглядами. Видя, что я руку не поднимаю, она злорадно ухмыльнулась. Я отвернулась, перевела взгляд на преподавательницу. Интересно, а она кем магистру Лифи приходится? Дочь? Иногда мне кажется, что я бы хотела жить в большой семье, узнать, кто мой отец. Вся моя семья – моя мама.

Отвлекая от неуместных на занятии отвлечённых размышлений, сокурсник положил на мой стол лист с перечнем.

– Отлично! И кто хочет продемонстрировать своё умение? Пожалуйста.

– Адептка Лора Витак.

К кафедре вышла рыжая.

Преподавательница продемонстрировала нам небольшой серебристый футляр, выпроводила рыжую из аудитории и попросила спрятать футляр в чье-нибудь сумке.