Я исписала пять с лишним листов, когда, наконец, прозвучало заветное:

– Занятие окончено. Вопросы? Вопросов нет. Не забывайте про задание на дом. Можете быть свободны.

Купол с барона упал, и Харп Лазурит стремительно вышел из аудитории.

– Я его урою, – зашипел взъерошенный мокрый Аглис, предусмотрительно дождавшись, когда за троллем захлопнется дверь. – Он у меня кровью умоется! На коленях просить прощение будет!

Ставлю на носатика. А от барона лучше держаться подальше. Мерзкий типчик. Я побросала тетрадки в сумку и поторопилась на выход. С сокурсниками познакомлюсь позже, сейчас, по-моему, не самое удачное время.

Перерыв между занятиями четверть часа. На чай к Шелли я не успею, хотя хоть бы горячего выпить, раз без завтрака осталась, но с ней нужно обстоятельно посплетничать, презент вручить. В общем, с ней надолго. Я решила потратить время с пользой, сбегала в библиотеку за сборником, отыскала аудиторию, в которой у нас пройдёт «Введение в специальность», выбрала лучшее место по центру на втором ряду, достала тетрадки и, пока есть пять минут, открыла книгу. «Общая магия» у нас каждый день, то есть на завтра я должна сделать информационную справку и найти описания двух заклинаний не из сборника. В идеале надо бы ещё начать отрабатывать их матрицы, но сначала посмотрю, какие ещё домашние задания будут.

Стукнула с силой распахнутая дверь.

– А ты у нас, значит, заучка? – на пороге стоял барон, высушенный и приглаженный.

В каком-то смысле так и есть. В академию я поступила, чтобы выучиться. Только вряд ли сокурсника устроит мой ответ, каким бы он ни был. Как пить дать – прицепится. Я пожала плечами. Барон подошёл ближе, опёрся о край моего стола.

– Это хорошо, что ты заучка, – улыбнулся он. – Сделаешь мне домашнее задание.

Хм, занятно. В целом я даже не против, на основе черновика написать вторую справку дело четверти часа. Себе версию получше, ему – похуже.

– Аванс серебряный Арс, – озвучила я. Не знаю, сколько должно стоить домашнее задание, но титул клиента увеличивает цену минимум втрое.

– Что?! – возмутился он. – Да ты должна благодарить, что я тебе такую возможность предоставил! Ты, безродная-подзаборная… Да, ты…

Зря я раскатала губу на лёгкую подработку. У кого-то проблемы с адекватным восприятием реальности. В принципе, это было заметно сразу. Может, поэтому парня в нашу дыру и сплавили? Я ещё раз пожала плечами. Мама умела найти подход не ко всем, но многим. Жаль, я искусство общения трудными клиентами пока не освоила. Сейчас пригодилось бы. Хотя… Да с какой стати?! В академии адепты равны, а никаких Аглисов я знать не знаю. Чутьё у сокурсника оказалось отменное, я старалась внешне себя ничем не выдать, но моё отношение к себе барон просёк на раз-два.

– Да ты! – он попытался не то схватить меня, не то ударить.

Я отклонилась назад, вскочила. Краем глаза заметила, что мы уже не одни. Успевшие войти сокурсники молча, с любопытством, наблюдали за сценой. Не знаю, чем бы всё кончилось, но вошёл преподаватель.

– Доброе утро, адепты, – поздоровался приятный на вид немолодой мужчина с аккуратной бородкой.

Барон скорчил зверскую рожу, взглядом обещая разобраться со мной позже и убрался на последний ряд.

– Адепты, меня зовут магистр Пальт. Сегодня у нас с вами «Ведение в специальность», если я не ошибаюсь? Что же… Раздел погодной магии объединяет все наработки, так или иначе связанные с погодой, что в общем-то очевидно. Мы постараемся затронуть на лекциях как можно больше аспектов. В библиотеке вас ждёт учебник, называется точно также как наш курс. Брать или нет, решайте сами, ни зачёта, ни экзамена у нас нет, так что можете ограничиться лекциями, если конечно, вы будете их слушать. И да, если будете прогуливать всей группой, то, пожалуйста, заранее предупреждайте, чтобы я не приходил напрасно.

Чем это, уж лучше носатый с заоблачными требованиями.

– У вас сегодня ещё есть занятия? – между тем уточнил магистр.

– Да, – грустно вздохнул кто-то сзади.

– Жаль. Я бы вас отпускал пораньше. Ладно, приступим. Название нашего курса неточно отражает суть…, – начинать с рассказа о том, что название предмету не соответствует – это местная мода и традиция?

Я записала тему, подчеркнула. И в отличии от прошлого занятия больше записывать оказалось нечего. Если тролль говорил только по делу, я едва успевала фиксировать ключевое, то магистр Пальт выдержал минуты три, а дальше нёс что-то бессвязное, отвелчённое и непонятное, перескочил на истории из жизни и, как и грозился, закончил лекцию гораздо раньше положенного срока. Из плюсов: с учётом перерыва у меня полчаса, есть шанс позавтракать, делать что-либо на пустой желудок я не привыкла, голод отвлекает. Из минусов: про специальность с таким преподавателем можно забыть. Полагаться придётся только на себя.

Медленно до меня дошло, что я крупно ошибаюсь. Я ведь не за погодной магией в академию пришла. Мне не нужно будет готовиться, делать домашнее задание, напрасно тратить время, на лекциях я буду садиться подальше и читать полезные книжки. Магистр Пальт просто подарок! Я захлопнула тетрадь, бросила в сумку.

– Заучка, – раздалось над ухом.

О, нет! Я про барона забыла, а он помнит. Урод. Положение оказалось очень невыгодным: я сижу, а он нависает со стороны прохода. Одну руку положил на столешницу, другую – на спинку моего стула. Парень самодовольно улыбнулся:

– Ребята, идите. Я поучу нашу безродную сокурсницу правилам вежливости с глазу на глаз.

Дёрнусь вырваться – успеет схватить. Что же делать?! Сокурсники послушно потянулись к выходу. Ни один не пожелал вступиться. Я мысленно выругалась. Нападения прямо в аудитории я точно не ждала. Страшно стало до дрожи. И самое страшное, что я потеряла ориентиры. Понятия не имею, как поступить. Ответить агрессивно? Не факт, что смогу себя защитить, и уж точно приобрету врага. Но просто не могу позволить всякой падали, пусть хоть коронованной, распускать руки.

Я хотела отклониться назад и ударить. Урод оказался ловчее и грубо ухватил меня за волосы. Я закричала, от боли выступили слёзы.

– Для девки ты довольно симпатичная, – протянул барон.

Он ещё и…

Он дёрнул меня, вынуждая привстать. Я попыталась упереться ладонями в его грудь, чтобы оставить между нами хоть сколько-то пространства. Всё равно что пытаться свернуть быка. Физически барон был в разы сильнее. Он лишь ухмыльнулся.

– Сейчас я тебя отшлёпаю, – пообещал он, – а потом, так и быть, приголублю.

Он притянул ближе и действительно ударил. Шлепок подействовал как лучшее в мире успокоительное. Внезапно эмоции исчезли, я чётко поняла, что не сдамся и не прощу. Гнев и магия слились и жаркой волной прокатилась по позвоночнику вверх к голове, впервые через обе руки в ладони. Это не было заклинание. Я выплеснула чистую силу, заряженную ненавистью и злостью. Я выжимала силу до последней капли, энергетические каналы горели огнём. Наверное, повредила.

Барон закричал в унисон со мной. Выпустил-таки из хватки волосы, оттолкнул.

– Дрянь! – заорал он.

Подняться я не смогла. Миг ясности прошёл, голова закружилась, во рту пересохло. Уши будто ватой забили. Перед глазами стало темнеть. Я успела подумать, что подряд второй обморок от истощения – это очень плохо, и отключилась.

Прийти в себя удалось далеко не сразу. Я кое-как осмотрелась и несказанно удивилась, что лежу в пустой аудитории. Куда делся барон? Я потёрла виски. Голова болела нещадно. Как же мне плохо… Я застонала в голос, но всё же приняла сидячее положение, переждала приступ головокружения и с трудом поднялась. По-хорошему, мне нужно к лекарю, только госпожа Шелли упоминала, что работает он не каждый день и лишь несколько часов. Надеяться, что повезёт? Уж лучше сама о себе позабочусь. Зелья, восстанавливающего энергетический баланс и успокаивающего каналы, у меня нет, придётся обойтись самым минимумом.