- О, Богдан, гляди, к тебе твоя жена идёт, - сообщил один из шахтёров.

Мечтатель кивнул, попрощался с работниками и побежал навстречу Некрасе, которая действительно спускалась с пригорка.

- Они забрали две бочки и ушли, кузнец вернулся к работе, но больше у него нет полных бочек, - сообщила она.

Мечтатель хотел убедиться, что во время беседы с кузнецом не заявятся красные, потому и решил выждать, а не сразу выдвигать своё предложение. Его подозрение подтвердилось, но теперь красные вряд ли вернуться, потому что забрали весь порох, что купец изготовил. Нужно было действовать.

- Хорошо, Некраса, пошли, - он направился в сторону пригорка. – Скажи мне, а ты не знаешь, какие планы у этого Войтеха относительно Мракгорода? Какова плата за лечение сына градоначальника.

- Планов не знаю, но градоначальник обязан был передать всю городскую стражу в распоряжение алых, - ответила она.

Мечтатель прикусил губу. Как Тихон в этом мог быть замешан? Он бы никогда не пошёл против отца Градимира. Если только…

- Некраса, а это подчинение воли, оно требует много времени? Человек полностью подпадает под контроль Войтеха?

- Сложно сказать. Я почти ничего об этом не знаю, - Некраса опустила голову, было видно, что ей неприятно вспоминать о том, как красный первосвященник околдовал её и контролировал. – Но мне казалось, что я поступаю так, как сама того хочу. Думаю, неискушенного в магии крови Войтех очень быстро сумеет подчинить себе. Если, конечно, прольёт достаточно крови.

- А если, - Мечтатель запнулся. Он понимал, что может значить просьба, с которой он намеревался обратиться к Некрасе. – А если понадобится снять с кого-то чары, ты сумеешь это сделать? Не с себя, а с другого человека?

- Сумею, - без колебаний ответила Некраса. – Но здесь легким порезом не обойтись.

Мечтатель нахмурился, выругался.

- Почему ты об этом спрашиваешь? Тебе что-то стало известно? – спросила девушка.

- Просто хочу учесть все варианты, - уклончиво ответил он.

Остальную дорогу они прошли молча. Кузнец заметил их, вышел весь в поту и саже, решительным шагом направился к Мечтателю, сжимая кулаки.

- Я знаю, что ты заключил с ними сделку и если нарушишь, кто-то из членов твоей семьи умрёт! – заговорил Мечтатель не расстоянии, не боясь, что его услышат. В любом случае он намеревался покинуть город сегодня-завтра. Здесь больше делать было нечего, а друзья нуждались в помощи. Если кузнец не даст рецепт, Геометр и сам сумеет его найти через какое-то время. По крайней мере, Мечтателю в это хотелось бы верить.

Услышав эти слова, кузнец застыл.

- Я могу тебе помочь, но не просто так, - ободренный реакцией, Мечтатель замедлил шаг, Некраса держалась у него за спиной. – Со мной девушка, которая владеет магией крови, она сумеет снять проклятье, если ты дашь мне рецепт пороха.

- Почему я должен тебе верить?

- Не должен. Но разговор лучше продолжить у тебя в кузнице, - Мечтатель подошёл вплотную к кузнецу. – Я всё объясню.

Войслав снял фартук, защищавший его от раскаленных брызг, бросил его на крыльцо, умылся в стоявшем неподалеку корыте, жестом пригласил Мечтателя и Некрасу следовать в подсобное помещение.

- Оставь нас! – приказал он помощнику, который возился с какими-то ингредиентами. Тот без лишних вопросов поднялся и ушёл прочь. – Говори!

- Некраса, расскажи ему, - попросил Мечтатель свою спутницу.

- С вами заключили соглашение, но вас обманули. Алый порезал ладонь себе и вам, после чего вы пожали руки, а алый произнёс заклинание. Это очень простое заклинание, которая я могу снять.

- Ты? – усмехнулся кузнец. – Увечная бродяжка?

Некраса нахмурилась, достала из-за пазухи шило, пристально посмотрела на кузнеца, оттопырила палец и уколола себя.

- Ай! – Войслав подскочил, как ужаленный, с опаской посмотрел на Некрасу.

- Я одна из лучших послушниц алых! – горделиво произнесла она. – Я спасала от смерти древних стариков и больных, считавшихся безнадежными! Я сопровождала первосвященника алых везде и собирала его опыт по крупицам!

- Тогда почему ты с ним, - кузнец кивнул в сторону Мечтателя, - а не с ними?

- Тебя это не касается, - сощурив глаза, зло ответила девушка.

- Пусть так, - представление, которое устроила Некраса, похоже, произвело на Войслава нужный эффект. – Но у меня нет никаких причин верить вам.

- Я сказала, что могу снять это заклинание. А значит я могу его и наложить. Ты заключишь сделку со мной. Я сниму клятву с твоей жены, ведь так? А ты передашь нам рецепт. После чары развеются, и ты будешь полностью свободен.

- Те так же говорили, потом обманули, - колебался кузнец.

- Так мы никогда не придём к соглашению, уважаемый Войслав, - вмешался Мечтатель. – Нам не нужно, чтобы мы изготовили порох…

- Я могу включить это в соглашение, - перебила его Некраса. – Если нарушу клятву, то магия убьёт меня, как она убьёт тебя, если ты нарушишь свою часть.

Войслав ещё какое-то время думал.

- А откуда я могу знать, что ты прочитаешь нужное заклинание?

- Так, хватит! – прервал этот бессмысленный спор Мечтатель. – Высокочтимый Войслав, я понимаю, что вынужденное сотрудничество с алыми сделало вас крайне недоверчивым, но мы изложили наше предложение. Вы можете от него отказаться, а можете согласиться.

- Мне нужно подумать, - промямлил кузнец.

- Прошу простить, но времени у вас нет, - продолжил напирать Мечтатель. – Мы покинем город в ближайшее время, поэтому либо вы соглашаетесь сейчас, либо мы считаем, что наше предложение вас не заинтересовало.

Кузнец злобно посмотрел на Мечтателя.

- Они наложили свои чары на мою жену. Я думал, они хотят всего две бочки пороха, согласился, всё как твоя подруга говорила. Они порезали мне ладонь, мы пожали руки. А потом, когда я отказался поставлять ещё, жена чуть не умерла. Теперь я превратился в их марионетку, делаю, что прикажут. Если вы можете помочь – помогите. Я расскажу, как изготовить порох. Только освободите меня и жену. Детей они в это не впутывали.

Мечтатель удовлетворенно кивнул, посмотрел на Некрасу.

- Сегодня вечером, - произнесла та. – Мне нужно приготовиться.

Кузнец кивнул, они разошлись не прощаясь.

По дороге в лачугу Мечтатель гадал, почему красные не заколдовали кузнеца так же, как и Некрасу, даже спросил у неё.

- Это очень сильное заклинание. Возможно, Войтех единственный из нас, кто умеет подавлять чужую волю. Кузнеца могли заставить и иначе.

Когда они вернулись к своему домику, то у входа встретили хозяина.

- Прости, но я не могу больше сдавать вам этот дом, - заявил тот. – К нам прибыли рекрутёры вместе с княжеской гвардией, не хочу привлекать к себе внимание и рассказывать, откуда вы взялись. Особенно если с документами у вас всё плохо.

- Но мы заплатили… - начал было Мечтатель.

- Я честный человек и всё вам возвращаю, - сказал как обрезал хозяин, достав из кармана завязанный мешочек с деньгами и бросив его собеседнику.

Мечтатель поймал, стянул тесемку, пересчитал деньги.

- За сегодня не вернул.

- Помилуй Первопламя, но вы же переночевали!

- И ночью уйдём, - сказал Мечтатель.

- Пусть так, - не стал пререкаться хозяин. – Без обид? – он протянул руку, Мечтатель её пожал.

- Без обид, - подтвердил он. Хозяин кивнул с благодарностью и ушёл.

Когда он скрылся из виду, Мечтатель с тревогой посмотрел на Некрасу.

- Похоже, нам здесь не рады. Сегодня переночуем где-нибудь на задворках города, а завтра уходим. Я могу тебе как-то помочь?

- Нет. Будет лучше, если я побуду одна. У нас есть острый нож?

«Опять будет себя резать», - подумал Мечтатель. Понимая, что иного выбора нет, он отыскал в своих пожитках кинжал, который брал на всякий случай и протянул его Некрасе.

- Подойдёт?

Так кивнула. Мечтатель быстро собрал все имевшиеся вещи в походной мешок, после пересыпал деньги, которые вернул арендодатель в своё кошель, спрятал его в своих чёботах.