— Исчерпывающий ответ.

Мы увлеклись разговором и едва не проморгали появления призрака, он втек на заднее сиденье и покашлял. Данн довольно улыбаясь направил наш транспорт в деревню, темнота понемногу скрывала очертания окружающих нас деревьев. Небо налилось свинцом, полетели крупные снежинки, они кружились, пойманные в яркий свет фар, когда до деревни оставалось всего пара километров, Олег замер, и прошипел.

— Данн, снова, то мерзкое чувство… и на этот раз гораздо сильнее.

Данн сбросил скорость. Мы напряженно вглядывались в сгущающуюся тьму за окнами, освещенную фарами ленту дороги и непроглядную тьму леса.

— Стой! — рявкнул Олег.

Данн ударил по тормозам, взвизгнули шины, машина остановилась, не доезжая пары метров до перекрестка, фары машины осветили лежащее на дороге тело. Вывалились опрометью из машины, мне в голову пришла одна мысль, я резко затормозила и бросилась обратно, схватила камеру с заднего сиденья.

— Подскажи нужные настройки! — прохрипела я Олегу, голос от страха сел.

Олег выдал указания. Я дрожащими руками сфотографировала лежащее на дороге тело. Темное длинное пальто, ботинки, черная вязаная шапка. Мужчина или женщина — непонятно. Появились контуры выжженного круга, я щелкнула еще несколько раз. Олег подсказал другие настройки, я снимала и снимала. Круг увеличился, мгновенно, намного быстрее, чем на кладбище, тело почернело и распалось на пепел. В воздухе появился сильный запах гари и паленого битума, я закашлялась. Данн оттащил меня к машине. Забрал фотоаппарат и сделал еще несколько снимков. Подул ветер, запах исчез, как и выжженный круг.

Глава 7. Ра-кан

Всю обратную дорогу я никак не могла согреться. Данн включил печку на полную. Я протянула руки вперед, ловя потоки теплого воздуха. Окна запотели, мир за окном расплылся, теряя четкие очертания, напоминая зыбкий мираж. Капли конденсата собирались в небольшие ручейки, стекая по стеклу.

— Олег, нам необходимо напечатать фотографии! Возможно на них, мы найдем подсказки. Я просмотрел свои фото на телефоне с кладбища, они все черные, ни одной хорошей, хотя вспышку я включал.

Призрак просунул голову между передними сиденьями.

— Странно, вспышка была, я точно помню, но пленочная камера надежнее. Без проблем! Вся необходимая аппаратура и растворы в моей квартире.

— Утром заеду! Постараюсь выехать пораньше, все вынести и не перепугать твоих соседей. Продиктуешь список? — он взглянул на Олега, тот покивал. Данн, задумчиво потер переносицу, остановил машину у дома, открыл дверь и схватил меня в охапку. Внес в дом. В прихожей, помог снять верхнюю одежду.

— Я пойду в душ, — стуча зубами выдавила я.

— Конечно, я сделаю горячий чай.

Почти ничего не видя, я на ощупь поднималась по лестнице. Встала под горячий душ. Слезы так легко смешиваются с водой. И никаких следов. Тело отогрелось, а мне стало полегче. Укутавшись в теплый халат, я спустилась на первый этаж. Данн в одиночестве сидел на разобранном диване. На столике исходили дымком кружки с чаем. В вазочке лежала горка конфет. И включенный ноутбук.

— Где Олег?

— Я установил ему камеру на чердаке. Утром уеду к нему на квартиру, заберу все необходимое для проявки и печати фотографий.

— Хорошо.

Мой голос звучал хрипло, говорить что-то еще сил не было, я сонно клевала носом. Данн увел меня в гостиную, уложил на диван и закутал в плед. В теплом коконе из пледа и его объятий я мгновенно уснула. Слава богу, без сновидений.

Утром обнаружила рядом, записку от Данна лежала на столе. «Уехал в квартиру Олега». Выпуталась из пледа, пошлепала на кухню. Дойти не успела, услышала звук подъезжающего автомобиля. Сменила направление движения в сторону прихожей. Приоткрыв дверь, выглянула наружу.

Данн стоял перед открытым багажником и одной рукой удерживая несколько сумок, оглянулся и поздоровался с проходившей мимо девушкой. Я пригляделась. На редкость не запоминающаяся внешность. Светло-русые волосы забраны в хвост, без шапки, черная куртка и высокие сапоги. Данн с удивлением посмотрел ей в след. Повесил сумки на плечо, выудил из багажника здоровенный сверток.

Я втянулась обратно в дом, поеживаясь. Прислушиваясь к звукам с улицы. Хлопнул багажник, пикнула сигнализация, заскрипела калитка, шаги. Хруст снега под ногами, застонала ступенька… Я рывком распахнула дверь. Данн стоял за ней, размышляя, чем бы постучать? Ведь обе руки заняты.

— Утро доброе, — улыбнулась я, он простонал:

— Доброе! Чувствую себя домушником, от жадности прихватившего из чужой квартиры парочку гирь, а как я виртуозно выбирался в квартиры Олега с этой бандурой.

— Что это за ээээ… приспособление? — ткнула я пальцем в сверток.

— Фотоувеличитель. Сейчас будем магичить.

Олег просочился с чердака сквозь потолок. И маленьким смерчем взвился над аппаратом.

— В сумках все остальное, проявитель, фиксатор, фотобумагу, кюветы. Олег твоя помощь необходима!

Призрак сияя, усвистал в ванную. Ее временно переоборудовали в фотолабораторию. Данн притащил стол из гостиной. Расставили на нем кюветы. Под диктовку призрака навели растворы. Налили воду. Установили фотоувеличитель. Плотной тканью закрыли окно. Данн ввинтил в плафон красную лампу. Пленку из камеры они извлекли утром.

Потушили свет. Я осторожно вставила пленку в улитку бачка для проявки.

— Дальше? — раздался в темноте мой голос.

— Закрой крышкой, бери проявитель, заливай!

Я нащупала протянутую Данном емкость, послышался плеск.

Мы застыли в темноте на некоторое время. Олег тихо мурлыкая какую-то мелодию.

— Все сливай, вода, взболтай, фиксатор.

Слушаясь указаниям призрака, мы носились по ванной, при свете красной лампы.

Высушить, разлить по кюветам растворы. Фотоувеличитель, пленка, фотобумага. Усталости не чувствовали. Процесс был сродни волшебству. Или алхимическим опытам. Красный свет, призрак, проявляющиеся картинки на бумаге в кювете.

В шкафчике на стене нашли бельевую веревку и натянули ее от душевой кабинки к окошку. Прищепками зацепили готовые черно-белые фотографии. Тело на дороге в свете фар, снег, и… Темный контур, проявляющийся над дорогой…

— О, боже мой! Кто это? — пролепетала я.

— Да, это наш таинственный убийца! — ровным голосом констатировал Данн.

Силуэт полностью проявился. Он выделялся на фоне чернильной темноты ночного леса. Два белых луча освещали фантастическую фигуру. Голый мужской торс, птичья голова, голова ворона. С огромным клювом. Руки от локтя покрыты перьями, чешуйчатые пальцы с длинными, загнутым когтями. Вокруг бедер, черная повязка. Красные горящие огнем глаза. И крылья, они распростерлись от одного края до другого.

Я оглянулась, где Олег? Сдернула занавеску с окна, ванную залил дневной свет. Призрак тихо подвывая забился за фотоувеличитель.

— Олег? — я сделала шаг по направлению к нему.

Данн схватил меня за руку, приложил палец к губам. Я закусила губу. От всего сердца ему сочувствовала, но не могла ничем сейчас помочь. Если он вспомнил день своей смерти…

Время замерло, мы не двигались. Призрак замолчал. Вылетел и сгустился, перед нами стоял молодой человек, почти настоящий. Очень грустный. Я подошла ближе.

Нашел в интернете фотографии другого фотографа, он нашел ч этом лесу, очень красивые пейзажи. Решил тоже попытать счастья, сказано, сделано, выяснил расписание рейсового автобуса, утром в девять приехал в Лужки.

Мы с Данном переглянулись. Водитель не ошибся.

— Вышел у магазина, и купив пар бутылок с водой, двинулся к лесу. Вид действительно открывался отличный, вышел на полянку, установил штатив, настроил фотоаппарат. В последний раз взглянул в видоискатель и увидел его… человека-ворона. Он парил в паре метров над поляной. Я от ужаса оцепенел. Вдруг мое тело пронзила жуткая боль. Упал, и случайно нажал кнопку фотоаппарата. Очнулся я уже позже, ночью. Призраком.