Не очень умело, но справилась с чисткой дорожки. Машину тоже пришлось обмести специальной щеткой, невесть сколько без дела лежащей в багажнике. Подаренной мне родителями два года назад машиной, я пользовалась очень редко и неохотно. Предпочитая передвигаться по городу общественным транспортом. Раскрыв ворота, загнала машину во двор и укрыла брезентом.

Бегом понеслась в дом. Замерзла ужасно, да и аппетит разыгрался зверский. На скорую руку сотворила макароны с луком и сыром. Умяла в минуту, запивая мятным чаем. Прошла в гостиную. Позвонила родителям, с восторгом обрисовала свое житье. Мама очень даже впечатлилась. Точно говорю, столько охов от нее я слышала в прошлом году, свалившись с жесточайшим гриппом.

Включила продолжение аудиокниги и до темноты, кроила и шила. Около одиннадцати, зевая, искупалась и завалилась спать.

Глава 2. Сосед.

Разбудили меня странные звуки с улицы. Вскочила с кровати, подбежала к окну. Отвела в сторону ситцевую занавеску и выглянула на улицу. Мимо моего забора по кромке леса шел парень. Темные волосы торчали из-под ярко-синей вязаной шапки. Сугробы там были местами высотой в треть забора. Он рукой опирался о доски, чтобы не упасть. Как раз и издавая глухие стуки, которые меня разбудили. В снегу он был с ног до головы. Эдакий, ходячий снеговик.

Уж не знаю, что щелкнуло в моей голове, но я, слетев на первый этаж, прилипла к окну на кухне. Доски забора, были прибиты не в стык, с зазорами. Почему-то очень захотелось рассмотреть парня получше. И удивленно подняла брови. Никого на улице, ни у забора, ни у леса, не было! Куда он делся?

Обежала все окна на этажах, парень испарился. Куда интересно? Действительно в лес сбежал? Любопытство разыгралось не на шутку. Разглядела из окна второго этажа калитку, ведущую в лес. Вчера я на нее не обратила внимания. Хм, заодно к ней дорожку почищу…

Но любопытство пришлось поумерить. Куртка и шапка у меня были в одном экземпляре и со вчерашней чистки еще не высохли. Эх! Повесила их на спинку стула, стул приставила к батарее. Уютно устроившись в кресле, дошила последний заказ. Неожиданно на это ушло много времени. Выкройка оказалась с подвохом.

Написала в мессенджере Мира, отчиталась, что добралась до родителей. Забросала меня вопросами о доме. Я старательно и подробно отвечала. Отправила несколько фото. Подружка оценила. На том и простились.

Я посмотрела на часы. Ничего себе! Половина пятого! Перекусила сыром и салатом и попивая мятный чай, занялась приготовлением ужина. Закинула картофель и кусочки тыквы в духовку. Настрогала салат. К этому времени подсохла и куртка.

Снег на улице все еще шел, но мелкий. Ветер успокоился. День понемногу угасал. Прочистила дорожку к задней калитке, она оказалась закрыта на хлипкую, металлическую щеколду. Смахнув снег, отодвинула засов и вышла прямо в хвойный лес. Вдыхая морозный воздух, наполненный ароматом смолы, прошла вперед вдоль забора. Ага! А вот и следы! Значит мне не показалось. Я точно его видела. Полазила туда-сюда по сугробам. И выяснила, что замеченный мной с утра, парень, действительно утопал в лес.

Шляться по лесу в сгущающихся сумерках, глупость несусветная. И я вернувшись к калитке, двинулась к дому. Свернув за угол, замерла. На ступеньках крыльца кто-то стоял. Я присела и тихо подкралась ближе. Зачем разыгрывать шпиона, не понимала сама. Но тем не менее, затихарилась у высоких перил, разглядывая посетителя. Невысокий дедок, в ушанке набекрень, валенках и тулупе. Почувствовала себя идиоткой. Развела секретность на пустом месте. Крадучись вернулась за угол, громко покашляла и промаршировала к мужичку.

— Вечер добрый!

— Ой, девонька, так это ты здесь живешь-то теперь?

Кивнула. С шапки свалился небольшой сугроб.

— А-то я и смотрю вчера в окнах свет. Вот решил зайти, у нас тут редко жильцы-то объявляются. Чаще шантропа местная хулиганит. Надолго приехала?

— Я сняла дом на месяц!

Дед удивленно похлопал глазами.

— На месяц? Ты одна чтоль? Ладно, буду приглядывать за тобой. Если что в доме не будет фурычить, обращайся. Подмогну. Кузьмич я. Живу вон там, — он махнул рукой. — Отсюдова, через пять домов.

— Обязательно! Спасибо!

Он что-то пробурчал под нос и прихрамывая на левую ногу, начал спускаться, почесывая шею. Звук вышел, словно наждачкой по железу провели. От него пахло табаком и сеном.

— Ой, подождите, — опомнилась я. — В деревне есть почта?

— Почта-то, есть! Как же… От магазина, ежели к нему лицом стоять, три дома направо.

— А магазин каждый день работает?

— Ага, ага, кажный! Токма, когда Людка товар принимает, закрыт, кажную вторую среду значиться, а так с десяти и до шести, — он пожевал губами, потоптался на месте и махнув рукой похромал к калитке.

Застыв у крыльца, я смотрела ему вслед. Он явно хотел сказать еще что-то, но передумал. О чем же, интересно? Кузьмич вышел за калитку и зашаркал вдоль улицы. Вскоре исчез из виду.

Я еще немного постояла на улице. Один за одним зажглись фонари. Снег вокруг засверкал оранжевыми искорками. Взглянула на телефон, семь часов вечера. Уходить не хотелось. Возникла гениальная идея. Забежала в дом, на кухню. Заварила свежий чай, прихватила конфеты и плед.

Вернулась на крыльцо, накинула на плечи плед. Прислонилась спиной к перилам. Жевала конфеты, запивая их чаем. Черные снежные облака низко нависали над печными трубами торчащими из крыш деревенских домов. Домики казались игрушечными. В некоторых окнах горел свет, выплескивая на снег квадратные, оранжевые лужицы. Я наслаждалась каждой секундой. Чай вскоре закончился, а я уже не чувствовала ног от холода. Работать, и спать!

Проснулась опять поздно, но голова на удивление была ясной. Покофейничала и решила выйти в народ. Точнее в магазин и на почту. Докупить хлеба, овощей и отправить заказы. Пришлось вытрясать из клиентов адреса. И уверять, что почта не подведет и ничего не потеряет.

Ночью снег не шел, чистить дорожки с утра мне не пришлось. Помахивая бумажным пакетом с упакованными на отправку заказами, двинулась вдоль улицы. Людей у домов, было немного, и большинство не обращали на меня ни малейшего внимания, взрослые чистили дорожки, дети играли в снежки и строили крепость. Тянуло шашлычным дымком. Пара старушек и женщин со мной поздоровались. После провожая любопытными взглядами.

Добралась до нескольких обледенелых ступеней ведущих в магазин, с превеликой осторожностью взобралась на верхнюю ступеньку и нырнула в дверь. Огляделась. Обычный сельский магазин. Широкий прилавок с кассовым аппаратом и терминалом, вдоль стен, полки заставленные товарами и пара витрин-холодильников. Выбор неплохой.

И продавщица, одна штука. Симпатичная девушка лет двадцати семи. Если верить дедку, звали ее Людкой. Черная коса и карие глазищи. Она приветливо улыбнулась.

— Привет! Так это ты поселилась в крайнем доме?

— Разведка донесла? — намекнула я на деда.

Она засмеялась.

— Еще как донесла! У нас новые люди редкость. Вот и рады все новой теме для болтовни. На месяц?

— Угу… не привычно, такое внимание.

— Из города?

— Да, — кивнула. — Решила пожить на природе.

— У нас хорошо! Чистый воздух, лес, — она понизила голос и с подозрением оглядела помещение. Как будто на пяти метрах торговой площади мог притаиться еще хоть кто-нибудь. За витриной с колбасой, например! — Только не слушай глупые россказни, — наклонившись над стойкой, прошептала она.

— Не о призраках ли, невинно убиенных предыдущих жильцах, надеюсь? — шепотом спросила я, решив немного подыграть девушке.

Она натянуто хихикнула, выдерживая паузу.

— Да, ладно? — наигранно удивилась я.

— Ну, хорошо, расскажу, — она вздохнула. — Не в доме конечно, в лесу. Пропало несколько человек. Один летом, в самом начале и один в сентябре. Первого особо и не искали. Думали раз охотник, то мог далеко уйти и заплутать. А вот второго, мужчину, искали всей деревней. Полиции понаехало, несколько дней лес прочесывали…