— Здесь нельзя курить, мисс, — произнес бармен, увидев сигареты, — В здании аэропорта есть отдельные курительные комнаты.

Кира демонстративно вздохнула. Ей не хотелось покидать место, ведь его тут же займут. Аэропорт переполнен людьми, также ожидающими свои отложенные рейсы, и все искали, где бы приткнуться. Она попросила чек и расплатилась, скорчив недовольную гримасу. Цены тут были, конечно, кусачие. Стоило, наверное, посмотреть в меню с самого начала, прежде чем заказывать. Она с неохотой слезла с высокого барного стула и, взяв свою сумку с телефоном и сигаретами, пошла, куда ей указал бармен, искать курилку. Кира проходила мимо сидений, на которых сидели усталые и злые люди, разглядывая их лица без особого энтузиазма, пока вдруг не остановилась посреди зала ожидания. Её обдало холодом, будто она нырнула в снег, а после бросило в жар, словно её тут же вытащили и перенесли в полуденную пустыню. Кира моргнула, проверяя, не мерещится ли ей это, но видение не исчезло. Все звуки пропали, а время словно остановилось, даже её дыхание замедлилось. Это точно был он. И он смотрел прямо на неё ошеломленным взглядом. На одной из переполненных скамей, лицом к ней сидел Дэвид Коулман. Во плоти. Секунда, две, кто-то, проходя мимо, задел её плечом, выводя из оцепенения, и в этот самый миг на неё обрушился гул голосов.

Его сердце пропустило несколько тяжелых ударов. Он инстинктивно подался вперед, разглядывая маленькую худую фигурку. Этого не может быть. Неужели? Кира в шоке и ужасе смотрела на него, пока какая-то проходящая мимо женщина не задела её плечом. Она будто отмерла, а затем попятилась, посылая ему уничтожительный и полный боли взгляд. Мгновение — и она, развернувшись, пошла прочь, стремительным шагом, срывающимся на бег. Дэвид сидел еще несколько секунд как током пришибленный, а затем соскочил с места, отчего сидящий рядом человек дернулся от испуга, и пошел за ней. Он старался не ускорять шага, чтобы не привлекать внимания службы безопасности, беспокойно стреляя глазами по сторонам в поисках Киры. Его сердце билось с бешеной скоростью, а ладони вспотели от внезапно нахлынувшего волнения. Мужчина остановился, оглядываясь. Её нигде не было видно. Дэвид запаниковал, безжалостно кусая губы.

Раскрасневшаяся и запыхавшаяся от такой стремительной ходьбы, Кира остановилась перевести дух, предварительно убедившись, что Дэвида нигде поблизости нет. Она успела свернуть в коридор С-выходов.

Это он. Действительно он. Здесь, с ней в аэропорту. Но что… Что он делает здесь?

Она приложила руку к груди, пытаясь усмирить дыхание. Её всю било мелкой дрожью.

Нет, только не сейчас! Не сегодня! Почему они встретились сегодня? Разве мало она вытерпела говна за эти пять дней. Теперь еще он!

Среди всеобщего гула и из-за шума своего беспокойно бьющегося сердца она не услышала его шагов позади себя. Но зато прекрасно почувствовала его присутствие. Кира замерла, закусив нижнюю губу.

— Здравствуй, — послышался его низкий, бархатистый голос, окуная её в пучину приятных, но болезненных воспоминаний. Еще несколько секунд она стояла, а затем собравшись с мужеством повернулась к нему лицом.

***

Она столько хотела сказать ему. Даже речь придумала и репетировала её время от времени, а теперь, встретив его наяву, растеряла все слова. Лишь молча затягивалась сигаретой в курительной комнате, смотря себе под ноги. Ей бы подумать, что сказать, но в голове было пусто. Будто кто-то отключил функцию мозга «способность мыслить». Дэвид стоял рядом, и она чувствовала на себе его взгляд. Он то и дело кашлял и отгонял рукой дым. Закончив курить первую сигарету, она тут же достала вторую. Плевать. Нельзя быть уверенной наверняка, что она умрет от рака легких, когда смерть может ждать её на каждом углу в лице невнимательного водителя. Волнение немного притупилось из-за никотина, но её руки все равно тряслись, и Кира мысленно обругала себя за свою реакцию. Она должна быть как скала рядом с ним. Выпустив очередную струю дыма, она решила нарушить это затянувшееся молчание:

— Куда летишь?

— В Нью-Йорк.

— Все-таки переехал жить в город мечты?

— Нет. Но почти. — Он помолчал, а затем добавил: — Официально я живу в Джерси.

Кира ничего не ответила на это.

— А ты? — спросил он.

— В Аризону.

— Учишься там?

Из уст Киры вырвался нервный смешок, отчего она подавилась дымом и закашлялась так, что из глаз выступили слезы.

— Хорошая шутка.

— Почему?

— Ну неужели ты думал, что после объявления нашей переписки, я хоть раз переступала порог школы? — Она вызывающе посмотрела на него, затягиваясь в последний раз.

Настала очередь мужчины молчать. Они покинули зону курения. Дэвид не переставая глядел на Киру, чувствуя невыносимую горечь. Чувства и воспоминания кричали в нем, вспыхнув, как только он увидел её. Все эти три года он не переставал думать о ней, как ни старался, как не пытался искоренить. Она являлась ему во снах. Его самый страшный кошмар, напоминанием которого служил шрам на лице. Может, из-за него он не смог забыть её? И вот теперь он встречает её в аэропорту их города.

«Она изменилась, — подумал он, разглядывая её лицо и фигуру. — Как внешне, так и внутренне».

— Что дальше? — вдруг спросила она его. — Расстанемся здесь?

— Может, выпьешь со мной кофе? — предложил он, подмечая как взлетели её брови. — Думаю, нам нужно много о чем поговорить.

— О, так сейчас ты хочешь говорить? — съязвила она. Её взгляд излучал презрение.

— Ты можешь отказаться, — он пожал плечами, еле сдерживая ухмылку. Нет, похоже, некоторые вещи остаются неизменными. Все та же прыгающая в глаза Кира Джонсон.

— Ну, мой рейс задержали, как и твой, — произнесла она, театрально глядя на табло. — Отчего не побеседовать с бывшим учителем. Только ты платишь.

— Конечно. Я же пригласил.

Каким-то чудом в ближайшем к ним кафе оказался свободный столик. Дэвид не мог назвать это иначе как «знаком судьбы». На самом деле он плохо понимал, что делает сейчас и почему. Эта женщина разбила его сердце и уничтожила репутацию. Из-за неё он подвергся смертельному риску и был вынужден покинуть родной город, продав дом, в котором вырос, потому что знал, что не будет ему больше там спокойной жизни. А теперь он зовет её выпить с ним кофе, будто они старые приятели. Да. Теперь он на сто процентов уверен в своей неадекватности. Ну, это он и раньше подозревал, когда только демон страсти завладел им. Но теперь-то что не так?

Они сделали заказ и продолжили молча сидеть, даже когда тот принесли.

— Если ты не учишься, чем ты тогда занимаешься? — начал Дэвид, отпивая глоток.

— Работаю. Сейчас, правда, нет, но вот вернусь и начну искать новую работу.

— Кем?

— Кем придется. Моя последняя должность была продавец-консультант в магазине одежды. — Кира поджала губы. — А ты? Вернулся преподавать?

— Нет. Пришлось кардинально менять специальность. Я снова пошел учиться, теперь работаю плотником, как и мой отец.

— Да ну? — Удивлению девушки не было предела; она даже на секунду расслабилась, что было видно по её языку тела. На какой-то миг она перестала смотреть на него волком и с любопытством оглядела всего.

— Представь себе.

— Нравится?

— Да. — Он должен был признаться, что работа ему действительно нравилась. Простая. Без каких-либо драм или нервов. Больше никаких проверок и составления тестов. Голова после не гудела как от преподавания, да и тело не так уставало, как после часов стояния возле доски, как бы это ни парадоксально звучало. Да и платили намного больше, чем когда он был учителем.

— Я работаю в одной фирме, где изготавливают на заказ мебель для истеблишмента.

— Круто.

Наступила пауза.

— Как мама? — спросила Кира.

Дейв поджал губы и опустил взгляд.

— Она умерла.

— Прости, — поспешно произнесла девушка вцепившись в свою кружку. — Соболезную.

— Она умерла год назад, — произнес он. — Инсульт. Я похоронил её здесь. Рядом с отцом. Ездил на годовщину посетить могилы.