Мамору не пропустил ни одной атаки. Всю Ци, вошедшую в него, он выпустил через ноги. В этом отношении он ведёт себя точно как я.

— Мой черёд! Комбо Восьмигранных Клинков Судьбы! Один! Два! Три!

Рафталия присоединилась к натиску. К моему удивлению, она трижды исполнила усиленный Восьмигранный Клинок Судьбы. Мне казалось, что это перебор, однако Мамору поймал все удары Щитом. Однако из-за этого ему пришлось пропустить удары Фоура.

— Угх… — простонал он, и из его рта вытекла капля крови.

Рафталия и Фоур отпрыгнули, видимо слегка встревоженные этим. У меня была слабая надежда, что после этого Мамору уже не сможет сражаться, однако больше ничего не случилось.

— Что? И это всё? Если хотите остановить меня, то нападайте так, будто хотите убить! — Мамору призывал нас сражаться дальше.

Я сделал мысленный шаг назад, чтобы попытаться оценить происходящее в целом.

Вдруг я заметил, что драгоценный камень в самой середине его Оружия, похожего на Щит Сердца Лингуя, испускает зловещий фиолетовый цвет. Не нравится мне это.

Мамору понемногу регенерировал. Не знаю, связано это с Щитом, или он опробовал генную инженерию ещё и на себе, но хорошего в этом мало.

Хотя мы сражаемся против Мамору, я не должен расстраивать Сиан, поэтому не могу его убить. Разумеется, я с самого начала рассчитывал просто обезвредить его… но вспоминая предыдущие битвы прихожу к выводу, что нам довольно трудно вовремя остановиться.

И кстати, как его вообще можно обезвредить? Отобрать Оружие нельзя — это не Такт. А оружие Камня Воли Сакуры может только отключить ему некоторые атаки, но не Щит целиком.

В принципе, мы могли бы отключить его усиления… но Мамору особо не полагается на магические прибавки. Тем более, эта возня даст ему время сделать ещё что-нибудь.

— Если не хотите нападать, то мне придётся сделать вот так! Конфьюжн Таргет!

— Га-а-а-а!

Мамору надоело ждать, пока мы вернёмся к атаке, поэтому он вновь использовал навык, чтобы приказать детям… напасть на него самого?!

До сих пор дети были сбиты с толку, потому что иллюзия превратила всё вокруг в наши копии. Однако теперь Мамору приказал своим союзникам напасть на себя.

Дети тут же облепили его, а он терпеливо держал удар.

— Гха-а-а-а!

Хотя зверодети потеряли контроль над собой, они всё ещё осознавали, что именно делают, поэтому атаковали Мамору в слезах.

— Что за?..

— Что он делает?

Если Фоур и Рафталия недоумевали, то я уже понемногу начал разбираться и проникался зловещим предчувствием. Будучи Героем Щита, я довольно быстро догадался, что происходит.

— Пускай ты Герой Щита будущего, но этот щит наверняка видишь впервые! С твоими циничными шутками и весёлой жизнью ты никогда не узнаешь, насколько тяжела судьба Героя Щита и не найдёшь это оружие! А теперь познакомься с ним!

Драгоценный камень в Щите облепленного детьми Мамору зловеще сверкнул.

Но в то же время я почувствовал, как у меня лопнуло терпение.

— Слышь, ты ничего не попутал?!

Он что, назвал меня легкомысленным циником?

Да, мне в жизни повезло намного больше, чем Рафталии, Кил, Имии и многим другим, но это не повод смотреть на меня свысока.

Я почувствовал, как во мне забурлило раздражение. Пропало всё желание делать Мамору какие-либо поблажки.

Казалось бы, мы всего лишь пошли за Сиан и увидели тёмную сторону Мамору. Разве мы заслужили такое обращение?

Ладно. Надо понять, что именно пытается сделать Мамору… вот только у меня столько геймерского опыта, что версий слишком много. Тем более, я тоже Герой Щита. У меня полно догадок относительно возможных методов атаки. Как подумаешь “если бы мой Щит умел вот такое”, так и начинается полёт фантазии.

— Рафталия, Фоур, отступите!

— Что?!

— Но брат…

— Вы его сейчас не добьёте. Отойдите! — скомандовал я одновременно с тем, как из Мамору хлынула зловещая аура.

— Уо-о-о-о-о! — взревел он.

Волна ауры расшвыряла детей и отключила Конфьюжн Таргет. Лишившись навязанной цели, дети разбежались по ближайшим мишеням — то есть по нашим иллюзорным клонам. Тем временем Мамору выбежал вперёд, словно чтобы защитить детей от нас, и выставил перед собой неприятно мерцающий Щит.

Пока всё ожидаемо.

— Фимоноа! И остальные тоже!

— Пиё! — откликнулись птицы-фамильяры на призыв Мамору и взмахнули крыльями.

Фитория обратилась птицей и последовала их примеру.

Крылья вспыхнули, и вырвавшийся из них свет превратился в барьер. Такое чувство, будто эти птицы стали проводниками для лишней энергии и используют выхлоп, чтобы защищать союзников от урона.

Хорошо придумано.

— Наофуми-сама, неужели это…

— Да, Мамору сейчас использует смертельный удар… поэтому отступите!

Я бы попытался сделать ставку на уклонение, но пока совершенно неясно, что за удар нас ждёт. Далеко в сторону тут не отскочишь — комната слишком узкая. Мамору может просто подгадать атаку под наши движения, и мы ничего не добьёмся.

Прямо сейчас я предполагаю, что Мамору собирается использовать навык, который превращает накопленный Щитом урон в мощную атаку.

Завидую, что он способен на такое. Мне вот повезло гораздо меньше, у меня из относительно недорогих по расплате навыков есть только Айрон Мейден. После Блад Сакрифайса бой заканчивается и для меня тоже.

Если на то пошло, Проклятие Гневного Щита вообще слишком сильное. Ладно ещё переключить на него Флоут Шилд, но если я буду пользоваться этим щитом как основным, Проклятие Гнева поглотит меня. Правда, Щит Милосердия заставит переключиться, пока я не сошёл с ума.

Вот такой подарок сделал мне Мадракон, несколько раз усилив Гневный Щит. Так что мне пока остаётся только возиться с этим щитом в надежде нарочно провалить попытку усиления и сбросить его ранг.

Кстати, что интересно, Гневный Щит доступен для выбора, хотя раньше был запечатан Щитом Милосердия. Наверное, это Мадракон снял печать? А может, это было решение Щита Милосердия. Он даёт мне шанс по-настоящему превозмочь Гнев, чтобы и сила Милосердия смогла проявиться в полую силу…

Как бы там ни было, хотя у Гневного Щита есть мощная контратака Проклятие Тёмного Сожжения, пользоваться ей сложно — нужно сначала получить урон, а затем использовать её без задержки.

Поэтому я всё-таки завидую Мамору — хотя он тоже Герой Щита, у него арсенал боевых приёмов гораздо богаче.

— Прости, я не собираюсь хвастаться тем, какая у меня была тяжёлая жизнь. Чейндж Шилд!

Я призвал пару Флоут Шилдов и выставил их между собой и Мамору. Затем использовал Чейндж Шилд, чтобы сделать из одного Гневный Щит, а из второго Щит Милосердия. В прошлый раз управлять Гневным Щитом мне помогал Мадракон. Не знаю, что случится сейчас, когда я без его поддержки.

— Ра-а-аф!

— Дафу-у!

Раф-тянки запрыгнули на плечи, дружно воскликнули и я почувствовал себя словно в тандеме с Мадраконом. Эй, да откуда у вас только берутся такие способности?

— Я сотру тебя с лица земли! Карма Кродха*!

Из Щита Мамору вырвалось чёрное пламя… вернее, зловещий чёрный луч.

Я выставил перед собой Щит Камня Воли Сакуры, сложил его вместе с парой изменённых Флоут Шилдов в многослойный барьер и принял удар.

— Уф-ф-ф-ф…

Какой же он тяжёлый! Я думал отбить этот луч, но он слишком сильный для таких фокусов.

Хотя силы Милосердия, Гнева и Камня Воли Сакуры хватало, чтобы держать удар, всполохи чёрного света всё равно обжигали мне руку. Что же это за чудовищный навык, если он едва не побеждает даже Щит Камня Воли Сакуры, созданный для битв против Героев?

— Наофуми-сама!

— Брат!

— Стойте за мной и не высовывайтесь!

Жар и сила луча сразу напомнили мне кое-что. Самоуничтожение Фэнхуана. Я вышел вперёд, чтобы защитить остальных, но понял, что не справлюсь. И тогда вмешалась Атла.

— Гх-х-х…