— А, ага… Знаю, прозвучит немного неожиданно, но это гости из далёкого будущего. Если точнее, это Герой Щита и его спутники из эпохи следующего пришествия волн.

Повелительница вытаращила глаза и по крайней мере сделала вид, что задумалась.

— О-о, как интересно… — тем временем протянул дракон. — Подумать только — Герой Щита из будущего…

— Прошу прощения, — повелительница подошла ко мне, прикоснулась к Щиту, затем провела ладонью по драгоценному камню и, наконец, снова посмотрела на Рафталию.

Дракон тем временем слегка ворочался и глядел на меня. Кого же он мне напоминает? И я ведь не то чтобы встречал много драконов в японском стиле…

Вдруг вспомнилось то, что я видел, когда мы попали в водоворот в Кутенро.

— Этот человек сразу располагает к себе… Если он и правда окажется Героем Щита из будущего, я буду только рад, — заявил дракон.

— Наофуми-сама, как так получается, что вы нравитесь не только обычным монстрам, но и драконам?

— Ты так говоришь, будто я не должен. Я что, воняю?

Не знаю, что у меня за такая способность привлекать монстров, но она меня расстраивает. Из-за неё и Мадракон, и Гаэлион хотят со мной дружить. Особенно Мадракон — он вообще за все рамки выходит. И я очень надеюсь, что мне не придётся называть это существо Мадраконом-номер-два.

Надо бы проучить его, почесав под подбородком против чешуи. В идеале пусть разозлится и поймёт, что со мной шутки плохи.

— О. О-оу… Это же… у? Уо? К-как приятно… Что? А… ах…

Я прекратил, охваченный неприятным предчувствием. Мне показалось, будто в глазах дракона мелькнул нездоровый огонёк.

— Ты открыл мне новый мир. Можешь ещё немного там почесать? Не думал, что от этого может быть так хорошо.

— А ведь Рэйн тебе говорила, что никакой боли, сплошное…

Я заткнул Мамору суровым взглядом.

Тихо! Разве я виноват, что у этого дракона там эрогенная зона?!

Рафталия и повелительница посмотрели на меня одинаково удручёнными взглядами.

— Он интересный тип! Мне он по душе! — выпалил дракон.

— Я не интересный!

— Братец, тебя прямо все обожают.

— Руфт, обожание тут ни при чём.

— Ох… — вздохнула повелительница. — Что вы тут вытворяете, пока я пытаюсь разобраться? Что же, я чувствую настоящую силу повелителей, а Эссенция Оружия не забыла о своей миссии. Это значит, что ты не используешь Оружие в личных целях.

Повелительница осознала, что мы не враги, и немного расслабилась.

— И более того, он уже успел войти к тебе в доверие, — закончила она, обращаясь к дракону.

— Доверие здесь ни при чём, — возразил тот. — Просто мне стало любопытно. Я понятия не имел, что от почёсываний под подбородком могут быть такие ощущения.

— Я всё равно не слишком ошиблась. Ладно… Что там насчёт того, что ты прибыл из будущего? Как это понимать?

— А, тут такое дело...

Я объяснил повелительнице этого мира, что войска сестры Сэйн напали на нашу деревню и отправили её в прошлое. А также, что после этого мы столкнулись с Мамору, но в конце концов пришли к пониманию и договорились сотрудничать.

— Хорошо, теперь я понимаю, что происходит. Вот почему я чувствую две Эссенции Щита, да? Но я чувствую в тебе ещё и другую Эссенцию.

— От тебя ничего не спрячешь. Да, я ещё пользуюсь силой Кланового Зеркала — это Оружие из другого мира.

Благодаря второму Оружию Щит обрёл некоторые дополнительные свойства. Можно сказать, он стал Зеркальным Щитом.

— Если несколько Эссенций согласились помогать тебе, это доказывает, что они доверяют тебе и признают твою силу. Даже я, как арбитр, не могу судить такого человека.

— Как-то раз Эссенция Книги и Эссенция Зеркала даже спорили о том, кто именно будет ему помогать, — между делом похвасталась Рафталия.

— Это… многое говорит о его заслугах.

Мне казалось, они просто пытались поблагодарить меня за спасение.

— Похоже, будущему очень повезло с Героями, — сказала повелительница и почему-то посмотрела на Мамору.

Она его недолюбливает? Что он ей сделал? А-а, это из-за ссоры с Героем Лука?

— По-моему, скорее не повезло, — возразил я.

Я вспоминаю призванных Героев и понимаю, что в наш мир попадали сплошь какие-то бестолочи.

— Благодарю за рассказ. Без него я бы точно всё неправильно поняла. Никогда бы не подумала, что встречусь с жителями будущего Кутенро… тем более с повелителями.

— Кстати, енотиха, случайно не знаешь, что могло бы нам помочь? Я сейчас про поиск пути в наше время.

— Сожалею, но даже арбитрам известно далеко не всё… Я не представляю, как реагировать на ваше происшествие, — ответила повелительница, слегка нахмурившись.

— Вы правда назвали её енотихой? — Рафталия повернулась к нашей собеседнице и посоветовала: — Вам лучше как можно быстрее представиться Наофуми-саме. Иначе он сам придумает вам какое-нибудь прозвище.

— Да пусть не представляется. Я её уже про себя называю нынешней повелительницей.

— Не могу не заметить, что это чересчур прямолинейно, — возразила Рафталия.

— Называйте меня Наталией.

— Это твоё настоящее имя? Или псевдоним? Отвечай.

Как-то она слишком небрежно представилась. Теперь я сомневаюсь, что это её имя. И ещё у неё с Рафталией слишком похожи имена — так и запутаться можно. Причём, судя по изменившемуся взгляду Рафталии, её это сходство тоже не обрадовало.

— Давайте вернёмся к теме. Я не знаю заклинаний для путешествий во времени, но возможно, мы отыщем какие-нибудь подсказки в древних преданиях.

— Преданиях?..

— Во всех уголках мира есть легенды, — ответил мне Мамору вместо Наталии. — Если хорошо поискать, в них можно найти какое-нибудь могущественное дремлющее оружие, которое нам совсем не помешает.

Всё понимаю, но разве у нас есть на это время?

Кстати, я вообще не особо занимался поисками шедевров древних кузнецов, хотя мог бы с лёгкостью скопировать их. А ведь, казалось бы, можно по всем законам жанра отыскать воткнутый в камень могущественный клинок, который уже заждался нового владельца. Если Рен его скопирует, то станет заметно сильнее.

Хотя… с другой стороны, не удивительно, что эта мысль не приходила мне в голову. Щиты ведь никто не втыкает в камни.

Я посмотрел на Рафталию, взглядом спрашивая, действительно ли Мамору прав, и такое оружие действительно существует.

— Мне кажется, где-то и правда должно было остаться оружие, которым пользовались спутники Героев из сказаний о прошлом… — сказала она.

Мне вспомнились кошмарно неэффективные дубликаты Священного Оружия, которыми пользовался архиепископ Церкви Трёх Героев. Ещё раз мы с подобным столкнулись только после победы над монстром, которого запечатала древняя повелительница Кутенро. Тогда мы нашли странное оружие, с которым пришлось возиться Дяде-оружейнику.

Почему древнее оружие такое редкое? Разрушается со временем, что ли? Ну так берегите его для потомков, лентяи!

Но с другой стороны… если учесть, что наш враг — самопровозглашённый бог, который помогает перерожденцам, то это может быть очередная из его диверсий. И раз так, то поисками древних сокровищ как раз лучше всего заниматься именно в эту эпоху, которая ещё не слишком испорчена авангардом волны.

— Так или иначе, — вновь заговорила Наталия, — я хочу сначала спросить одну вещь.

— Рафу?

— Что это за существо? — поинтересовалась она, поднимая Раф-тян.

— Это моя помощница, рождённая из волоса Рафталии. Я её обожаю.

— Какое причудливое создание… С трудом верится, что Эссенция допустила такое.

— Мне тоже тяжело с этим мириться, — вставила Рафталия. — Тем более, у нас в деревне их целая толпа.

— Похоже, мне стоит увидеть это воочию. А лучше поскорее найти способ вернуть вас домой. Или покарать.

— Что я слышу? Ты хочешь наказать Героя по личным мотивам? — недвусмысленно спросил дракон.

Наталия недовольно цокнула. Как это понимать? Он главнее, что ли?

— Кажется, вы не до конца представились. Кто это? Император драконов?