— Ромео, стой. Он живой нужен! — слова Хоттабыча я услышал, уже стоя над поверженным противником. — Погодь, сейчас увидишь.

Свечение от воздушных пассов стало ярче, а потом, собравшись в облако, впиталось в тело последнего противника с ником «Квазар». Он дернулся и открыл светящиеся фиолетовым цветом глаза.

— Приказывай, хозяин, — растягивая слова глухим голосом, проговорил он. Медленно задвигался и стал подниматься с пола, словно пьяный, раскачиваясь из стороны в сторону, выпрямившись, замер и уставился на Хоттабыча.

— Видал! А Старик мне еще за это жопу надрал. У! — Хоттабыч подошел ко мне и, вытирая выступивший пот на лбу, продолжил: — Сейчас им шоу тут устроим, я так просто этого не оставлю.

Он стал что-то чертить на полу, и каждый символ после написания загорался. Хоттабыч погрузился в работу, и я не стал его отвлекать. Вопросы задам после. Поднявшись наверх, обыскал трупы двоих бедолаг, что первыми попали под раздачу. Написал сообщение Лексу, но система выкатила сообщение, что адресат не может ответить. Ладно, пусть хотя бы знает, что мы идем за ними. В собранных вещах ничего особенного не было. Уникальные доспехи, оружие, несколько банок с маной и эликсиром жизни — все стандартно. Но я обратил внимание, что надетый до боя перстень стал поблескивать небольшим камушком. Подняв руку, осмотрел повнимательней. Система тут же сообщила, что перстень заряжен на двадцать процентов. Так я убил четверых и за каждого мне дали по пять процентов. То есть до полного заряда мне не хватает ещё шестнадцать смертей. Надо будет их набрать побыстрее, чует сердце — это были самые слабые противники. А впереди предстоит еще много работы. Осмотрев еще раз комнату, спустился в зал, где Хоттабыч заканчивал свои колдовские штучки.

— Так руками тут ничего не трожь. Все отравлено. Первый, кто хватанет, станет вот таким, — он указал на нашего пленного. Синеватая кожа, глаза впали, но при этом стали светиться сильней, на руках у него появились когти — теперь он выглядел очень угрожающе. На лице его играла улыбка, больше похожая на оскал.

— Хоттабыч, ты что с ним сделал? Это ж упырь настоящий, — я сделал шаг назад и дернулся, когда по штанине ко мне на руки забрался Саня.

— Я его покормил. Прикинь, этот, — Хоттабыч опять ткнул пальцем в упыря, — может поднимать уровни, питаясь сородичами…

— Чего? Где ты ему сородича нашел… — я замолчал, не договорив, потому как в скудном свете масляных светильников увидел растерзанное тело одного из нападавших. Особенно четко увидел кости грудной клетки, и меня передернуло от представившейся картины, — ну ты и…

— Короче, мы его тут в засаде оставим. Пока остальные подтянутся, он отожрется до уровня пятого, не меньше. И я тут им подарочек оставил, будет весело, — при этих словах Хоттабыч странно заухал, на смех это походило мало. Вот и собрал команду отморозков! Хорошо ещё, его Лекс не видит.

— Кхм, а ты узнал, где остальные? Куда повели Бородура и Старика?

— А ты в курсе, что это игрок? И что он там заперт? Пока его не грохнут, не сможет нормально играть, ух-ух-ух… — снова заухал Хоттабыч. — Даже если выйдет из игры и снова зайдёт. Прикинь, он ща все видит, а делает только то, что я ему прикажу. Во у чувака крышу-то рвет, ух-ух-ух…

— У меня сейчас и так крыша едет от тебя, а ты еще хочешь, чтоб я и за него переживал. А как такое можно?

— Я ж еще в фургоне стал говорить про плюшки от сета некроманта. Все они, прикинь. Вы там сильного босса вальнули, вот и насыпало по самые… эти, ух-ух-ух..

— Хорош уже ухать, и так мурашки с палец бегают от тебя. Я те потом видос пришлю, как ты со стороны смотришься. Пошли наших искать, — я не стал лутать трупы в зале. Теперь от них шло слабое свечение после колдовства Хоттабыча.

— Этот мало что знал. В городе три группы, включая эту, посланы по нашу душу. Одну мы укокошили, остальные ведут Бородура и Лекса в какие-то катакомбы под деревенькой. Сейчас Квазик напишет письмо о помощи, и мы посмотрим, кто явится, ух-ух-ух…

Хоттабыч, снова подняв посох, стал выводить какие-то знаки, свечение по залу стало сильнее. Он походил из стороны в сторону в зале и, махнув мне рукой, направился к выходу. Покинув харчевню, мы спрятались за соседним домом и стали ждать, кто же придет на помощь. Окна харчевни светились обычным светом, и иногда в них появлялось окровавленное лицо Квазара. Ждали мы недолго, со стороны площади прискакал отряд орков. Тут я впервые увидел их ездовых волков: мощные, высокие, покрытые густой темной шерстью, зверюги постоянно скалились и тявкали. Орки распределились по периметру харчевни и одновременно вломились в нее, вышибая дверь и окна. Мы замерли в ожидании, Хоттабыч периодически ухал и костяшки его пальцев побелели, сжимая посох. С минуту ничего не происходило, потом внутри харчевни будто вспыхнуло фиолетовое солнце и сразу раздались крики. Внутри началась бой, гремело и шумело там знатно, потом все стихло.

— Все, можем пойти посмотреть, если хочешь, — ко мне повернулся Хоттабыч и улыбнулся, при этом я передернул плечами.

— Пошли, некр. Посмотрим на твою работу, — я перебрался через забор первым и помог Хоттабычу перелезть. Подходя к харчевне, я услышал хруст и чавканье и желание смотреть сразу пропало. Ездовые волки, завидев нас, издали протяжный вой и стали разбегаться. Странно, я-то думал, что они, наоборот, кинутся на нас, а тут такое. Но эта странность меркла перед звуками, доносившимися из харчевни.

— Чего тормозишь? Гоу глянем, — Хоттабыч подтолкнул меня в спину, и я пошел уже на одних волевых, так как уже представил, кто там издает такие звуки и что там осталось.

Внутри каротина была сродни прохода в Ад, кровь и остатки плоти по стенам. На полу валялись остатки снаряжения и доспехов, а в углу сидело нечто, похожее на огромного человека, голого и лысого, оно отрывало здоровенной пастью куски плоти от трупа орка и с чавканьем пережёвывало.

— Квазик, молодец. Квазик хороший воин, — Хоттабыч, не останавливаясь, подошел к монстру и погладил его по спине. От чего тот перестал жевать, прикрыл желтоватые глаза и растянул пасть. — Кушай, Кввазя, кушай. Нам еще идти других убивать. Кушай, хороший, — и Квазар продолжил свою трапезу.

— Мать твою, Хоттабыч, ногой по столу и лбом об стену. Ты как это сделал? — я старался не смотреть на монстра и его трапезу.

— Ты ж сам мне все дал, я только повторил, что там было написано, и все. И вот, — он обвел рукой зал, — дальше Лекса тянем?

— Нет, надо быстро спасти Бородура. Он почему-то умирает. Ты долго сможешь его контролировать?

— Пока кормлю и даю возможность охотиться. Потом связь будет меркнуть и тогда он сможет на нас напасть. Пошли. Квазя найдет путь. Да, Квазя, ищи других. Тех, кто бросил тебя тут, их надо наказать за это, ищи!

После этих слов монстр бросил недоеденного орка и, принюхиваясь, как собака, кинулся к выходу из харчевни. Проверять окровавленные останки орков у меня не было никакого желания, и я побежал за странной парочкой.

Интерлюдия 19

— Хаюшки, комрады, подруги, герлы, френды и все, все, все… Мы продолжаем вести новостной канал, не побоюсь этого слова, мировой игры «Ладария»! В последнее время мы получаем огромное количество суперского видео, и все это связано с глобальным квестом, что запустила администрация игры. Многие кланы пытают судьбу в надежде заполучить заветный приз и выиграть в этой сумасшедшей гонке. Надо сказать, что гонка выдалась не на шутку суровая, тут как раз несколько видеороликов от наших постоянных игроков, что только доказывает это. Давайте еще раз глянем, как проходят этот квест топовые кланы. Открываем мы эту рубрику с просто кошмарных по эпичности провалов. Смотрите! Сейчас на экранах вы видите, как клан «Тени Смерти» эпически проваливает итоговое задание. Что им пришлось пройти перед этим, и язык не поворачивается сказать, там были и болота, полные кровососущих монстров, и пески с их скорпионами и сколопендрами, размером с автобус, кислотные дожди и ядовитые туманы. Команда, надо сказать, справилась с этим на все сто, но в конце их ждал провал. Как ни прискорбно это произносить, но они слились эпически. Смотрите, последние шаги к заветной мечте и… Смотрим! Вот он, момент истины! Глава клана заносит руку над сферой и-и-и-и… Жесть, все пропало, — парень в цветастой футболке, больше похожей на порванную тряпку, всплеснул руками и взлохматил руками короткие синие дреды на голове. — Какой эпический конец для такого мощного клана! Его рейтинг теперь будет тяжело вернуть на потерянные позиции. Дальше видео с еще больше эпическим провалом «Детей Леса» — эти блондинистые волосатики так запороли задание, как еще никто в этой игре. Теперь можно создавать таблицу рейтинга эпических сливов, и эти ребята по праву могут претендовать на первые позиции. Давайте посмотрим, как все происходило. Спасибо нашим монтажерам, которые оставили только самые сочные моменты прохождения квеста этим кланом. Вот посмотрите, как первоклассно они прошли лабиринты в пещерах Кардора. Смотрите, какие мощные кадры! Йё-о, вот это удары! А как справляются маги! Вот эта поддержка! А теперь мы смотрим окончание и бесславный конец на лидирующих позициях: сам принц Лаэрд произносит воодушевляющую речь и… Смотрите, что за этим последует! Ва-у, такой провал! Как?! Как такое могло произойти с таким, можно сказать, древним кланом?! Где были их аналитики? О чем они думали, силы небесные?! Такой провал! После него даже не представляю, как можно будет оправиться и восстановиться. Это провал, полный разгром… Сейчас мы прервемся на рекламу и продолжим. Оставайтесь с нами, и вы узнаете, как стать упырем! «Познай соседа на вкус» и «Как вершить провал за провалом». Не переключайтесь!