Интерлюдия 1

Виталий Александрович прошелся по кабинету и, подойдя к барному шкафу, достал из него початую бутылку «Макаллана», взял бокал и вернулся к рабочему столу. Сегодня пришёл ответ из лаборатории, куда его ребята отправили соскоб с тех самых неопознанных блоков. В заключении было написано: «Материал не опознан».

— Материал не опознан, — Виталий Александрович поставил бокал на стол и плеснул туда виски, — не опознан, мать его так. И что это значит?

Сев за стол, сделал большой глоток из бокала. Повернувшись на кресле, он стал смотреть на вечерний город: зажглись фонари, люди торопились по своим делам, сигналили проезжающие машины. Город постепенно успокаивался после трудовой недели. Откуда-то стала доноситься легкая музыка, через открытое окно звуки прорывались в кабинет, нарушая одиночество Виталия Александровича.

— Что же это может значить? — в который раз он вчитывался в заключение экспертов, — они что, Вибранниум какой-то изобрели? А?

Он так надеялся быстро разгадать секрет этих молодцов из «Идеи Софт». Скопировав схемы, сам начал бы выпуск капсулы нового образца. Та разработка, что он купил в свое время, была хорошая, но имела ряд недостатков — это уже выяснилось при поточном производстве. Отдел, обслуживающий капсулы, пришлось увеличивать в разы. Заявки и претензии лились потоком. Ребята трудились в три смены. Техотдел работал, пытался исправлять недочёты, но пока результат был копеечный. Нужно было искать этого Дмитрия, возможно, он даст ответы.

От раздумий Виталия Александровича отвлёк звонок. На экране смартфона светилось имя Олег:

— Да, Олежа. Не отдыхается тебе?

— Виталий Александрович, добрый вечер. Есть новости, по нашим блокам. Мне тут товарищ звонил, у него там лаборатория на производстве. В общем, не суть. Он проверил материал на состав и предположил, что он сходен по составу с некоторыми образцами метеоритов. Много чего еще говорил, но суть в том, что этот металл, из чего собраны блоки, не земного происхождения.

— Вибранниум, как есть, — тихо произнес Виталий Александрович.

— Что вы сказали? — повысив голос, произнес Олег.

— Говорю, Олежа, вези своего приятеля завтра к нам в офис со всеми его выкладками и заключениями. Если будет сопротивляться, я Сергея дам в помощь. Главное — привези.

— Хорошо, постараюсь, — немного опешив от такого расклада, ответил Олег.

— Нет, Олег. Ты не понял. Привези. Стараться не надо. Денег ему пообещай. Любых. Всё. Давай до завтра, — дав отбой, Виталий Александрович налил полбокала виски и одним большим глотком выпил.

— А жизнь-то продолжается.

Глава 1

Сильный удар в челюсть опрокинул меня на мостовую. Потеряв ориентацию в пространстве, я пропустил удар в живот.

— Что, смерд, совсем умом ослаб? Ты куда притащил свой вонючий зад?! — изрыгал из себя проклятья верзила в доспехах городского стражника.

— Ты откуда, поскуда, вылез? — говоря это, стражник врезал мне еще раз. В голове плыло, шумело, и картинка все время пыталась съехать в сторону и раздвоиться. Скребя пальцами по булыжной мостовой, я пытался отползти подальше.

— Еще раз увижу, пальцы отрежу! Паскуда, я тебя запомнил. И затри за собой, негоже господам на твое говно смотреть, — при этих словах он ударил меня ногой в живот ещё раз.

Меня тут же вывернуло на мостовую. Кое-как хватаясь ободранными пальцами за булыжную мостовую, отполз за угол дома. Картинка показывала только правым глазом, левый ушел на профилактические работы, слегка подташнивало. И все тело болело так, как будто по мне всю ночь прыгали гориллы или со мной совокуплялся носорог. Штаны порваны в клочья, рубаха того и гляди, расползется по ниткам.

— Твою ж мать. Вот так вышел посмотреть, как оно это быть попрошайкой в средневековом городе. И откуда этот ушлепок в доспехах появился?! Чтоб ему пассивной некрофилией заниматься всю оставшуюся жизнь! — Я перевернулся на спину. Левая рука плохо слушалась. Лежа на спине и пялясь в чистое голубое небо, посмотрел в лог игры.

«Вы нарушили границы торгового района. У вас нет пропуска. Стража знает о вашем присутствии. Рекомендовано покинуть район во избежание наказания. Вы признаны нарушителем и понесете наказание. Вы получили оглушение сроком на пять минут, вы оглушены. Вы получили повреждение «Тупая рана», левая рука ограничена в движении. Вы получили повреждение от умения «Разрыв», уровень ХП снижен на десять процентов. Вы получили повреждение от умения «Хлесткий удар», ваше ХП снижено на пять процентов. На вас наложен временный дебаф «Слабость» сроком на десять минут».

«Однако, — подумал я, — а не крутовато меня приложили за пять медяков, что я выклянчил у того сквалыги. Тут ведь полно попрошаек. Чем-то я ему приглянулся! — возмущался я, ожидая восстановления здоровья и отката дебафа. — А ведь поначалу думал, что все знаю и все могу. Хорошо хоть додумался снять доспех, а то сейчас ещё бы и раздели.

В город Телей, который мне указал Старик, я попал с обозом. Подрядился в охрану, и так как меня знали в селе, как парня способного, за меня замолвил слово Зенельд. Потому начальник охраны обоза сильно не сопротивлялся. Ребята у него были простые, в основном бывшие служивые, то и в коллектив приняли сразу. Всю дорогу, правда, надо мной потешались: мол, такой здоровый парень, а выбрал в доспехи рубаху да порты. Настоящий муж должен носить железо и сам быть, как стальной костыль, крепкий и несгибаемый. Но на это я мало обращал внимание, у меня было задание, и ни на что другое я не отвлекался. Перед отбытием написал Олоэльфу, что делаю персональный квест на профессию и что буду недоступен. Караван, с которым я отправился из деревни, в сам город не заходил и шёл дальше. Так что через городские ворота я прошёл в одиночестве. Перед этим переоделся, спрятал в котомку свои доспехи и ножи с алебардой. Измазался грязью, думая, что так больше буду похож на нищую попрошайку. В голове крутилась мысль, что-я-то самый умный и по-быстрому всё тут решу, и уже вечером буду сдавать эту часть квеста Старику. Но пройдя ворота, поплутав по улочкам города, добрался до торгового района, и вот тут мой грандиозный план стал рушиться как карточный домик.

Сначала меня не приняли такие же попрошайки и стали гнать подальше. Потом я попытался выклянчить милостыню у одного мордоворота и с ним пройти пост стражников во внутренних воротах. Вот тут-то мне и прилетело по-серьёзному.

Так я далеко не уйду. Если и дальше будет прилетать каждый день, то надолго меня не хватит. А вдруг Старик не придёт? Ведь может и такое быть. Вдруг там с этим старым мухомором сердечный приступ случится, а я тут красным джемом мостовую мажу?! Так, ладно, всё равно ничего путного сейчас не придумаю, остается надеяться, что он про меня не забыл. А вот как попасть в сам торговый квартал, нужно подумать. Ведь должен быть путь, главное — его разглядеть.

Присев к стене и изобразив вселенскую печаль на лице, я стал наблюдать за другими попрошайками. Мимо меня проходили жители городка, иногда проезжали повозки. Кто-то отворачивался, а кто-то из жалости бросал медяк в мою сторону. Да, я сейчас выглядел не очень. Дебаф прошел, но грязь и подтеки крови на лице говорили о многом. Фингал под левым глазом был приличный. В общем, давил на жалость, как мог. Через два часа, понаблюдав, как работают другие доходяги, вроде меня, стал примерно понимать систему прохода или, по крайней мере, увидел для себя два варианта. Первый, самый простой, это заплатить стражникам за разовый пропуск, но тут есть проблема. Стража, пропустив меня, укажет место, где я могу просить милостыню, и пройтись по улице выше мне не дадут. Стерегут свой заработок, мало ли я чего покрупнее ухвачу, а они и не заметят. Так что этот путь отпадает. Мы пойдем другим путём. Около меня остановилась телега, груженная мешками.