— Есть кто живой? А ли нет никого? — Старик привстал на облучке держа в одной руке палку, а другой придерживаясь за край фургона.

На окрик Старика скрипнула дверь и на крыльцо вышел коренастый мужик с седой бородой

— Кого это темные к нам занесли? Аль жизнь не дорога, — мужик в руках держал топор

— Это так теперь встречают старых друзей? — Старик спрыгнул с облучка и направился к калике дома.

Мужик прокрутил головой словно присматриваясь и уронив топор поспешил на встречу Старику

— Догвар, старый черт. Где тебя носило? — мужик распахнул калитку и сгреб старика в объятья. И только сейчас я почувствовал, что в руках у меня нож, даже рука заныла от напряжения. Медленно убрал его за пояс и стал спускаться, думаю, что сейчас ничего страшного не случиться.

— Вот Трувор, знакомься, мой старый друг и приятель, Дамир. Лучший клинок западных земель и гроза всех воров в округе, — Старик хлопнул Дамира по плечу.

— Скажешь тоже, лучший. Это когда было. Кончилось то время теперь просто Дамир. Проходите, как раз к ужину. Примета хорошая, когда гость к обеду, — хозяин дома отступил на шаг пропуская нас в дом. Проходя мимо я пожал протянутую руку и снял шапку. Домик был старенький и видимо давно не знал, что такое ремонт, пол скрипел, и петли дверей пели на различный лад. Внутри пахло похлебкой и свежим хлебом. Почувствовав такие запахи рот тут же стал наполняться слюной, есть захотелось.

— Здрасте, хозяюшка, — Старик приветствовал женщину, которая накрывала на стол и доставляла приборы, — чай не помешаем

— Садись, садись, старый черт. Знакомься жена моя Веретта, — женщина повернула голову и улыбнулась.

— И когда это все успел. Меня не было всего… Сколько меня не было. Зим пять, не больше, — Старик поклонился хозяйке дома и сел на отведенное место. Я последовал примеру Старика, поклонился хозяйке дома и сел за стол

— Да ты ж как уехал тогда в город, так и пропал. Ждал тебя ждал, да и… В общем теперь я тут, вроде как староста.

— Мать честная, одна весть веселее предыдущей, — Старик всплеснул руками и хлопнул по коленям. Выходило очень театрально, пока шла беседа, хозяйка расставила миски с похлебкой и принесла ломанных лепешек. Из кувшина налила каждому воды. Старик поднял кружку и покрутил ее в руках

— Смотрю поститься начал?

— Да куды там. В непростое время ты приехал, аль судьба тебя послала к нам. Тяжело тут…

— Та-а-а-к. Давай рассказывай, поесть всегда успеем, — Старик отложил ложку и посмотрел на Дамира.

Дамир сначала долго смотрел на Старика, качнул головой и начал рассказывать. Выходило, по его словам, что раньше, полгода назад тут было райское место, не считая шальных людей на тракте. Деревенька была большая и дворов много и людей, и скотины… Но вот полгода назад случилась первая напасть, деревенский погост стал подниматься, и мертвяки зачастили наведываться в деревню. Людей убивать, скотину, и народ побежал. Нормальных бойцов в деревеньке было мало, а в одиночку Дамир не справлялся. Потом мор пришел, тот, стал добивать оставшихся. Мертвяки, не стесняясь ночью по деревне шастают. Сейчас остались только те, кому бежать не куда. Осталось только уповать на судьбу, более не на кого.

— Вот может сжалилась она над нами и прислала вас, — закончил Дамир. Наступила тишина на короткое время, потом Старик отхлебнул из кружки и сказал

— Предлагаешь тряхнуть стариной?

Интерлюдия 9

Барух глубоко вздохнул, поморщился и открыл глаза. Мир качнулся в его глазах, перед ним за столом, в тарелке салата, ворочался Яков, за окном, между столиков, вповалку лежали люди.

— Яков?…Кха-гм… Яков? Ты как? — тело было тяжелым, и движения давались с трудом. — Яков?

— М-м-м, фто? Что ты орешь? Барух, — Яков поднялся над столом, руки дрожали, и он расплескал воду в стакане.

— Что это было? — Барух расстегнул несколько пуговиц на рубашке. — Когда началась потасовка, у меня сверкнула вспышка в голове, и потом темнота.

— Похоже на шокер. Схожее ощущение. Но чтоб на дистанции, не помню такого. Военная разработка, — Яков попытался встать, но пол немедленно ушел из-под ног, и он с уханьем опустился на место.

— Таки да, приложило так приложило. Где твои бойцы? Цель уходит, — Яков указал на троих парней, выходящих из летнего кафе.

Барух поднял со стола телефон и посмотрел на экран. Телефон не реагировал на команды.

— Сдох, — он бросил телефон на стол, — тут есть стационарный?

Яков снова повторил подъем и, качаясь, направился к стойке бара. Зайдя за стойку, он стал искать телефон. Отсутствие управляющего и бармена за стойкой его не смущало. Надо быстрей направить людей, сейчас тут будет полно полиции и наверняка кого-то из служб повыше.

— Что вы тут делаете?

Женский голос прервал поиски, и Яков поднял голову над стойкой.

— Что вам тут нужно?

— Моему другу срочно нужно вызвать врача. Сердце. У вас есть телефон? Что-то произошло, и телефоны разрядились, — Яков посмотрел на бледное лицо официантки. Все-таки возраст имеет значение, ему до сих пор было трудно координировать свои движения, а вот девушка уже нормально передвигалась и говорила. Бледность и следы от падения ее никак не останавливали.

— Пойдемте, в кабинете управляющего есть стационарный, — она показала рукой в сторону служебной двери и пошла вперед, Яков, хватаясь руками за столешницу и стену, последовал за ней. Через несколько минут он вернулся в зал и застал Баруха за столиком, рассматривающим происходящее на улице.

— Твой контакт сказал, что все под контролем, они ведут их по набережной. Сказал, что вызвал всех, кто есть в этом районе. Я надеюсь, что у них эта штука одноразовая и повтора не предвидится.

— Брать надо всех, Яков, — Барух оторвался от созерцания происходящего за окном и посмотрел на Якова. На его лице проступили красные пятна и на висках вздулись сосуды.

— Яков, камеры. Надо просмотреть запись, если она есть. Достанешь видео?

— Таки, да. Достанем, — Яков отпил из стакана воды и откинулся на спинку стула. Идти куда-либо сил не было.

Глава 10

Старик мучал вопросами Дамира недолго. Сошлись на том, что в округу заглянул некромант или лич. Только им под силу поднять погост и натравить мертвяков на деревню. Другой вопрос: кто стоит за этим, так как сами по себе они не появляются вдруг. Тут нужна причина.

— Может, кто обижен на тебя, Дамир? — Старик отпил из кружки воды и отодвинул пустую миску. — Хозяюшка, спасибо за хлеб-соль.

— Догвар, кто ж знает. Так-то за последнее время никому дорогу не переходил, да и кому в этой глуши я понадобился. Уж думал над этим, — Дамир взял кувшин и хотел подлить в кружку Старика, но он накрыл ладонью, отказываясь.

— Вода не вино. Да и поздно уже. Скажи, где тут можно ночлег найти?

— Так оставайтесь, места хватит. С утра вместе поиски и начнем, — Старик качнул головой, соглашаясь с предложением. Мы поднялись из-за стола и направились на улицу. Я поблагодарил хозяйку за обед и поспешил за Стариком.

На улице Дамир распахнул ворота, и Старик загнал во двор наш фургон. Потом принялись распрягать лошадей, Старик послал меня натаскать воды и дров наколоть.

— Перед большим делом помыться не грех. Да и чистым умирать не страшно, — проговорил Старик, расчёсывая щеткой гриву одной из лошадей.

Накормив животных, понесли наши скромные пожитки в комнатку, что отвел нам хозяин. Только разложились, как пришел Дамир с простынями и позвал в баню. После бани и купаний в самодельной купели, больше похожей на маленький бассейн, Дамир опять пригласил за стол. Но в этом я уже не участвовал: отпросившись у Старика, вышел из игры. Сегодня и так день был насыщенный, нужно малость и передохнуть.

Крышка капсулы еще не успела отъехать до конца, как до меня донеслись голоса из гостиной. Переодевшись, направился на шум — все собрались за большим столом и слушали Вадима.

— А, малец, проходи. Как раз успел вовремя, — Вадим махнул рукой, приглашая за стол, и продолжил: — Нами заинтересовались по последним данным наши старые знакомые. Первые из земли обетованной, видимо, теперь поверили в успешность нашего проекта и хотят получить сначала вас, — он посмотрел на каждого из нас, сидящих за столом, — а потом начнут шантажировать меня. Чтоб обменять вас на технологию. Вторые, восточные ребята, думают, что мы украли у них в свое время артефакт, и требуют его вернуть. Встреча, что с теми, что с этими, скорее всего, может закончиться фатально. Так что не расслабляемся. Я уже кого можно поднял, и сейчас волна начнется. Но я не знаю всех возможностей наших противников и потому не могу всего предусмотреть. Вы некоторое время будете тут, место тихое и под охраной. Сколько это продлится, не могу сейчас сказать. Вопросы?