Рассеявшийся туман показал нам поле боя, усеянное убитыми эльфами. Выжил только тот парень на коне. Сейчас он был далеко от нас, пришпоривая коня, скакал прочь из деревни.

— Беги, трус, и передай своим хозяевам, что Бородур, сын Денбора, пришел в этот мир! — вдогонку прокричал гном, и свечение вокруг него погасло.

— Милорд, как хорошо, что вы живы. Я так переживал, — ко мне повернулся Игорь, гном немного уменьшился в размерах и глаза снова стали обычными.

— Игорь? Это снова ты? — я аж присел от таких перемен. — Как это понимать?

— Когда мы побежали вершить правое дело, я переживал, что подведу вас, и позвал внутри себя того, в чьем теле нахожусь, и он пришёл. А теперь, когда опасность миновала, он сказал, что я и сам справлюсь, и ушел. Так вот, милорд.

— Эт..а… да ты…А! — Я махнул рукой и сел по-турецки. — На сегодня с меня достаточно всякого волшебства.

— Так, мальцы. Отдыхаем, — за спиной раздался голос Старика, — то есть слова «скрытно» и «безопасно» я для себя произносил. Так вам мало этого, вы еще старину Бородура, собственной персоной, притащили. Кстати, где этот пьянчуга?

— Ушел… — опустив голову, произнес Игорь.

— Камень ему в дышло, — Старик повернулся и зашагал по улице, — идемте, помощь нужна.

Мы с Игорем пошли следом, ничего не спрашивая. Проходя по улочкам, на которых воевал Старик, я почувствовал животный страх, внутри меня все похолодело. Но самое страшное стало тогда, когда я увидел убитых Стариком солдат. Мумии — это самое простоя описание, которое смог подобрать. Чем он их убивал, не стал даже спрашивать. Но то, что это был не меч, точно. Так в тишине мы и добрались до дома Дамира. Его и его жену мы нашли в саду. Дамир и вправду считался великим клинком. Весь сад был завален трупами эльфов — он дорого продал свою жизнь и жизнь жены.

— Он сад любил, — тихо произнес Старик, — тут и похороним.

Не сговариваясь, Игорь стал таскать трупы, очищая сад, я же сходил в сарай и нашел там лопату. Земля была рыхлая и мягкая, или, может, мне так показалось. Выкопав одну большую могилу, мы завернули тела в плащи и уложили вниз. Закопав и соорудив холмик, встали и поклонились.

— Спи, друг мой. Теперь я присмотрю тут за всем, — стоя на одном колене, произнес Старик, — ну все. Пошли. У нас много дел.

Деревню мы покидали в полной тишине: ни пения птиц, ни лая собак. Только ветер и дым от сгоревших домов. Дойдя до нашего фургона, Старик предложил нам тут переночевать, а уж утром тронуться в путь дальше. Я попрощался со всеми и нажал на «Выход из игры».

— Вот пусть он за ним и смотрит, раз такой добрый. Да тут только Роман с головой дружит, остальные вообще не въезжают, — первое, что я услышал, когда крышка капсулы впустила меня в родной мир.

— Пионеры, мать вашу. Удумали, — голос Вадима раздавался по всему дому. В зале сейчас было полно народу. Я спустил ноги на пол и кивнул Максу, здороваясь. Макс в ответ махнул мне рукой и уставился в свой планшет. Его команда монтировала новую капсулу Толику. На вид немного другая и формой отличалась от моей и Лекса. По всей поверхности она была затянута в какую-то сетку, внешне напоминая сетку, как в микроволновке, видимо, экранирование сделали. Ребята работали в полной тишине, и только Вадим создавал шумовое сопровождение.

— Нет, вот на фига вам лезть к Роману в помощники? А? Вам что, в реале не хватает приключений? — Вадим продолжал кого-то распекать. Я поднялся и, подойдя к своему шкафу, достал спортивные штаны. В камеру стерилизации убрал мокрый комбинезон. Надо пойти посмотреть, кого там распекает шеф. Тут все равно не отсидишься, да и ребятам мешаю.

Зайдя на кухню, увидел сцену праведного линчевания. Трое: Наталья, Толик и Лекс сидели в ряд за столом, а перед ними из стороны в сторону прохаживался Вадим.

— А, малец, явился, — увидев меня, сказал Вадим. — Проходи, послушай, что у нас тут происходит. Вот посмотри на этих…

Все трое как-то сразу втянули головы в плечи и опустили головы.

— Нет, ладно, когда вы все вместе стали жить. Тут я согласился. Все-таки одно дело делаем и так даже веселее. Ладно, когда допустил Лекса до сеансов. Тут есть положительный момент, — подняв обе руки, произнес Вадим. — Но вот когда эти тимуровцы стали просить создать одну команду в игре… Это… Я даже не знаю. Про секретность вообще молчу. Вы хоть понимаете: у Романа есть задание, у вас есть свои задания? Вы простые пилоты, Роман должен сделать дело.

— Вадим, ты ж сам только что про команду говорил. Вот и там мы ему поможем, — начал Лекс, — с нашей подготовкой мы все там на уши поставим.

— Да вы уже поставили. Кто спалил капсулу ценой в миллион евро? А? — При этих словах у Толика вспыхнул румянец на щеках. — Вы хуже диверсантов. Команду они хотят…

Вадим устало опустился на стул и посмотрел на меня.

— Что скажешь, Рома? Тебе, если что, за них отвечать и за результат, — Вадим посмотрел на Наташу, — поставь чайку что ли.

Наталья мигом подорвалась выполнять. Видимо, Вадим тут бушевал уже давно, и задобрить шефа хотели все.

— Если честно, — начал я — не знаю, как отреагирует на это Старик. Ведь по сути он главный там. На Бородура вроде нормально прошло.

— На какого Бородура? Ты ж еще не запустил обновление? — тут же повернулся ко мне Вадим.

— Ну, как сказать…

Я понял, что все равно не избежать разбора, так пусть уж он будет сейчас. И рассказал, как в игре появился гном по имени Бородур.

— Вот, — Вадим потыкал во всех пальцем, — вот вам и ответ. А если еще раз такое произойдет? Вы что, Романа хотите подставить?

За столом возникла тишина, и только Наталья звякала чашками и заварочным чайником.

— Тут есть, конечно, плюс… — начал я

— Плюс? И какой же, — Вадим посмотрел на меня.

— Сейчас в игре мне нужна будет команда. Кланы скоро поймут, что у них пустышка. Что квест они провалят и начнут охоту за одиночками. Нас всего семь, если не ошибаюсь, тех, кто в одиночку выполняет квест. И тут мы можем потеряться. Вроде как клан. Даже можем создать его в игре для отвода глаз. Шанс на успех повысится.

Вадим сидел и ничего не говорил, сложив руки на столе, рассматривал рисунок скатерти. Наталья стала расставлять чашки и сладости.

— Что ж, тут есть логика, — Вадим поднял голову и посмотрел на нас, — но учти, этот, — Вадим ткнул пальцем в Толика, — недоделанный маг, а этот, — он показал на Лекса, — перекаченный гном- пацифист.

— Не понял? — я посмотрел на Лекса.

— Дал обет, что в руки не возьму оружие, — опустив голову, произнес Лекс, — мне убийств хватило в мире.

— Понял, — Вадим качнул головой, — придурки из дурки. Слов нет.

При таком раскладе у нас точно есть шанс удачного выполнения квеста. Ведь никто и не подумает, что бродячая труппа и есть группа, выполняющая квест. При таких мыслях я стал улыбаться.

— Во! Еще не начали, а уже ваш командир головой поехал, сидит, улыбается, — сказал Вадим и махнул рукой, чуть не пролив чай.

После этих слов все за столом улыбнулись, а я прикинул, что костюм мага мне достался не просто так. Видимо, боги присматривают за мной или ведут.

15 Интерлюдия

В этот солнечный день в личных покоях эльфийского принца бушевала буря. Накануне, вечером, один из офицеров его личной охраны принес весть о том, что задание по зачистке территорий провалено и его лучшие бойцы пали.

— Да как вы посмели не выполнить такое простое задание?! Вы, элита наших войск! Лучшие из лучших, не справились с такой простой задачей. Там же были одни крестьяне. Вы что, с бабами воевать не смогли? Да при виде вас все должны падать ниц! Мы, избранная богами раса, творим мир и несем благоденствие на земли, где проживаем. Да только за это местные людишки должны быть нам благодарны! Как? Как такое могло случиться? — принц Лаэрд прошелся вдоль строя офицеров, вызванных на личный разговор. Среди них был и Морнеэмир: теребя ремень, он не смел посмотреть в лицо Лаэрда.