Они лежали рядом. Тяжело дышащие, потные и до смерти довольные.

Лада открыла глаза после странного сна, и, потянувшись, едва не застонала. Всё тело ныло, как после тяжелого дня на сенокосе. Между ног было липко и саднило. Что-то горячее прижималось к её спине, а на талии ощущалось тяжесть, из-за которой девушка не могла подняться.

Ей потребовалась какое-то времени, чтобы понять, что к её спине прижимается мужчина, рука которого крепко держит её разбитую тушку… а сон не был сном… И, судя по чему-то твердому, упирающемуся её в ягодицы, у этого «не сна» сейчас могло быть продолжение. Девушка не понимала, как так сон стал явью… Неужели жрицы опоили её? Боги, как жить-то теперь? Слёзы навернулись на глаза. Но как раз в этот момент мужчина убрал руку, и Лада со всей возможной скоростью рванула с кровати, вцепившись в покрывало.

Мужчина не держал её, только смотрел очень грустными большими глазами. Девушка, быстро завернувшись в покрывало, вцепилась в его края как в последнюю надежду. Едва взглянув на дангорца, и поняв, что он полностью обнажен, Лада отвернулась. Глаза выхватили дверь в стене, и, угадав, что там ванна, быстро скрылась в ней. Привалившись к стене спиной, она какое-то время стояла и боялась дышать, ожидая, что дангорец пойдёт за ней. Но мужчина решил оставить её в покое. И через несколько минут Лада всё-таки заставился себя отклеиться от двери и вымыться. Благо, в ванных комнатах всегда были подготовлены полотенца, поэтому, прежде чем выйти, девушка вытерла влагу и обмоталась с ног до головы.

Дангорца в её комнате не было, но и пустой она не была. Судя по заправленной постели и подносу с едой на столике, сиделки или младшие жрицы уже похозяйничали здесь. А спокойно сидящая у столика жрица спокойно и буднично поприветствовала её.

— Дана Ланта, — Лада даже вспомнила её имя, — вы опоили меня.

Лада сдержала свой гнев. Она прошла мимо жрицы к шкафу. Не стесняясь дангорки, она стянула полотенца и аккуратно сложила их на стул. Тут же под воздействием жрицы волосы девушки высохли. Лада быстро облачилась в привычную сорочку до пят и надела поверх тунику. Быстрыми привычными движениями заплела косу и повязала на её конце шнурок. Она села за столик напротив жрицы и пристально посмотрела ей в глаза. Жрица ничуть не смутилась, а спокойно сказала:

— Да, я была вынуждена это сделать. Посмотри на себя. Ты полна гнева, н бодра, не мыслишь о самоубийстве. Апатия отступила. Да и Дагонт больше не угасает без своей энитэ. Поверь мне, это была необходимая мера. К сожалению, без Вашего принятия друг другом, Вы бы оба долго не протянули. Дангорцы слишком зависят от принятия своих половинок душ.

— Я не дангорка!

— Да, но ты связана с дангорцем. Вы женаты перед Богами. Ты еще не понимаешь, но без его жизненной энергии и ауры ты вскоре зачахнешь. Тем более пора решать, как ты будешь жить дальше: тебе догора либо в служанки, либо в шаралы. А титун Дагонт Ранияр выгодная партия. Он не плохой тэтрайд, что бы ты не думала по этому поводу. Ты теперь – законная жена не самого бедного человека. Неотесанная, но умненькая, схватываешь всё налету.

Лада стиснула кулаки и отвела взгляд. Она поняла, что раз дангорка не сказала про возможность остаться при храме, то такого варианта нет и вовсе. Жрица встала и указала на еду на столе.

— Поешь, — велела дангорка, хотя голос её был спокоен, — Через пару часов придёт Дагонт. Поговорите с ним, обсудите, как жить.

Лада села за стол. Она даже не смотрела на еду – кусок в горло не лез. Слова жрицы словно ударили наотмашь. Действительно, а что дальше? Возвращаться в Орлению не было смысла: не к кому, да и некуда. Там её уже охаяли и «похоронили». Братец явно постарался на славу. А про жизнь в Дангоре Лада еще не думала: она, можно сказать, только сегодня пришла в себя. Действительность обрушилась ушатом холодной воды...

Неожиданно Лада поняла, что ложкой скребет по почти чистой тарелке. Видимо, голодное тело взял верх над глупым разумом, и девушка смела всё подчистую. Попивая отвар, в котором возможно были намешаны успокаивающие травки, Лада думала о своём будущем. Ночь с дангорцем показала ей, что мужчина не был тем мерзавцем, каким она себе его представляла. Вспомнив его объятья, девушка зарделась, и почувствовала, как тело отзывается малознакомой истомой.

К тому времени, когда в дверь постучались, Лада уже понимала, что примириться с дангорцем, было единственно верное для неё решение. Даже приходили мысли о том, что иные бабы в селеньях и не через такое проходили. Девушка быстрым шагом подошла к двери и решительно открыла дверь. Но на этом её храбрости и хватило.

Тот, кто нынче звался её мужем, заполнил собой весь дверной проём (это при том, что в Дангоре обычные проёмы были выше и шире, чем в Орлении). У себя дома Лада редко встречала мужчин выше себя. Но она не могла не отметить его дангорскую красоту. Но особенно поразили глаза. Нет, за время своего нахождения в Дангоре девушка уже привыкла к их странной черноте. Но глаза этого человека были какие-то особенные, не совсем черные… Лада видела в них крохотные золотистые крапинки…

Мужчина первым нарушил молчание.

— Могу я предложить тебе прогуляться по саду? – тихо спросил он.

Впрочем, его голос, даже тихий, рокотал, как доносившиеся вдали раскаты грома. Только сейчас Лада заметила, что мужчина облачен в теплый плащ и мысленно попеняла себе: ишь, засмотрелась… Или сейчас можно?

Девушка смутилась и, быстро обернувшись, так, что тяжелая коса взметнулась в воздух. Она быстро достала из шкафа теплый платок, плащ и сапожки. Пока одевалась, старалась не замечать пристального взгляда мужчины. Слава Богам, он не вошел в комнату, и за это девушка была ему искреннее благодарна. Так она почти не боялась… только совсем капельку.

Она спешно обернула голову платком так, чтобы плечи и грудь прикрыть, натянула сапожки и, уже подойдя к двери, на ходу завязала шнурки плаща. Лада зимой больше привыкла к тулупам, ведь в плаще не особенно успеешь что по хозяйству. Нет, плащ все-таки подходит богатым. В нем надо степенно ходить, да следить, чтобы полы не разошлись, да не застудиться. Вот то ли дело тулуп? Или шубка?

Так, размышляя о такой глупости, девушка практически пропустила, как пошла рядом с мужчиной. Неожиданно для себя она поняла, что очень хочет его коснуться. И чем дальше они шли, тем сильнее становилось это чувство. Даже в пальцах появился зуд. Лада стойко терпела, пока они не дошли до сада. Снег еще покоился на деревьях и кустах, но на очищенных еще вчера тропинках нового не появилось. Да и воздух был каким-то другим – чувствовалось скорое приближение весны.

Мужчины молчал, а девушка шла рядом, борясь с усиливающимся зудом. Она безотчетно стала потирать пальцы одной ладони о другую.

— Ты без варежек? Дай — погрею.

Быстрое смазанное быстрое движение, и он уже стоит перед Ладой, заграждая пусть, и аккуратно сжимает её ладони. Ой, какие у него руки! Какие огромные ладони. Лада не испытывала страха. Прикосновения мужчины сняли зуб и странную тягу. Неужели её так хотелось прикоснуться…?

— Вы такой быстрый… — пролепетала девушка.

Дагонт молчал. Он так боялся прикоснуться к своей энитэ и одновременно жаждал этого больше всего на свете. Он боялся заговорить, боялся дышать на неё.

— Я долгое время был воином. Меня этому учили.

Девушка кивнула и улыбнулась. Дагонт даже вздох пропустил – такая его суженная была красивая. Боясь потерять момент, он сбивчиво, очень быстро заговорил:

— Я, титун Дагонт Ранияр. «Титун» — дворянин, имеющему офицерский чин. Я знаю, что причинил тебе много боли, и прошу простить меня. Нет, не надо сейчас что-либо говорить! Прошу только не отвергай меня. Для таких как я обретение энитэ очень много значит. Я понимаю, что ты не дангорка, и ты не чувствуешь, так, как чувствую тебя я. Я только прошу, давай пропробуем жить. Так что давай попробуем, притремся… У меня есть квартира в столице и небольшая усадьба в дне пути от Аларесса. Мой лотар, понимая нашу ситуацию, пока освободил меня от службы. Так что ты можешь выбрать, где жить. Боги, итак, уже соединили нас. Я прошу войти в мой дом хозяйкой.