— Ты ещё здесь? — хрипло спросил он.

— Не ожидала, что ты окажешься слабаком, — громко и отчётливо произнесла она.

Пальцы Хадара вцепились в края подстилки.

— Было время, когда я боялась тебя, — продолжала Мира. — Было время, когда ненавидела, но всегда восхищалась. Ты являлся для меня олицетворением силы и жизнелюбия. Я была уверена, что ты станешь бороться до конца, когда уже все вокруг отчаются и сдадутся.

Он молчал.

— Слушай, я понимаю, ты думаешь, это и есть конец, — продолжала она. — Ты всегда полагался на свою ловкость, силу, быстроту реакции. Но сила бывает не только физической. Есть ещё сила духа, и я уверена, ты преодолеешь даже слепоту...

Никакой реакции.

— Давай, ты хотя бы попробуешь жить дальше, — умоляюще попросила Мира. — Два месяца, а? Хадар, давай договоримся на два месяца. Обещаю, если к тому времени ты не найдёшь смысла в жизни, я отпущу тебя.

— Кто ты такая, чтобы отпускать меня или удерживать? — процедил он с едва сдерживаемой яростью.

Мира криво усмехнулась:

— Считай, что я твоё новое проклятие.

Он отвернулся к стене.

«Я отвоевала его у целого города, но не могу отвоевать у одного человека — самого Хадара», — подумала она с горечью.

Тяжело вздохнула, подключив магию, вытащила из стены нож и вышла на улицу. Во всём этом была только одна светлая сторона: вернулись магические способности.

Гай сидел на земле в окружении обломков и потирал тыльной стороной ладони спину. Окружавшие его лесные посмотрели на Миру с уважением.

Она подошла, виновато пряча глаза, тихо сказала:

— Извини, я не рассчитала удар.

Гай поднял голову, глядя на неё с улыбкой.

— Когда ты этому научилась? — спросил он. — Ты же так не умела.

Мира в замешательстве оглядела людей вокруг.

— Ну... не знаю. Я очень испугалась, что ты сейчас... И — вот.

Гай улыбнулся ещё шире. Мира подумала, что сейчас он скажет: «Надо пугать тебя почаще».

Но тут его позвали к Владыке.

«Очередное собрание настоящих мужиков», — подумала Мира.

И только когда он ушёл, вспомнила, что забыла отдать ему нож. Из крепости с деловым видом вышла Найра. Увидев Миру, она круто развернулась и хотела вернуться в крепость, но та окликнула:

— Найра!

Миру угнетало, что азарка всем видом выражает к ней неприязнь. Пора уже было поговорить по душам и расставить все точки над «i».

Найра хотела сделать вид, что не услышала, но потом всё же обернулась с видом: «Я заранее знаю, что ты скажешь, но даже не надейся на примирение».

— Ты можешь уделить мне немного времени? — спросила Мира. — Хоть на четверть свечи.

Найра поколебалась, но потом нехотя кивнула.

— Пойдём ко мне в комнату, — сказала Мира. Выяснять отношения при зрителях не хотелось.

Найра с презрительным выражением на лице направилась следом за ней.

Войдя в комнату, Мира приблизилась к этажерке, рассеянно положила на неё нож Гая. Собираясь с мыслями, рассеянно передвинула фигурку духа Леса. Найра за спиной шумно сопела.

— Прости меня пожалуйста за то, что в лавке торговца я не пустила тебя за ящики, — сказала Мира. — Мы всё равно там вдвоем не поместились бы.

— Ты всегда думала только о себе, — сказала, будто выплюнула Найра. — С тех пор, как приплыла к нам в лодке Гая. Может посочувствовать, что это не тебя хотели казнить за убийство, которого ты не совершала? Или за то, что не тебя пытали по приказу Хадара?!

Мира почувствовала, как стыд опалил щёки.

— Да... Отчасти ты права насчёт эгоизма... Но я тех пор изменилась!

Найра только фыркнула.

— Пожалуйста, позволь мне доказать тебе это! - попросила Мира. - Мне тяжело думать, что ты меня ненавидишь.

— А ты не думай, — Найра рассмеялась ей в лицо и развернулась так резко, что подол платья хлестнул Миру по ногам.

Тут уже Мира разозлилась. В конце концов, её тоже не на помойке нашли! И если на то пошло, Найра тоже не ангел с большой задницей... Так что, нечего строить из себя карающий меч совести!

— Знаешь что, — сказала она в спину девушке. — Ты первая продала меня агентам в Башню. За несколько «серых» — как Иуда. Мне стражи за тебя хотя бы не заплатили.

Найра обернулась, глядя на неё с яростью. Губы дрожали от гнева так, что Найра сначала даже слова вымолвить не могла. Потом выдавила:

— Я тебя не продавала. Это всё Сьюзи. Она вызвала агентов.

— Неужели? — усмехнулась Мира. — А то я не слышала, как вы шушукались за дверью. А потом ты очень удачно ушла - как раз в то время, когда пришли агенты и схватили меня.

— Это совсем другое! — выкрикнула Найра. — Я спасала жизнь моей сестры!

— Ах, ну конечно, — хмыкнула Мира. — Это совсем другое.

— Да! Я и Гаю жизнь спасла! Поделилась с ним своей жизненной силой! А ты кого спасла? Все только говорят: избранная, избранная. Знаю кем ты избранная. Колдуном, чтобы ноги перед ним раздвигать.

У Миры в голове что-то лопнуло и, как тогда на ладье, упал кровавый занавес. Схватив взглядом с этажерки нож, она метнула его в Найру, целя в шею. Нож со свистом пролетел через всю комнату и задержался, едва касаясь кожи девушки. Найра остолбенела, тупо глядя на блестящий клинок у своего горла, по её груди потекла струйка крови. В комнату вошёл Вилюн. Махнул рукой, и нож упал, воткнувшись в пол.

Мира стояла уронив руки и потрясённо глядя на рукоять ножа.

— Ты что, спятила?! — в ужасе прошептала Найра. — Ты же меня чуть не...

Её губы задрожали и она перевела на Вилюна наполненные слезами глаза:

— Ты видел? Она хотела меня убить!

— Выйди, — приказал он.

— Нет, ты видел?

— Выйди, я тебе сказал! — повторил он, и Найру против воли вынесло из комнаты, а потом и из дома. Остановиться она смогла только во дворе крепости.

Вилюн вытащил из пола нож, прошёл мимо Миры, положил нож на этажерку так, чтобы клинок смотрел в противоположную от неё сторону.

— Я на самом деле чуть-чуть её не убила, — пробормотала она.

В голове стоял неприятный гул, как с перепоя, всё вокруг казалось каким-то ненастоящим. Мира потёрла лицо руками. Не помогло. Тогда она влепила самой себе пощёчину. Голова немного прояснилась.

— Я чуть не убила её... — повторила Мира. — Я не хотела, но потом... уже за себя не отвечала.

— Давно это с тобой? — спросил Вилюн.

Она зябко повела плечами:

— Не очень. Первый раз было на ладье, когда мне сказали про смерть Гая. Но тех людей я ненавидела, а Найру... Я хотела с ней помириться...

Она нервно хмыкнула. Затем перевела глаза на Вилюна, добавила:

— Спасибо, что спасли её от меня.

Они помолчали.

— Это всё Башня, — пробормотала Мира. — Я провела там слишком много времени. Она что-то сделала со мной.

Ей вспомнился последний разговор с Колдуном, улыбка на его холёном, гладко выбритом лице и слова: «Из тебя получится прекрасный цветок зла. Это будет славное перерождение. Тебе нужно лишь перестать бояться тьмы, разрешить ей заполнить себя».

— Вилюн, что мне делать? — спросила Мира дрожащим голосом. — Как научиться контролировать себя? Может, у вас трава есть какая... успокоительная?

В другое время она бы сама посмеялась над такой просьбой, но сейчас было не до смеха.

— Обычные настои тут не помогут, — ответил Вилюн. — Я подумаю, что можно сделать.

Мира с благодарностью улыбнулась:

— Спасибо! Только прошу, не говорите об этом никому. Не хочу, чтобы знали, что у меня крыша едет.

— Не скажу, — серьёзно ответил он.

Мира чувствовала, что разговор не завершён, и даже знала о чём, а вернее о ком Вилюн хочет поговорить.

— Вы же не просто ко мне пришли, — сказала она.

— Не просто, — подтвердил он, внимательно глядя на неё снизу вверх, но почему-то у Миры было ощущение, что маг выше.

— Ты помнишь, на каких условиях мы приняли вашего друга? — спросил он.

— Склерозом пока не страдаю, — мрачно откликнулась Мира.

Она была зла на Хадара за то, что тот решил во чтобы то ни стало умереть; злилась на Гая, за то, что он, как обычно, оказался прав; и больше всего на себя, за то, что вновь оказалась в проигрыше.