Воздушная стихия на многие километры вокруг дрогнула, подчиняясь жесткому, властному приказу — и Смолов ощутил своим восприятием, которое слилось с воздухом, разом весь остров. Ненадолго, на десяток секунд — но и этого хватило, что бы он, отпустив весьма энергозатратные чары, рванул вперед.

— За мной, — бросил он спутникам.

Их уже заметили, но десяток попытавшихся открыть огонь гвардейцев чужого Рода маг убил не останавливаясь, походя. Один короткий, мысленный импульс — и воздух легко, играючи свился в тонкие лезвия, разом отсекая десяток голов. Проявлять милосердие — это было совсем не про Петр Смолова…

Как он и рассчитывал, на острове не было ни единого Архимага — иначе их бы засекли сразу. Да и Старших Магистров он здесь встретить не рассчитывал — судя по тому, что на их пути после самой первой сигнальной системы ни единого творения его бывшей организации не нашлось, в данный момент тут никого действительно опасного в данный момент не было. Однако кое-чем его Терентьевы всё же удивили — одну ауру шестого ранга он всё же ощутил. И судя по превалирующей в ней силе магии Воды, это был сам Глава Рода. Ибо других чародеев такой мощи конкретно у этих аристократов в семье не водилось…

Разумеется, хозяева вышли встречать гостей. Не принимать же бой в здании, полном ценных пленников, разного рода оборудования и ещё бог знает чего, но лишенного серьёзной магической защиты? Минусом Шепота Ветров было то, что равный по силе чародей обязательно ощущал подобную попытку подсмотреть — и теперь хозяева этого места вышли на бой, зная силу своего врага.

— Мелочь ниже четвёртого ранга на вас, — бросил Пётр нолдийке и сорсу. — Я займусь Младшим и Старшим Магистрами… Алтынай, постарайся продержаться против этой пары Мастеров минуты две-три, и я помогу.

Отвечать никто не стал — вместо этого на месте хрупкой девушки возник громадный, свитый из синих молний волк, рванувший вперед. Неустанно работавшая над своей самой мощной боевой способностью девушка после некоего ритуала, проведенного их господином, резко прибавила в возможностях контроля и общей мощи. Волк у неё теперь был действительно цельным, плотным комком могучей энергии, в центре которого находилось тело самой чародейки.

Парочка Мастеров тут же показала, что они действительно слаженный дуэт — мгновенно оценив степень угрозы, один из них сотворил огромный ледяной барьер на пути атакующей мары, второй же аккуратным, тщательно рассчитанным под траекторию её полета каменным шипом попытался на лету наколоть зверюгу на свой кончик. Правда, чем именно всё закончилось, понять было сложновато — из распахнувшейся пасти вперед ударила толстая, тугая струя даже не электричества, едва ли не плазмы, и всё заволокло пылью, осколками льда и грязью объемного взрыва. Из поднявшегося облака били разряды электричества, рассекали навылет ледяные диски и каменные молоты, которыми били противники — а затем против волчицы встали каменный и водяной Доспехи Стихии.

Судя по тому, что в переговоры никто вступать даже не пытался, Терентьевы понимали, зачем явились незваные гости и чем им это грозит. А может, просто были чрезмерно самоуверенны, уповая на перевес в числе, сильных магах и наличие магического источника, пусть и довольно посредственного, но явно хорошо обработанного.

Глава Рода и, предположительно, главный Старейшина Рода, начали действовать незамедлительно и по схожей со своими родичами схеме. Камни быстро сложились в огромный, вдвое выше десятиметровых собратьев рангом ниже, Доспех Стихии, и Смолов презрительно хмыкнул, разгадав тактику врагов.

— Умри! — взревело каменное создание с закованным внутри Младшим Магистром.

Настоящая темница из камня мигом вскинулась вокруг чародея, надеясь сковать, заточить внутри себя — несмотря на неказистый вид, в ловушке чувствовалась немалая сила. Добротно, быстро сплетенная, вовремя использованная и подстрахованная настоящим валом земли, что подобно двум цунами спереди и сзади накатывали на неё, забыв о том, что вообще-то здесь суша, а не океан, и такое её поведение недопустимо…

Опытный и опасный противник. Вернее, не так — опытный и имеющий потенциал при большой удаче, хорошем наставнике и доступе к действительно стоящим знаниям, а не тому, чему могли научить в их Роду… Хмыкнув, Пётр перестал вскинул руку и щелкнул, сплетая первое из тех заклятий, которым его лично обучил Аристарх — Старшему Магистру давно нетерпелось опробовать в реальном бою дары своего сюзерена, то самое, ради чем мотивировал его новый сюзерен…

Воздух дрогнул, сплетаясь в несколько потоков и отбрасывая прочь саму логику и законы природы — верный признак действительно искусной магии, того, чего не постыдились бы и боярские Рода из числа древнейших…

Магия Звука и Тьмы сплелись, порождая чудовищный, извращенный симбиоз — и заклятие Ночного Грома, специально предназначенное для подобных ситуаций, ударило во все стороны, буквально сметая всё на полсотни метров вокруг. Несмотря на то, что заклятие било вкруговую, основная сила была сконцентрирована Петром на каменном гиганте, являющемся источником магии.

Бывший агент Тайной Канцелярии, а ныне верный вассал Николаевых-Шуйских ощутил, как в груди разгорается огонек восторга. Заклятие шестого ранга, крайне экономное в плане энергии, дало эффект, который с лихвой окупал все те жуткие боли в каналах маны, от которых он страдал в процессе освоения этих чар.

Цунами из земли и клетку расшвыряло далеко в стороны, сам же Доспех Стихии изумлённого Младшего Магистра грохнулся на спину, покрывшись сеткой мелких трещин. И при этом резерв опустел лишь на десять процентов!

— Брат! — взревел незнакомый голос. — Брат, держись! Я иду!

Пётр закрутил вокруг себя ветра, укутываясь в шторм как в тёплое одеяло, сплетая огромные чуть светящиеся темным крылья из Воздуха и Тьмы. Одна, две, три… Наконец на пяти парах закрывших крыльев чародей остановился — это был пока что его предел. А вокруг вспыхнуло слепящее синее пламя — правда, Огня в нём не имелось ни грамма. Используя выигранные магом Земли несколько десятков секунд, он успел достаточно тщательно приготовить свой удар.

— Ледяное пламя⁈ Да ладно! — удивился Смолов.

Вот это уже серьёзные чары — вполне сопоставимые с его прежде сильнейшим из изученных в академии ударом слияния обеих школ магии. Видимо, он не ошибся — Глава Рода некогда служил в Тайной Канцелярии, и именно оттуда растут корни у его странного артефактного комплекса с сигнализацией…

Затрещали его крылья, лопаясь одно за другим — вражеский Магистр бил наверняка, в полную мощь, не собираясь давать второго шанса Петру. Процентов сорок от общего резерва, а то и все пятьдесят, прикинул Пётр.

Может, использовать артефакты? — мелькнула мысль. — Нет, не стоит. Их мало, и лучше держать про запас…

Противник попался неожиданно опасный — примерно той же силы, что он сам прежний. Вот уже и третья пара крыльев, треща, начала развеиваться, а сам Пётр ощутил, что всё глубже и глубже проваливается в землю. Ледяное пламя обращало её в мелкое ледяное крошево, не способное удержать вес взрослого человека и поглощая внутрь — и тем самым подготавливало второй удар вражеского Старшего Магистра.

Когда ледяное крошево, окружающее Смолова со всех сторон на десятки метров во все стороны (в том числе и наверх) внезапно начало сливаться и стремительно твердеть, он понял — пора действовать. В этом заклятии ощущалось два потока энергии — Младший и Старший Магистры объединили усилия. А ведь эта парочка умеет на удивление синхронно работать… Такое очень редко встретишь. Видимо, братья действительно были близки, раз добились такой синхронности.

Ледяное пламя и промороженное крошево земли сливались в смертельную ловушку, в огромный кристалл, внутри которого Пётр и сгинул бы, не промороженный, так раздавленный — фокус с Ночным Громом здесь ему бы не помог, это он ощущал ясно. Ну тогда держите…

Лёгкое мысленное усилие — и тончайшее воздушное лезвие вскрыло вены на обеих руках. Третье, последнее на данный момент из освоенных умений Аристарха Николаевича — хотя, скорее, недоученное, как и с крыльями. Тех в оригинале должно ведь быть не пять, а девять пар…