Придумывала на ходу, потому что из-за всех этих переживаний не удосужилась подготовить оправдание. Только бы поверил! А то так жутко от этого его прожигающего взгляда с прищуром. Страшно представить, как мне придётся извернуться, чтобы заставить его выпить антидот! Но сначала сварить бы его и остаться в живых…

- Проходите зелья трансформации? – кажется, немного расслабился Эрьян.

- Да, на них и завалилась, - вздохнула я, причём, не соврав в этот раз.

Действительно провалила зачёт по зельям трансформации, вот только мне досталось зелье преображения неживой материи. Я должна была превратить камень в песок, и кровь там совершенно ни к чему.

- Будет тебе кровь, - кивнул Эрьян. – Но сначала чай, ты же голодна?

- Не особо, - откровенно соврала я, буквально поедая взглядом булочки.

- Твой желудок с тобой категорически не согласен, - засмеялся Эрьян, когда у меня опять заурчало в животе. – Налетай, - кивнул он в сторону столика.

- Спасибо! – искренне произнесла я, усаживаясь в кресло.

- За десять минут вряд ли управимся, - улыбнулся он, садясь в соседнее.

- Можно подумать ты не был студентом, - усмехнулась я, хватая первую попавшуюся булочку.

- Кем? – переспросил Эрьян.

Я прикусила язык и мысленно отругала себя. В стремлении расслабиться, чтобы не вызывать подозрений, слишком уж… расслабилась.

- Адептом, - пробурчала с набитым ртом, намеренно откусив побольше сдобы, чтобы оправдать неразговорчивость.

Прошло уже три года с тех пор, как я… оказалась в этом мире. Да, я попаданка! И сначала даже не подозревала, чем мне это может грозить. Мне повезло, первым, кому я поведала свою тайну, оказался дряхлый старик, когда-то в далёком прошлом тоже перенёсшийся в Галиустр из другого мира. Ему повезло меньше, он не знал, что пришельцев из других миров тут не жалуют, и едва унёс ноги, когда рассказал о том, что он чужак, тому, кому не следовало. Хотя тут все местные это и есть те, с кем не стоит делиться подобной информацией.

Пару столетий назад кто-то из чужаков, такой же пришелец, как я и дедушка Шалтаз, принёс в этот мир страшную болезнь, от которой умерло множество местных. Со временем они смогли победить эту болезнь, но с тех пор чужаки здесь вне закона. Их… даже не знаю, что точно делают с подобными мне. Убивают или просто изолируют. Но в любом случае, если меня раскроют, ничего хорошего со мной уже не случится.

Дедушка Шалтаз как-то умудрился выжить, скрываясь в бедных районах Улисса. А мне просто повезло, меня выкинуло практически перед его домом. Мне было шестнадцать, я была напугана и растеряна. Мгновение назад поднималась по лестнице в своём подъезде, и вот уже стою посреди маленькой улочки с обшарпанными домиками. Шалтаз увидел меня, в необычных для этого мира джинсах, футболке с принтом спортивной марки, кроссовках и с рюкзаком на плече.

Он буквально спас меня! Объяснил, что нельзя никому рассказывать о том, кто я, научил, как нужно вести себя, одеваться и говорить. И самое главное, рассказал о тех, кто может почувствовать моюиномирность. Таких в этом мире было немного. Оборотни, энергетические вампиры и, конечно же, драконы, являющиеся правящей расой в империи Галиустр, в которой я и очутилась.

Скрываться от них оказалось проще, чем я думала. Ведь сильнейшие держатся в стороне от всех остальных. Даже в академию поступила, когда обнаружилось, что в этом магическом мире у меня появились способности к зельеварению. Два года благополучно отучилась на факультете зельеваров, а потом пришла Наргисса и перевернула мою жизнь с ног на голову!

И вот я уже сижу в гостиной миленького домика, усиленно жую булку и стараюсь придумать, как оправдать свою оговорку. Это в прошлой моей жизни были студенты, тут адепты! Как же я так? Почему оговорилась? Да ещё и перед кем! Дедушка Шалтаз ведь предупреждал, сотню раз, не меньше – нельзя контактировать с подобнымиЭрьяну. А если не избежать общения, то нужно следить за тем, что говоришь, и сохранять дистанцию.

Я нарушила все его заветы, осталось только прямо сказать – я чужачка! И это если не брать в расчёт приворот… В общем, всё плохо, я стою на самом краю обрыва, а в спину мне дышит… похоже всё же дракон. Можно было бы ещё заподозрить оборотня, но они не такие уравновешенные, хотя глазами сверкать тоже умеют. Ну и карта в таверне ещё, там на ней дракон был изображён. Это наверняка тоже неспроста. Да и присматривать за детьми эльфийского посла по логике должен дракон, раз уж их раса у руля империи.

Короче, земля под ногами горит, но я сижу и жую булку. Прожевала и потянулась за второй.

- Чай, Эн, - с улыбкой напомнил мне Эрьян.

- Угу, - пробурчала, опять откусив побольше.

Прожевала, схватила чашку с чаем и отпила сразу половину. Горячо! Но, как говорится, улыбаемся и пьём.

- Почему ты так боишься меня, Эн? – вдруг спросил Эрьян, отпив из своей чашки пару глотков.

Подавилась, закашлялась, выпила остатки чая и потянулась за третьей булочкой, хотя уже наелась по горло, что называется.

- Уверена, что хочешь? – взглянув на сдобу в моей руке, спросил Эрьян.

Бросила булку обратно, вскочила и выпалила:

- Надо работать. До пересдачи всего… полтора дня. Я должна успеть сварить зелье, а если сразу не получится, придётся всё заново начинать. Нельзя отвлекаться, время летит…

- В таком случае не буду мешать, - поставив чашку с чаем на столик, развёл руками Эрьян.

- Ты дашь свою кровь? –на свой страх и риск всё же спросила я, медленно пятясь к выходу из гостиной.

Если сейчас откажет, сбегу. Вот просто сбегу и всё. Даже в академию заходить не буду, сразу к дедушке Шалтазу отправлюсь, он подскажет, где можно скрыться от дракона. Ему же удавалось как-то прятаться все эти годы, и я тоже смогу. Забьюсь в самый тёмный, гнилой уголок империи и буду там чахнуть до скончания своих лет. Вот только Шалтаз никого из сильных мира сего к себе не привораживал…

- Дам, - неожиданно кивнул Эрьян, вставая. – Я тебе верю, Эль.

Чуть не разревелась от облегчения.

- Спасибо, - вдохнула от всего сердца. – Не представляешь, как для меня это важно.

- Надеюсь, ты не выкачаешь из меня всё, - улыбнулся он.

- Да мне всего капля нужна!– засмеялась я.

- Тогда веди, зельевар, - указал он на дверь.

Я практически вприпрыжку бежала впереди паровоза, в смысле добежала до лестницы за считанные секунды. Подождала, пока Эрьян меня догонит, и понеслась по ступенькам. У меня всё получится! Сварю антидот, уговорю Эрьяна ещё разок попить чайку и как-нибудь незаметно подолью ему.

И всё закончится! Он потеряет ко мне интерес, мы распрощаемся, я вернусь к своей тихой, незаметной жизни. Закончу академию, устроюсь на работу в какое-нибудь посредственное ведомство или частное заведение, и буду всю жизнь тихо-мирно варить зелья и смешивать порошки да травки, в общем выполнять свою работу. Может быть, дажевстречу кого-то такого же неприметного и устрою свою личную жизнь. Так себе мечты, но иного мне в этом мире не дано.

Как-то даже грустно стало. Не такого будущего я себе хотела, но кому интересны мои желания? Я тут чужая, нужно подстраиваться и выживать.

Кровь у Эрьяна я взяла быстро, можно даже сказать профессионально. Не то, чтобы мне раньше приходилось часто практиковаться, на факультете зельеварения мы до этого ещё даже не дошли. Манипуляции с кровью у нас только на последнем четвёртом курсе будут. Помогли воспоминания из прошлой жизни, не раз приходилось сдавать кровь из пальца на плановых школьных обследованиях, общий принцип запомнился.

- Всё? Больше ничего не нужно? – спросил Эрьян, бросив на стол марлевый тампон, которым я велела ему зажать прокол на пальце. Ну да, глупость какая! Если он дракон, то эта ранка затянется в прямом смысле за секунду.

- Пока нет, - ответила, держа в руках мерную трубочку с драгоценной кровью.