Злиться на них за это было бы глупо, сама виновата. Но я разозлилась… на себя! В самом деле, хватит! Всё равно от меня ничего уже не зависит, так почему бы и не поесть? Может быть это мой последний ужин перед… Нет, не буду об этом думать!

Пододвинула тарелку поближе и начала быстро есть, не чувствуя вкуса и даже не жуя особо. Итог был закономерен, я, конечно же, подавилась!

Закашлялась, хрипя и отчаянно стуча по груди, на глазах выступили слёзы. Смеяться все сразу же перестали. Подруги вскочили и засуетились, подавая мне воду, наперебой извиняясь и колотя по спине.

- Вы добить меня хотите? – прохрипела сквозь кашель.

- Идём, - оттеснив девочек и схватив меня за руку, произнёс Эрьян, вдруг оказавшийся рядом.

Он рывком поднял кашляющую меня со стула и буквально уволок из гостиной, на кухню. Там, бесцеремонно усадив на стол, он положил одну руку на мою грудь под шеей, а вторую на спину, что-то прошептал и всё мгновенно прошло.

- Ну вот и всё, - тихо произнёс дракон, приобняв вытирающую слёзы меня. - Зачем же так торопиться?

- Спасибо, - прохрипела, уткнувшись лбом в его плечо и стараясь отдышаться.

- Всегда рад помочь, - прошептал он, обнимая меня уже обеими руками.

Я подняла голову, встретилась с его завораживающим, чуть мерцающим взглядом и…

Как же вовремя в кухню ввалились наши друзья! Ещё немного, и он поцеловал бы меня! Я уже ощутила его дыхание на своих губах и, к своему стыду, закрыла глаза в предвкушении.

В следующее мгновение в дверях появились мои девочки с эльфами, увидели нас, стушевались и, бормоча «Ой, извините. Кажется, нам пора», ретировались. Но их вторжение подействовало на меня отрезвляюще. Я вспомнила, где, а главное с кем, нахожусь, и поспешно спрыгнула со стола, оттолкнув Эрьяна.

- Опять убегаешь? – тихо спросил он, пока я нервно поправляла платье и волосы.

- Уже поздно, пора возвращаться в академию, - пробурчала, опустив голову.

- Хотя бы проводить позволишь? – с усмешкой спросил дракон.

- Тут же недалеко, да и девочки со мной, - попыталась отвертеться я.

- Если мой слух меня не обманывает, они только что покинули дом, - поведал мне Эрьян.

- Я догоню! – воскликнула, рванув к двери.

- И помешаешь им, - схватив за руку, остановил меня Эрьян. – Дай им побыть наедине, мы и так сегодня напугали их.

- Не по моей вине, - проворчала, высвобождая руку из его захвата.

- Эн, я же вижу, что тоже нравлюсь тебе. С приворотом мы разобрались, в чём проблема? Почему ты боишься меня? – перегородив выход из кухни и сложив руки на груди, спросил Эрьян.

- Отойди, - сжимая кулаки, потребовала я.

Но взглянуть ему в глаза не решилась, смотрела чётко перед собой, то есть на его грудь, шею, подбородок, дошла до губ и резко опустила голову, уставившись в пол.

- Силой удерживать не буду, но и одну не отпущу, - произнёс он, отстранившись. – Провожу до академии.

- Как хочешь, - ответила, едва не бегом направившись к выходу.

Ни минуты в этом доме не задержусь. И ноги моей тут больше никогда не будет! Лаборатория здесь конечно прекрасная, но не настолько, чтобы так рисковать. А то, что хозяин дома, будучи при этом опасным для меня драконом, нравится гораздо сильнее лаборатории, только ещё больше опасений вызывает. Бежать! И не оглядываться.

Но мой побег, мягко говоря, не удался. Мало того, что Эрьян догнал на крыльце, так ещё и накинул на мои плечи свой плащ. А мой, кажется, остался в доме… Нет, ни за что за ним не вернусь! Есть сбережения, новый куплю.

То, что Эрьян идёт рядом, пришлось принять как неизбежность. Заставить его не провожать меня я не могла, но решила игнорировать. Я иду в академию, а что кто-то пристроился рядом, не моё дело. Есть такая стратегия – если не обращать внимания на проблему, она может сама собой рассосаться. Тупая стратегия, но когда ничего другого не остаётся, можно и её применить.

Вот только дракон рассасываться категорически отказывался! Более того, он ещё и побеседовать со мной удумал. То есть, мой отказ и демонстративный игнор Эрьян… проигнорировал!

- Ты не скажешь, почему боишься меня? – спросил он где-то на полпути.

Промолчала. И ускорилась. Нечего в ночи с посторонними драконами разговаривать.

- Эн, ты действительно думаешь, что это решит нашу проблему? – задал он следующий вопрос.

Споткнулась, на ровном месте. Дракон поддержал за локоть, но я тут же отошла от него. Что значит, нашу проблему?!

- У нас нет проблем. По поводу приворота обращайся к Наргиссе, я тут ни при чём. Меня вынудили, и я сделала всё, чтобы исправить эту… ситуацию, - отчеканила, ускоряя шаг.

Он тоже ускорился, поравнялся со мной и тихо проговорил:

- Проблема не в привороте, моя бегляночка. И ты это тоже понимаешь, но почему-то отказываешься принимать.

- Да нет у нас никаких проблем! – воскликнула я, остановившись в паре десятков шагов от ворот академии и резко повернувшись к нему. – Просто оставь меня в покое. Забудь! Это была случайность. Издевательское совпадение! Если бы я тогда не пришла в Чёрную Карту, ничего бы и не…

- Мы встретились бы на следующий день, - перебил меня Эрьян. – И поверь, таких случайностей не бывает. Мы должны были встретиться.

- Как встретились, так и разойдёмся, - почти прорычала я. – Больше ты меня не увидишь!

- Уверена? – шагнул он ко мне.

- Да, - ответила, отступая.

- А в глаза посмотреть? – усмехнулся дракон, продолжая наступать.

Я попятилась дальше и вдруг оказалась прижата к стене. Меня поймали в ловушку! Он не прикасался, просто стоял напротив, но очень близко, и руками опёрся о стену, по обеим сторонам от меня.

- Посмотри мне в глаза и скажи, что не чувствуешь того же, что и я, - прошептал Эрьян.

- Не чувствую, - затравленно выдавила я… зажмурившись.

- Глазки-то открой, - с усмешкой произнёс он.

- Всё равно ничего не увижу, темно же, - пропищала, сжавшись ещё сильнее.

- А ты попробуй, - буквально промурлыкал мне на ухо этот искуситель.

Так, мы стоим у стены академии, до ворот всего ничего. Мне нужно только отвлечь его внимание и пробежать десять метров. На ночь ворота закрываются для посторонних, и сомневаюсь, что у него есть пропуск.

Соберись, Аня! Отвлечь и бежать! А потом отсижусь в академии, не буду какое-то время выходить. Перебесится и забудет. Приняла решение, собрала волю в кулак и открыла глаза, прямо посмотрев на дракона…

Ух! Темно? Да куда там! Тут было светло, как днём! Глаза Эрьяна сверкали ярче фонарей, они буквально огнём горели! И этот огонь завораживал, пугал, но ещё больше притягивал. Дыхание перехватило, сердце замерло на мгновение, а потом забилось так быстро, что голова закружилась.

- Т-ты меня… магичишь? – прошептала, инстинктивно выставив руки вперёд и упершись ладонями в его грудь.

- Магичу? – спросил он, продолжая гипнотизировать меня своими огненными глазами.

А его сердце под моими ладонями колотилось не слабее моего собственного, заходящегося в сумасшедшем ритме. И это ещё больше завораживало.

- Магичишь, да, - уже утвердительно прошептала я.

- Пусть будет так, - склоняясь ко мне, едва слышно шепнул он.

Когда наши губы соприкоснулись, мне показалось, будто где-то рядом что-то взорвалось. Так меня встряхнуло и обдало жаром. А потом мысли помахали ручкой, сознание, кажется, тоже отключилось. Остались только чувства, острые, горячие, такие неимоверно прекрасные ощущения, волной расходящиеся по всему телу, что в этот момент и умереть было нестрашно!

Это был мой первый поцелуй в этом мире. Да что там, это был мой первый настоящий поцелуй вообще! Всё, что было до этого, в прошлой жизни, и поцелуями-то не назовёшь, так, детское баловство. А уж в сравнении…

Я буквально плавилась от ощущений. Страх? Нет, не знаю, что это такое! Всё отошло на второй план, и страхи, и сомнения, и даже неуверенность в себе. Сейчас я могла бы горы свернуть, столько во мне было, даже не знаю чего, всего сразу! Но больше всего было счастья, самого настоящего, ничем не замутнённого, такого яркого и прекрасного.