Покачала головой и пошла искать лабораторию.

На втором этаже было три комнаты, но я сразу свернула к той двери, что была справа от лестницы. Во-первых, потому что она отличалась от остальных, была более основательной, обшитой по контуру металлом. Ну и во-вторых, сама бы именно такое расположение для лаборатории выбрала – подальше от жилых комнат, над кухней.

Дверь оказалась не заперта, но входила я осторожно. Зато когда вошла!

Это была просто мечта! Мечта каждого адепта зельевара. Тут было всё необходимое оборудование, причём совершенно новенькое! За исключением разве что рабочего стола и полок, на которых аккуратными рядами стояла баночки и коробочки с различными ингредиентами. И самое главное, здесь имелись водопровод и несколько горелок - для большого котла, посуды поменьше и маленьких чашечек. И даже весы были самые точные! Нам такие только на экзаменах выдавали, и то с таким видом, будто от сердца отрывают.

Руки буквально зачесались опробовать всё это великолепие. Но я одёрнула себя и пошла к столу, чтобы выложить на него свои личные запасы. Хотя сильно сомневалась, что они пригодятся. На первый взгляд в этой лаборатории было гораздо больше ингредиентов, чем я вообще за всё время обучения видела.

Интересно, откуда это всё? Может у Эрьяна был какой-нибудь родственник, увлекающийся зельеварением, и всё это богатство осталось от него, в наследство? Да, так скорее всего и есть. Ещё одно невероятное совпадение, только на этот раз приятное, а не катастрофичное.

Начать я решила с повторения уже и так наизусть заученного рецепта антидота. В принципе, учитывая, что приворот ещё не вошёл в полную силу, этого будет достаточно, чтобы нейтрализовать его. Перенаправить, конечно, было бы гораздо легче, но раз уж Наргисса пошла на попятную, придётся готовить антидот.

Мысленно отругала себя за неуместную радость по поводу того, что Эрьян не достанется Наргиссе, и сосредоточилась на своих записях. Надёжнее было бы воспользоваться рецептом из учебника, да вот только при приготовлении приворота мне пришлось немного отступить от стандартного рецепта. В нашей общажной лаборатории не нашлось корня любовки искристой, и я заменила его капелькой сокалюбовки огненной. Почти то же самое, но в том-то и дело, что почти. А в зельеварении даже минимальное отклонение от рецепта даёт совершенно другой результат. Нет, общую направленность действия зелья это не поменяло, оно осталось приворотным, но и антидот теперь нужно варить с учётом изменений.

- Так, значит, тут у нас будет не горчак болотный, а горечавка горная, - пробурчала, дописывая прямо в конспекте. – И не три меры, а…

Посчитала в уме, припомнив, сколько добавила любовки, сделала поправку на более сильное действие сока и вписала пять с половиной мер. Да, вот теперь можно приступать к работе.

И я, горя энтузиазмом естествоиспытателя, метнулась к полкам в поисках нужных ингредиентов. Ух ты! Тут даже расставлено всё по алфавиту! А родственник Эрьяна был тем ещё перфакционистом, за что ему огромное спасибо.

Спустя пять минут всё необходимое было на столе и можно было приступать к работе. Хотя нет, не всё. Нужна ещё капля крови Эрьяна.

Взгляд заметался по помещению в поисках нужных инструментов. Нет, и это не то, вот! Заборная мерная трубочка с иглой, и марлевый тампон. Но сначала нужно позвать жертву… Эм, то есть донора. Не брать же у него кровь прямо на кухне, возле чайника.

Развернулась к выходу и замерла.

Эрьян стоял в дверях, привалившись плечом к косяку, и пристально смотрел на меня. А его глаза… они поблёскивали, совсем как вчера вечером, когда он разозлился на друга за прикосновение ко мне.

Неосознанно сделала пару шагов назад, натолкнулась на стол и остановилась, совершенно не зная, как себя вести и что делать.

Но вот он моргнул, и блеск в его глазах исчез. Уже легче…

- Напугал? – отлепляясь от косяка, спросил парень.

- Н-нет, - с запинкой ответила я, помотав головой. – Просто не ожидала.

- Извини, думал, ты меня заметила раньше, - улыбнулся он.

- А ты давно тут? – спросила, оттолкнувшись от стола и изо всех сил изображая непринуждённость.

- Какое-то время, - пожал он плечами. – Чай готов, но ты, похоже, занята.

Это был вопрос или утверждение? Если вопрос, то ответить отказом от чая будет невежливо, а если утверждение… Впрочем, мне всё равно нужно как-то кровьу него выпросить.

- Могу отвлечься на пару минут, - выдавила улыбку.

- Ты так быстро пьёшь чай? – тихо засмеялся он.

Какой же у него приятный смех. Так, Аня, соберись! Тебе нужна его кровь, а для этого необходимо усыпить его бдительность. Если слишком нервничать, он может заподозрить что-то неладное.

Кровь не то, чем любят делиться в магическом мире. Слишком много вариаций того, как её могут использовать против владельца. Это тебе не дома, где за небольшое вознаграждение и печеньку многие готовы расстаться со стаканом-другим гемоглобина.

- Готова пожертвовать во имя чая десятком минут, - выдала я тоном щедрого дарителя.

- Как вы великодушны! – шутливо воскликнул Эрьян, с поклоном указывая на выход из лаборатории. – Прошу, чайная церемония ждёт вас в гостиной.

Ух ты! Он даже в гостиной всё организовал, а я-то думала на кухне посидим. Но это даже лучше, гостиная тут очень уютная… и располагающая к непринуждённой беседа, в процессе которой можно, невзначай, попросить собеседника поделиться капелькой крови.

Спускаясь по лестнице, я изо всех сил сдерживалась, чтобы не обернуться. Буквально затылком чувствовала взгляд Эрьяна, но сжала зубы и шагала, отсчитывая ступеньки. А лестница тут была не то, чтобы удобная, слишком крутая, узкая,и ступени высокие. Не смогла сдержать облегчённый вздох, наконец, спустившись с последней.

- Да, лестница неудобная, - прокомментировал моё пыхтение Эрьян. – Дом старый и был построен по проекту,мягко говоря, чудаковатого старика.

- Ты его знал? – спросила я, покосившись на парня.

- Лично встречаться не приходилось, но наслышан о его… чудачествах, - пожал он плечами.

- Родственник? – закинула я удочку, чтобы убедиться в своих предположениях.

- Если только очень дальний, не по крови, - хмыкнул он, распахивая передо мной дверь гостиной.

Вот он, тот самый момент! Он сам упомянул кровь, моя просьба не должна вызвать особых подозрений.

- Кстати о крови, - произнесла, входя в гостиную.

Вошла и остановилась, удивлённо уставившись на столик у разожжённого и весело потрескивающего дровами камина. Это когда он успел?!

- И что там «кстати»? – спросил Эрьян,указав мне на одно из кресел у столика.

Тут же вроде только одно стояло! И столик был вообще в другом месте, причём пустой, а сейчас на нём стояли чайник, две чашки, ваза со свежими фруктами и блюдо с аппетитными булочками.

- Мне нужна капля твоей крови, - пролепетала я растерянно, взирая на «чайную церемонию».

- Зачем? – спросил Эрьян, и я мгновенно вернулась в реальность.

А всё потому, что его голос изменился почти до неузнаваемости! Перевела взгляд со столика на парня и вдруг поняла – никакой он не парень! Да, выглядит очень молодо, не старше двадцати, но этот взгляд – подозрительный, колючий, враждебный. Так может смотреть только взрослый мужчина, который не раз сталкивался с опасностями, коварством и предательством.

Захотелось развернуться и сбежать. Остановило только одно – я, во что бы то ни стало, должна снять с него приворот!

- Для зелья нужно, ты не подумай, ничего опасного! Я бы только свою взяла, но там такой рецепт интересный, нужна кровь двух разных существ. И какое-нибудь животное не подойдёт, это зелье преображения, краткосрочного действия, - затараторила я, заламывая руки. – Его всё равно на фантоме проверять будут, а фантомы у нас в академии паршивые, так что он даже и не особо на тебя будет похож.