- Ну как же, - протянул Эрьян. – А тот дом с лабораторией? Поужинаем там, если ты не хочешь в ресторацию. Обещаю, буду вести себя хорошо, - поднял он руки. – Расскажешь, что там с зельем преображения. У тебя всё получилось?

- Скоро узнаю, - проурчала я, мысленно перебирая в голове варианты развития событий.

Почему-то ничего хорошего не придумывалось. Допустим, он действительно будет «вести себя хорошо» и везёт меня в этот дом, чтобы поужинать. Но удастся ли мне подлить ему антидот? И если удастся, как быстро он подействует? А что, если не получится? Или подействует не сразу?

Я же опять останусь с ним наедине! Совсем, то есть полностью в его власти!

- Вот и приехали, - улыбнулся Эрьян, когда экипаж начал замедляться.

Мне так хотелось сказать что-то вроде «Ох, я так плохо себя чувствую, можно мне в академию», но… Нужно напоить его антидотом. Придётся рискнуть!

Эрьян выпрыгнул из экипажа и протянул мне руку. Я выдохнула, зажмурилась на мгновение и приняла её. Было такое ощущение, что ныряю в ледяную воду, и неизвестно – выплыву ли.

Вышла на мостовую, Эрьян вновь одарил меня широкой улыбкой и махнул в сторону дома.

- Заходи пока, я сейчас догоню.

И он пошёл к вознице, видимо, чтобы заплатить за услуги. А я, как заведённая кукла, пошла к дому, поднялась по ступенькам, открыла дверь, вошла… Так, стоп, а почему дверь открылась? Тут же замок на владельца настроен!

- Проходи в гостиную, ужин скоро привезут, - легонько подтолкнул меня в спину Эрьян.

Нам ещё и ужина ждать? Нет, я просто не выдержу!

- Может, я пока чай сделаю? – предложила, отойдя от него на несколько шагов.

- Хочешь чаю? – приподнял он бровь.

Я только плечами пожала. Нужно же как-то антидот ему споить.

- Ну что ж, идём на кухню, - улыбнулся Эрьян.

Он вообще был всем доволен и постоянно улыбался. С одной стороны, его улыбка подкупала. А с другой – нервы начинали сдавать.

Кухня в этом доме оказалась такой же уютной, как и все другие помещения. Здесь было что-то такое… отдалённо родное и близкое. Взять хотя бы расположение мебели, я даже на мгновение почувствовала себя в далёком, постепенно забывающемся прошлом, когда увидела это всё.

Подошла к плите, прикоснулась к амулету, чтобы включить её и, пока она нагревается, взяла чайник, чтобы наполнить его водой. На обратном пути, поставив чайник на плиту, открыла шкафчик над ней и достала бумажный пакет с чаем. Осмотрелась, увидела заварник, протянула к нему руку и замерла, услышав:

- Ты так легко здесь всё находишь. Для меня эта кухня какая-то неправильная, всё так непривычно.

Заварник я чуть не уронила. Схватила его обеими руками и только сейчас осознала, что действовала на автомате. А ведь действительно! Здесь кухни обычно по-другому устроены, а эта, она какая-то… будто родная. Вот точно так же я приходила домой после уроков, ставила чайник и заглядывала в холодильник, чтобы достать что-то, приготовленное мамой, и разогреть. Родители были на работе, и до вечера я была предоставлена самой себе.

Но это было там, в другой жизни! А здесь всё должно быть иначе, и плита на местных кухнях обычно в углу, и подвесных шкафчиков нет, вместо них объёмные шкафы, в которых хранится всё: на верхних полках долгосрочное, на нижних, с амулетами для холода и заморозки, скоропортящееся.Кем же был таинственный родственник Эрьяна, от которого остался этот странный для этого мира дом?!

- Я же повариха, - выдавила улыбку.

- Повариха? – удивился Эрьян.

- Нас, зельеваров, все остальные в академии так называют, - пожала я плечами. – А ты явно учился не в общей академии, иначе знал бы.

- Нет, не в общей, - покачал он головой. – Моёадепство прошло в заведении, где зельеваров не водилось. Разве что среди преподавателей.

- Это как? Если не было факультета зельеварения, то зачем преподаватели зельевары? – спросила, споласкивая заварник и засыпая в него чай.

- Долгая история, - неопределённо качнул головой Эрьян, следя за каждым моим движением, от чего руки начинали дрожать и хотелось сбежать куда-нибудь очень далеко.

- Чайник закипает! – воскликнула, обрадовавшись, что можно занять себя, чтобы не видеть его пристальный взгляд.

- Помочь? – спросил Эрьян.

- Нет, я сама, - выдавила улыбку, обернувшись.

И тут случилось прекрасное! В дверь постучали! Эрьян улыбнулся, сказал «А вот и ужин» и вышел из кухни.

Дальше я действовала так быстро, как только могла. Залила заварку кипятком, взяла ложку и отчаянно начала помешивать, чтобы чай скорее заварился. Получалось так себе, а времени у меня не было. Быстро процедила всё в чайную чашку для Эрьяна и вновь налила кипятка. Поболтала ещё немного и наполнила вторую чашку, а в заварник опять налила горячей воды.

Нашла поднос, водрузила на него чашки с чаем, добавила антидот в ту, где чай был темнее (справедливо говоря, в моей чашке вообще не чай был, а только слегка окрашенная водичка), и понесла всё это в гостиную, где, видимо, нам и предстояло ужинать.

Теперь остаётся только надеяться, что Эрьян согласится отведать моего чайку. Достаточно будет всего одного глотка!

Вошла в гостиную и поднос в моих руках звякнул. Не уронила! Но была близка к этому, потому что гостиная уже не была гостиной. Она превратилась в столовую! Да, тут был всё тот же камин, который опять радостно хрустел дровами, явно только накормленный ими. И кресла тоже были, и даже столик. Но эта мебель была слегка потеснена столом, стоящим посреди комнаты и накрытым на две персоны. Белая скатерть, свечи, красивые тарелки. В общем, если вы не идёте в ресторацию, она приедет к вам! Не хватало только официанта. Вместо него рядом со столом стоял Эрьян и, до моего появления, кажется, поправлял стулья.

А как я звякнула подносом, он сразу же отступил от стола и проговорил:

- Ужин подан, прошу, моя леди.

- Эм, а я чай заварила, - пролепетала растерянно.

Ну да, я со своим чаем тут вообще не вписываюсь! На столе бокалы для вина и изысканные блюда, а тут чай…

Так, думай, Аня! Соберись и действуй!

- Я что, зря старалась? – спросила, подпустив обиды в голос. – Придётся вылить.

- Нет-нет, я с удовольствием выпью чаю, - улыбнулся Эрьян. – Особенно если его приготовила ты.

- Правда? – посмотрела на него взглядом недобитой лани.

Не то, чтобы я тренировалась, да и недобитых ланей никогда не видела. Но жить захочешь и не на такое сподобишься!

- Конечно! Неси сюда, - махнул рукой Эрьян.

Я резво подошла к столу и поставила на него заветную чашку. Вторую, с подобием чая, водрузила с другой стороны. Поднос отнесла на столик у камина, вернулась к столу и улыбнулась.

Я готова к трапезе, только давай чайку хлебнём сначала!

Эрьян подошёл и отодвинул для меня стул. Я засмущалась и села. М-да, ещё немного и свихнусь от напряжения. Только бы выпил и подействовало!

Он сел напротив и потянулся к бутылке, чтобы налить нам вина. Ну не-е-ет, так не пойдёт.

- А как же чай? – спросила, наивно хлопа ресничками и отчаянно сжимая в кулаки спрятанные под столом руки.

- Чай обычно пьют в конце ужина, - улыбнулся Эрьян.

- Так остынет же, а я так старалась. Хотя бы попробуй.

- Хорошо, - отставил он бутылку. – Попробую ради тебя.

- Замечательно! – воскликнула я и подняла чашку со своей слегка закрашенной водичкой, будто собираюсь тост провозгласить.

Эрьян взял свою чашку, пристально посмотрел на меня, потом на её содержимое, едва заметно улыбнулся и сделал пару глотков, остановился, будто смакуя, ещё немного отпил, отставил чашку и спросил:

- Достаточно?

- Более чем! – радостно воскликнула я.

Да я была готова вскочить и захлопать в ладоши… до того момента, как он усмехнулся и произнёс:

- А теперь расскажи мне, Эн, что именно я выпил. Ты же не для зачёта зелье варила, так?