– Хороша. Ты не только умная дева, но и идеальная со всех сторон. – Его ехидная улыбка убивала её. Лабиан схватил девушку за руки и развёл, нарочно, разглядывая обнажённое тело.

– Пошёл на х..й! Убирайся! Скотина. – Пришлось применить бранное слово, хотя совершенно не приемлела такого общения.

Тут Лорд внезапно дал ей пощёчину.

– Не смей так говорить мне. Я не понимаю твоих слов, но они явно бранные.

– Ненавижу… я же не рабыня.

– Нет, не рабыня, но всё равно принадлежишь мне, и если я захочу тебя как женщину, ты покоришься.

– Никогда!

– Почему? – его бровь изогнулась.

Азалия не нашла лучшего ответа, как выкрикнуть:

– Потому что люблю южного Лорда!

Лабиан посерел и, скрутив её в бараний рог, развернул к себе спиной, процедил на ухо:

– Здесь не имеет значения, кого ты любишь. Ты теперь моя умная дева, а скоро станешь и для плотских услад. «Два в одном флаконе». Выгодная покупка.

– Сволочь.

Он прибил её лицом к стене, расставил ногой ноги и облапал грудь, сильно сжимая.

Азалия почувствовала ягодицами его напряжённый член через ткань брюк.

– Не надо, пожалуйста. Я, правда, никогда не была с мужчиной и не хочу этого.

– Ладно, пока не трону. Если мои рабы найдут воду там, где ты указала, устрою бал в твою честь, на котором ты уже появишься в диадеме моей советницы.

Лорд оставил её и ушёл. Азалия схватила плед и заскочила в покои. Мельком осмотрела, даже не увидев красоты: синие стены в серебряных звёздах из какого–то блестящего камня, стеклянные, чёрные, гладкие полы и мебель, похоже, тоже из такого же плотного стекла. Пробежала к большой овальной постели, покрытой синим покрывалом, и упала лицом. Реветь, как назло, не хотелось, а в душе всё грохотало. На миг ей там, у стены в коридоре показалось, что это Бастиан лапает её грудь. Это его член она ощущает, его горячее дыхание. И в матке потеплело, а по телу пробежало сотни ехидных паучков, шепчущих в уши: «Глупая девственница. Ты хочешь его, так сильно, что уже истекаешь желанием».

– Кого? – проорала, ответив на собственные навязчивые мысли. – Этого западного или Бастиана?

«Этот Лорд вызывает во мне странные желания, но скорее всего, хочу я южного. Я – взрослая и умная, а в таких вещах, как сибирский валенок, тупая как пробка. На кого отвлекается моё тело? Надо рискнуть и поцеловаться с Лабианом и разрешить ему немного. Тогда, возможно, точно пойму себя. Когда же здесь будет дождь с молниями?»

В дверь постучались, вернее даже, поскреблись.

– Кто ещё там? – укрылась покрывалом до подбородка.

Двери медленно открылись.

– Госпожа, Лорд приказал принести вам одежду, а вечером ждёт вас на ужин.

– Да, мужской камзол, помню. – Пробурчала и с неохотой направилась к вещам. Взглянула и обомлела. Служанки стояли в дверях, покорно склонив головы.

– Какая красота! А говорил, что выдаст мне камзол.

На подносе лежало аккуратно сложенное парчовое платье цвета лунного сияния, чулки с милыми бантиками, панталоны с рюшками, тонкие серебристые перчатки до локтя и мягкие меховые тапочки без задников.

– Вы позволите помочь вам одеться?

– А что мне тут помогать надевать, панталоны? – ухмыльнулась.

– Нет, зашнуровать корсет.

– Ладно, это можно, сама точно не справлюсь.

Девушки помогли, и она осмотрела себя в зеркало.

– Неплохо. Даже очень.

– Вы очень красивы. Но… мы слышали, что вы не рабыня для ночных услад Лорда, а умная дева?

Азалия скривила гримасу и рассмеялась.

– В вашем мире да, я – умная дева, а в своём – самая обычная. У нас очень много таких дев.

Девушки удивлённо захлопали глазами.

– Вы не из Аркадии?

– Нет. Очень далеко не из неё.

– Ясно. Пойдемте, Лорд ждёт вас.

Они пошли. Азалия с удовольствием шаркала мягкими тапочками по гладкому полу.

Лабиан восседал во главе длинного деревянного стола с массивными ножками в виде виноградных гроздей.

Он приветливо кивнул и указал жестом правой руки присесть почти рядом с ним на соседний стул с высокой волнообразной спинкой.

Девушка наоборот же присела напротив и ехидно улыбнулась.

Губы Лорда тоже тронула лёгкая улыбка.

– Тебе очень идёт наряд моего государства.

– Благодарю.

– Угощайся.

Азалия была голодна и с удовольствием окинула быстрым взглядом ломившийся от яств стол. Чего тут только не было: каплуны в необычных острых листьях, перепёлки, обложенные своими яичками, молочный поросёнок, кувшины с вином, молоком и даже маслом, а главное, все блюда были украшены разными сортами винограда.

– Смотрю, вы любите виноград?

– Очень. Нам его привозят с юга и востока.

Азалия несказанно удивилась, накалывая вилкой большую бордовую виноградину.

– Так зачем же вы тогда воюете друг с другом, если для ваших государств важна торговля?

Он едва заметно пожал широкими плечами.

– Дело привычки.

– Карим говорил: ты прекрасно читаешь на других языках?

– На каких других? На своём – да, еще на английском и на вашем, хотя это и для меня загадка.

– Почему? И что это за язык английский? Не знаю такой страны.

– Потому что ваш ворганский язык был мне не знаком до того, как я попала в Аркадию. А английский это язык Англии. В вашем мире такой страны и нет.

Лабиан непонимающе уставился на неё, что она даже поперхнулась.

– Мы будем ужинать или вести дискуссии?

– Ты очень интересная умная дева, разговариваешь странно. Ужинай.

Азалия с аппетитом начала есть всего по чуть–чуть, до чего дотянулась. Вино ей понравилось: тонкий вкус с едва уловимыми цветочными нотками.

Лорд заметил её удовольствие, будто нарисованное богами на нежном лице.

– Тебе нравится ужин?

– Да.

– Южный тебя также вкусно угощал?

– Южный – предложил мне руку и сердце, и он точно придёт за мной.

– Возможно. Ты ценная дева: молодая, красивая и умная.

– Вы отпустите меня?

Он ухмыльнулся.

– Я дорого тебя купил. – У него не только рот, но и глаза смеялись, а изящные пальцы крутили серебряный бокал с узорной гравировкой.

Она неожиданно вскочила.

– Но я же не вещь! В моём мире люди так не продаются. Ваш мир для нас отсталый. Причём во всём.

Лорд свёл тёмные брови, сверля взглядом, синим как море.

– Проведи со мной эту ночь.

От этих слов девушка вспыхнула и запустила в него свой бокал, благо, что уже пустой. И на её крайнее изумление Лорд поймал его.

– Ты же умная дева! Глупый женский поступок.

– Потому что я, прежде всего честная девушка!

Он встал и быстро преодолел расстояние между ними. Схватил за спину и приблизил к себе.

Она ощутила исходящий от него жар и почувствовала дыхание с не отталкивающим винным запахом. Попыталась оттолкнуть, однако через миг была затянута в омут глубокого поцелуя. Голова закружилась. «Он мне приятен. Но… лучше б это был Бастиан. Всё–таки мой южный!».

– Хватит! – выкрикнула, как только рот освободился. – Я не шлюха!

Его лукавая улыбка застала её в врасплох и ноги подкосились. Азалия бы упала, если б он не держал крепко.

– Нет. Ты прекрасная умная дева. Ещё днём в пустыне не ожидал, что захочу тебя. Ты, будто притягиваешь: разумом и неординарностью.

– И красотой? – усмехнулась.

– Да, но я решил это не говорить, потому что твоя красота для меня на последнем месте.

Брови девушки возмущённо взлетели.

– Почему?

– Потому что у меня есть красивые рабыни, но они просто женщины для физических услад. Ты же алмаз среди золотых песков. Соткана из одних достоинств.

– Я не отдамся вам. – Пробурчала.

– Даже если я одарю тебя разными богатствами?

– Естественно.

Он отошёл и задумался. Азалия рассматривала его напряжённую спину с идеальной осанкой и таким же высоким ростом, как и у Бастиана.

– Ладно, иди к себе. Я устал.

На рассвете Бастиан вышел к тому же ручью, где был с Морином, умылся и вымылся до пояса. И тут голова снова, будто забурлила, а через миг оказался в Мирандии. Отец стоял напротив и без приветствия сразу спросил: