– А принцы у вас есть?

– Нет. Лорды самая высшая власть. Есть и другие Лорды, но на севере, западе и востоке. А я – Лорд южных земель Аркадии.

Колёса кареты мерно катились по ухабам, и её немного укачало после жирного поросёнка. Обычно она ела только птицу.

– Мне плохо…

– Что с тобой?

– Остановите… – Простонала. Мне бы сейчас мезим не помешал.

– Кучер, останови! – Прокричал Лорд. Девушка уже почти выпала из кареты, держась за желудок.

– Тебе тошнит?

– Да.

– На выпей, это травяной чай. Мой повар всегда в дорогу даёт. – Протянул глиняную кружку с плотно прилегающей крышкой.

Она немного выпила, поморщилась: терпкий вкус, и присела у колеса.

Он подсел рядом на корточки и заглянул в лицо.

– Ты случайно не беременна?

Девушка негодующе распахнула глаза.

– Ты в своём уме? Я не Дева Мария, чтоб от святого духа зачать. Ты хоть знаешь кто это?

– Нет.

– Мать нашего бога. У вас какие боги?

– Мы поклоняемся природе: огню, воде, земле и воздуху. У нас есть целители и колдуны, но они живут тайно. Их никто не любит и побаиваются.

– У нас такое было несколько веков назад. Сейчас никто не верит во всю эту белиберду.

– Не говори так. Это опасно. Боги могут разгневаться, и тогда мало не покажется.

– Ясно. Меня укачало, потому что я почти не ем жирную пищу. Свинину очень редко, может, раз в год.

– Почему, если ты богатая?

– Потому что она вредная. Я по здоровому питанию. Говорила же, что и пеку только из полезной муки.

– А из нашей – обычной сможешь для меня что–то спечь? Хочу посмотреть какая ты стряпуха.

– Смогу.

– Можешь встать? Нам надо ехать, а то вечереет уже. Могут гарды напасть.

Глаза Азалии округлились.

– Это ещё кто?

– Хищные твари, сжирающие людей. По всей Аркадии пропадают люди. Деревни на ночь выставляют дозор. Построили заборы с острыми пиками. Недавно поймали одного. Это страшные монстры.

Девушка даже приоткрыла рот от такого.

– Ничего себе… куда я попала? – Заломила руки, почти визжа.

Мужчина схватил её и прибил спиной к стенке кареты.

– Хватит! Не голоси. На меня тоже уже однажды нападал гард, и я смог ранить его. Ты унижаешь моё достоинство своими воплями.

Она выкатила глаза.

– Отстань! Я не из вашего мира и даже времени. У нас нет там никаких неопознанных монстров. И я хочу домой! Мне нужна молния.

– Я не бог, чтобы вызвать для тебя молнию, и вообще не верю во всю эту чушь. Пока ты не прошла испытание учёными мужами, готов считать тебя умалишённой. Только жаль, потому что невероятно красива и могла бы стать моей любовницей, и думаю, далеко не на одну ночь.

– Пошёл ты.

Он не смог сдержаться и ударил её по губам тыльной стороной кисти, а так как на пальце имелся перстень, ненароком рассёк губу.

Девушка вздрогнула и облизала кровь.

– Скотина. – Прошипела.

– Не смей так разговаривать со мной, а то поедешь дальше связанной и с кляпом во рту, как багаж.

Небо внезапно потемнело, и начался дождь, быстро переходящий в ливень. У Азалии появилась надежда, и она выглянула в окно. Тучи порозовели, покраснели, грянул гром, и небо прорезала молния.

– Молния! – Прокричала и попыталась выпрыгнуть на ходу.

Карету качнуло.

– Куда? Безумная! Ты же разобьёшься. – Удержал её, закрывая дверцу.

Вторая молния сопроводилась громом.

– Отпусти! Остановите!

– Нет! Ты поедешь со мной. Там опасно и мокро. Заболеешь.

– Почему он не останавливает? Остановите! Мне нужно выйти.

– Да что же за дура. В такую погоду из леса выходят гарды. Ты не только себя, но и нас подставишь под их зловещие пасти. – Он крепко держал её. Они кричали. Кучер слушался только приказов Лорда и гнал, подгоняя лошадей хлыстом. Снаружи послышались чавкающие звуки совсем рядом и глухое рычание.

Азалия напряглась.

– Что это? – Спросила приглушённым тоном.

– Гарды. Дооралась. Теперь нам надо уповать только на богов.

– Господи… – Её взгляд отражал такой страх, что Лорд невольно улыбнулся.

– Ты такая трусишка. Будем драться, иначе они нас разорвут на части и сожрут по кускам. – Достал из–за пазухи кинжал.

– А кучер? – Простонала.

– Он уже понимает, что обречён. Неужели ты ещё не поняла, ему уже не спастись.

Девушка вжалась в сиденье. Он взял её руку и вложил кинжал.

– Бей из всех сил в шею. Если ударишь в другое место, это будет твоим последним ударом.

– Что?! Я не могу…

– Тогда приготовься к смерти.

Бастиан достал из–под скамьи малый меч и вытащил из ножен.

Она с ужасом посмотрела на окно и во время, в него внезапно влезла морда зверя, клацая зубами.

Азалия вскрикнула и, сжавшись, зажмурилась.

– Вот дура! – Мужчина, стремглав, ударил мечом в шею хищника. Тот оскалился и зарычал сильнее, однако удар оказался удачным, и кровь гарда залила дверцу и изнутри, и снаружи.

Тут с противоположной дверцы из окна показалась другая хищная пасть, и также Бастиан убил его. Пока боролся с хищником в этой стороне, в предыдущем окне правился ещё один и дотянулся до сжавшейся девушки, проведя лапой по платью, расцарапывая дорогую ткань. Она выставила кинжал и начала им махать, как флагом, одновременно крича. Гард выломал дверцу и вытащил её на дорогу. Бастиан бросился за ней и тут в карету, уже несущуюся без кучера с обезумевшими лошадьми, ударила молния.

Они разлепили глаза и ощутили, что лежат на твёрдой поверхности.

– Где это мы? – Бастиан присел и осмотрелся. И тут его глаза полезли на лоб. – Это что?

Азалия тоже оглянулась и на лице появилась довольная улыбка, как у кота объевшегося сливок.

– Теперь ты попал… – Усмехнулась. – Так тебе и надо. Мы в Ялте. В моём времени и мире.

Он встал и посмотрел по сторонам. Вокруг носились машины, а они находились на газоне у фонарей с цветущими кустами.

– Что это? – Указал на машины.

– Машины. В них ездят люди везде, где им надо быть. Это как твоя карета только без лошадей. Ездят на бензине – горючая жидкость.

Бастиан от шока прислонился спиной к фонарю.

Девушка, подбоченившись, прыгала вокруг, как шимпанзе.

– Ха – ха! Что шокирован? Теперь поверишь, что я переселилась к вам в момент молнии.

– Так все твои басни – правда..? – Протянул. – Как вернуться домой?

– Также как и сейчас. Когда будет молния, беги к ней.

Он посмотрел в небо: ясное и голубое, без какого либо намёка на непогоду.

– Что мне теперь делать?

– Я не сука и не брошу тебя здесь. Идём со мной.

– Куда?

– Ко мне домой. Увидишь, что я не бедная «родственница». Так и быть уж погостишь у меня, только веди себя хорошо, а то выгоню и заберут тогда тебя в дурдом.

– Почему туда? – Его брови поползли вверх.

– А – а, ты даже знаешь что это?

– Да, у нас тоже есть такой дом, где находятся блаженные. Я передаю туда раз в месяц муку, овощи и мясо.

– В моём мире тебя с твоим говором и поведением примут за сумасшедшего, так что будь добр, помалкивай. Завтра мы пойдём в мой бутик. Надо посмотреть что там.

Мужчина кивнул с таким растерянным видом, что девушка рассмеялась.

– А ещё мне придётся одеть тебя за свой счёт, хорошо хоть деньги на счету есть. Идём.

Они вышли на проезжую часть и кое–как перешли дорогу, так как Бастиан не понимал, что делать и то пытался бежать, то тормозил, испуганно взирая на машины.

– Да, хватит! Иди уже, все остановились. Нас пропускают.

– Они могут убить нас?

– Да. Если попадёшь под колёса. Надо не лезть на дорогу где попало. Вот посмотри вниз: видишь нарисованные белые полосы?

– Да.

– Это пешеходный переход. Мы – пешеходы и можем переходить либо только здесь, либо через подземный переход.

– Это как туннель?

– Да. У вас есть туннели?

– Есть. Там сейчас тоже часто гарды селятся.