— А магия чейнджлингов, между прочим, имеет отношение к внушению.
— Как мы и предполагали, это подверждает догадки Ильсора. Изумруды — это ключ. Но как этим ключом открыть путь к свободе для целой планеты?
— Один идиот в фанфике «решил проблему», разнеся ядренбатоном вдрабадан изумрудные копи на Рамерии и подняв в атмосферу многие тонны изумрудной пыли.
— Дважды идиот. Помимо геноцида всего дышащего, не факт, что те изумруды обладали нужными свойствами. Нет, у меня совсем другая идея…
Арахна тем временем продолжала.
— Проблема была и с моим обличьем как таковым. Где бы я ни появлялась, меня пугались, кто разбегался, а кто и кидался воевать — и выходили сплошь дурацкие недоразумения. Слухи дошли и до орлов, и когда я, уже дойдя до белого каления, предложила им что угодно взамен на добычу принца, меня опять-таки и слушать не стали. Ну как же, приперлось такое вот, распугасив всю округу, и хочет выкрасть аж самого Гудвина, Великого и Ужасного, Благодетеля, Радетеля, Ревнителя и прочая, и прочая. А меня коньтракт уже доедал, ибо я была второй по очерёдности, образ давил, всё это остоспрайтело хуже горькой редьки, и я психанула. Вот и появился Жёлтый Туман. Правда, только чтобы напугать, я всё равно бы его отменила, если бы орлы в коньце коньцов так и не согласились бы помочь, там даже сроки были в заклинании указаны на всякий случай… но Луна успела раньше. Где-то на неделю. И ухитрилась вышибить меня в относительно нормальное состояние, за что ей спасибо отдельно. Говорить, что я у неё в долгу, не буду… но запомню. Несмотря на прищемленный нос.
И зубасто ухмыльнулась. От же ж зараза… дырчатая!
— А-ари… И ты туда же?!
— Ну звиняй, подруга, уж есть как есть.
— В долгах, как в шелках…
— Ой, молчи…
— И тем более за то, когда она помогла мне поговорить потом с Карфаксом и извиниться. — Арахна бросила взгляд на небо. — Ну, а конец этой истории вот он знает лучше.
Она кивнула на принца.
— Когда охранные чары в замке Гуррикапа совсем выдохлись, я решил спрятаться в Изумрудном Городе. — Принц тяжко вздохнул и рассеянно почесал ухо. — Я выяснил, что если самому не колдовать, то магия изумрудов почти безопасна. А потом мы познакомились с Гудвином, он хотел улететь домой, и я помог ему починить его воздушный шар. А затем совсем обезумевшая Кризалис таки проникла во дворец, но меня не узнала даже в упор. Магия изумрудов мешала. Она хотела у меня же узнать, где я. Так я и угодил в кокон, из которого меня освободила Луна, которой я…
Ох, нет-нет-нет, не надо…
Свыше бессовестно захихикали, плохо маскируясь кашлем.
— …Бесконечно признателен.
Они точно издеваются.
— Ух ты, классная история! — Мета успела первой. — И вы теперь поженитесь?
Ари с принцем переглянулись и разом скривились.
— Скорее уж разведёмся. Как только, так сразу. Просто отменить не выйдет, коньтракт-то заключали не мы. Разве что Вилли что-то придумает. Крючки разгибать она всегда хорошо умела.
— Как был сформулирован договор?
— Как обычно. — Арахна пожала плечами. — Если отвлечься от пары километров бюрократических архаизмов. Наследники королевских домов, союз, дееспособные и здоровые участники по видовой принадлежности, должные дети и всё такое. Бастинда со Стеллой отвертелись — они уже не нашего вида и нужного потомства не дадут. Стелла теперь аликорн, а Басти… хрен её знает кто. Дистиллятус матернус лужус впробиркус. А я так не хочу, мне нравится быть мной… опять. Королевой перестать я быть не могу, это не только титул, но и функция.
— А наследницей? — спросил доктор Винк. — Если всё завязано на пунктах договора, вдруг сработает?
— Легитимность же, — вздохнула Арахна. — Другой мир, другая магия, другие законы…
— Я там вообще-то правлю, — моё высочество облизало ложку, старательно не обращая внимания на медленно выпучивающиеся гляделки молодоженов. — И вообще-то королевства чейнджлингов в своё время формально относились к вассалам эквестрийской Короны, что не афишировалось. Но и не отменялось. Я бы приняла ваши отречения, мои вассалы, и даже позволила бы вам создать свои Дома, но…
— Что «но»?! — хором выпалили оба. — Только скажи!
— Тут и так все почему-то утверждают, что мне что-то должны, знаешь ли. — Я невозмутимо взяла кружку с чаем у Урфина. Моя месть страшна, о, да-а. — И тебе точно не пойдёт борода.
— ЛУНА!!!
Аж ностальгией повеяло. Интересно, как там Тия…
Глава двадцать вторая, в которой добрые дела наказуемы
Всё та же полянка, наш караванчик, прикрытый с воздуха кронами деревьев, Мета в зарослях подобралась поближе, трясущиеся от мандража чейнджлинги стоят передо мной навытяжку, публика почтительно внимает, Элли невозмутимо что-то увесистое читает…
— Итак, данной мне властью объявляю вас му…
— Луна, не издевайся! — взвыла «счастливая» невеста.
— Я всевластная тиранша, должна же я кого-нибудь потиранить? — возмутилась я.
— Луна — суровая хозяйка.
— Ага, с Жезлом Боли и плёткой-девятихвосткой наперевес. Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя, — я махнула крылом. — Подписывайте уже. Только настоящими именами, а не погонялами. Завели моду… Вы их хоть помните ещё?
— Ну, настолько мне голову ещё не отбили, — фыркнула Ари, красивым и даже почти не дрожащим почерком выводя на плотной бумаге свитка имя «Аметист». Рядом с именем «Пирит».
— А что, подходяще. То ещё золотко, — хмыкнула шиза.
— Да уж. Зато у Ари имя красивое и ей подходит. — Я поставила подпись и шлёпнула сверху Малую Круглую Печать, заверяя документ. — Ну, давайте проверять, голубки.
Арахна… то есть Аметист вновь изучила свой экземпляр драгоценного документа, дающего ей Право Основания. Не то чтобы она мне не доверяла, но в столь простое решение давней проблемы чейнджлингессе всё еще не верилось. «А вдруг не получится?» — прям-таки читалось на мордашке.
Прежде чем она успела себя накрутить, кидаю ей подковки. Арахна глубоко вздохнула, закрыла глаза и исчезла. Горе-жених заёрзал на месте, прислушиваясь к ощущениям. Ничего вроде не уловил, но тут на меня с визгом свалилась Ари и начала тискать.
— И-и-и-и, спасибо-спасибо-спасибо! Луна, ты чудо!
— Я… щас… буду лепёшкой… если ты с меня не слезешь! — прохрипело моё безжалостно удушаемое высочество, пытаясь уползти под фургон. С качественно отожратым чейнджлингом на закорках — дело почти безнадёжное, но принцессы за так не сдаются! — Говорила же мне Трикси — добрые дела наказуемы… Кхе, кха… Да отпусти ж меня наконец!..
— Арахна получила одежду, Арахна свободна! — пафосно провозгласила шиза сквозь хохот.
