— Тебя заставляют работать бесплатно?
— Не имеют права, — кривая усмешка выползла на её симпатичное личико. — Платят, конечно, но такую мелочь, что едва хватает на самую дешёвую синтезированную бурду и погашение долга. Сначала я надеялась погасить долг досрочно и поскорее свалить из этой дыры, но теперь понимаю, что это невозможно. Как бы я ни пыталась подработать, сколько бы дополнительных смен ни брала, ничего не меняется.
— Почему?
— Потому что я выматываюсь так, что приходится оплачивать лечение для восстановления организма. Морально устаю так, что вечером хочется лишь уснуть. А когда остаются силы, хочется надраться дешёвым пойлом. И тут все такие, даже поговорить не с кем. Все мужики думают лишь об одном: как бы затащить меня в постель! А я так устаю, что мне и не хочется ничего… — она запнулась. — Эм… Не хотелось, пока не встретила тебя. Ты вроде ничего так, похож на актера из моего любимого сериала.
— И кого этот актёр играет?
— Младшего сына гигакорпорации. По сюжету фильма там вообще-то главная героиня — выходец из заштатной колонии. Она прилетела на столичную планету и случайно повстречала его. А он в неё влюбился с первого взгляда, но не может с ней быть, потому что отец нашёл ему невесту — дочь владельца другой крупной корпорации.
— Понятно. Я о таких сюжетах наслышан.
— А ты тут за что? — с всё возрастающим любопытством пожирала спутника горячим взором Лина. — Тоже влез в кредит за сетку?
— Нет. Я прибыл сюда по делам. Вернее, не совсем сюда. Мне нужно раздобыть производственные комплексы для своей планеты. Этот мир стал транзитным.
— Для своей планеты? — девушка пыталась найти в лице собеседника насмешку, но оно оставалось серьёзным. — Ты что, торговый посланник с одной из планет во фронтире?
— Не совсем торговый и не совсем посланник, но в целом верно.
— Тогда кто ты?
— Я король.
— Король? — усмехнулась Лина, приняв его слова за шутку. — Смешно. Тогда я дочь гигакорпорации!
— Я на самом деле король с заштатной планеты во фронтире. Очень глубоком и далёком фронтире.
— Короли сами по таким делам не летают, — и хотя девушка хотела, чтобы её слова звучали уверено, в её тоне проскальзывали нотки сомнения в своём же мнении. Ей хотелось верить в то, что с ней происходит то же, что и с её любимой героиней в сериале.
— Это если есть кого послать. А у меня таких людей не нашлось. Поэтому пришлось самому отправляться в путь.
— Но ты одет так же, как и большинство местных колонистов!
— Не хочу выделяться.
— Но… Что ты делаешь на этой планете? Тут ты вряд ли что-нибудь купишь. Тем более, в этом городке. Тут есть лишь шахта по добыче дюраниума, и больше ничего.
— Я же сказал тебе, Лина, что я тут проездом. Видишь ли, у меня случилась некая проблема…
— Проблема? — она начала сопереживать новому знакомому, будто самому родному человеку. Ей захотелось помочь ему всем, чем сумеет. — Какая?
— В наших краях с легальными нейросетями проблема — их там нет. Поэтому мне сетку ставили нелегально. Моё королевство не входит в Содружество, поэтому у меня отсутствует идентификатор. Без последнего нет банковского счёта. Следовательно, я не могу проводить торговые операции. То есть, ничего не могу ни купить, ни продать. Вот я и думаю, как действовать дальше?
— Ты не можешь заправить свой звездолёт? Да?
— Не могу.
— М-да… — задумчиво протянула она. — Вот я тебя слушаю и понимаю, что мои проблемы не настолько глобальные. На мне всего лишь висит долг на семьдесят штук кредо, а тебе грозит серьёзный срок за левую сетку. Впрочем, если бы ты мог оплатить стоимость своей сетки, то можно было бы договориться с «Нейросетью», в смысле, с местным отделением корпорации. В таких случаях они обычно идут навстречу. Платишь им полную стоимость сетки, и тем самым легализуешь её. Соответственно, получаешь свой ИИР и можешь спокойно пользоваться всеми благами цивилизации.
— Звучит интересно, но это не мой путь.
— Почему? — удивлённо вскинула брови Лина.
— Милая, ты не забыла, что у меня нет счёта, следовательно, денет тоже нет?
— Ой! Забыла, — она зарделась от того, что Жан-Поль назвал её милой. — В таком случае тебе нужно найти кого-то из местных, кто за процент согласится реализовать твой товар, а после этого оплатит твою сетку.
— Лина, я более чем уверен в том, что большинство местных меня кинут, когда услышат, о каких суммах идёт речь, — он перешёл на шёпот. Чтобы услышать его, девушка подалась вперёд через стол. — Ведь у меня стоит сетка-девятка.
— Девятка⁈ — широко распахнула она глаза и охнула от удивления. — Ого! Тогда понятно. Она же стоит целое состояние. Да за её стоимость можно сто сорок три раза погасить мой долг!
— Теперь ты меня понимаешь?
— Понимаю, — втянула она большую порцию воздуха через ноздри. — Очень даже понимаю. Ты прав, Жан, тебя обязательно попытаются кинуть, ведь ты нелегал.
— Вот-вот. Но я верю в то, что мир не без добрых людей. К примеру, ты не кажешься той, кто может обманывать.
— Ну-у… — отвела она глаза в сторону. — Я не самый честный человек в мире, нет, — она вновь посмотрела на парня. В ожидании осуждения, она начала откровенничать: — Тебя бы я точно кидать не стала! Просто было у меня несколько случаев, когда я списывала целые запчасти и продавала их налево…
— Сущие пустяки, — ободряюще смотрел на неё в ответ землянин. — Кто без греха? На работе ты не гость, унеси хотя бы гвоздь…
Лина звонко рассмеялась. У неё внутри будто разжало пружину напряжения. Её пугало возможное осуждение со стороны нового знакомого, но вместо этого она получила поддержку.
— Погоди, — прекратила она смеяться и стала серьёзной. — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
— Ты весьма догадливая. Или ты можешь назвать хотя бы ещё одного честного человека в этой местности?
— Эм… — она задумалась, пытаясь среди знакомых обнаружить того, кто бы не кинул человека на столь большие деньги. — К сожалению, среди моих знакомых я не смогу ни за кого поручиться.
— Вот видишь. Естественно, твоя помощь будет щедро оплачена. Десять процентов тебя устроят?
— Это даже слишком щедро, — честно призналась она. — Меня бы и три процента устроили.
— Лина, я в очередной раз убеждаюсь в твоей честности. Но три процента немного, поэтому прошу не отказываться от моего предложения.
— Ну-у… — ей, конечно же, хотелось денег, и чем больше, тем лучше. Но к новому знакомому она испытала столь теплые чувства, что не хотела его обирать до нитки и готова была помочь ему даже бесплатно. — Хорошо. И что я должна буду сделать?
— Будешь меня сопровождать, продавать товары и покупать необходимые вещи. Ты же можешь покинуть посёлок?
— Только если ненадолго. До погашения задолженности я ограничена в перемещениях.
— На этой планете есть места, где можно продать очень дорогие ценности?
— Только если в городе возле космопорта, — Лина почти не задумывалась над ответом. — Все основные деньги колонии крутятся там.
— Отлично! Раз с этим разобрались, осталось выяснить, что именно представляет ценность у вас? Это должно быть нечто небольшое и дорогое.
— Эм… — с удивлением взорвала она на парня. — Прости, Жан, но разве у тебя не несколько категорий товаров?
— Я готовился к путешествию в Содружество, поэтому у меня может оказаться много чего интересного. К сожалению, с местной рыночной конъюнктурой и ценами я незнаком. О том, что является ценностью, тоже не знаю. Надеюсь на твою помощь. Так что есть в Содружестве такого крохотного и жутко дорогого?
— Если подумать, то… — Лина задумалась. — То первым приходит в голову адамантий. Он идёт на изготовление нейросетей. Один грамм стоит целое состояние. Я слышала, что на одной заштатной колонии добывают около десяти граммов адамантия в год, и этого хватает на обеспечение всей колонии.
— Звучит неплохо. Ты знаешь, как он выглядит?
— Ну-у… — Лина затруднялась с ответом, а посмотреть в галонете не могла, поскольку из экономии не оплатила доступ к инфосети.
